Cos'è la "nebbia cerebrale" (e quando è grave?)

Il termine " nebbia cerebrale" può significare molte cose diverse, dalla sonnolenza pomeridiana che si prova dopo una brutta notte di sonno alla perdita di memoria a breve termine associata alla demenza. In generale, la nebbia cerebrale può consistere in problemi di memoria, incapacità di concentrazione o mancanza di chiarezza mentale . Sebbene la nebbia cerebrale non sia una condizione medica formale, questi sintomi possono essere un segno che sta succedendo qualcosa.

Ci sono una serie di diverse condizioni mediche che possono causare la nebbia del cervello. Una delle principali cause può essere condizioni infiammatorie che colpiscono il cervello, come una recente infezione da COVID-19 o una malattia autoimmune.

"Quando il sistema nervoso centrale, che include il cervello e il midollo spinale, viene colpito, ciò può portare a sintomi come la nebbia cerebrale", ha affermato Carlos Pé rez , neurologo del Baylor College of Medicine.

Anche problemi metabolici, come una condizione della tiroide, possono causare nebbia cerebrale, mentre alcuni farmaci possono anche essere colpevoli. La nebbia cerebrale è particolarmente diffusa nelle persone che subiscono la chemioterapia, al punto che ha il suo nome: "cervello chemio".

Un altro colpevole possono essere i cambiamenti ormonali, anche durante la gravidanza e la menopausa. "Probabilmente sta cambiando i livelli ormonali che stanno causando questa nebbia cerebrale", ha detto Louise McCullough , neurologa presso la McGovern Medical School di UTHealth , osservando che questo è meno preoccupante a causa della natura autolimitante della gravidanza e della menopausa, che alla fine finirà ( anche se non ha proprio voglia) .

Il periodo di tempo in cui si sviluppa la nebbia cerebrale può essere un'informazione utile per il medico, in quanto può aiutarlo a determinare quale potrebbe essere una possibile causa. Con qualcosa come un ictus, l'esordio sarà molto veloce, sviluppandosi nel giro di pochi minuti o ore.

Nel caso di altre condizioni , come complicazioni post-virali da un'infezione da COVID-19, l'insorgenza avverrà su una scala di giorni o settimane. Per condizioni neurologiche progressive, come l'Alzheimer o la demenza, questi sintomi si svilupperanno molto lentamente, nel corso di mesi o anni.

Se la nebbia del tuo cervello inizia a influenzare la tua qualità di vita, la tua capacità di svolgere il tuo lavoro o di svolgere la tua normale vita quotidiana, è tempo di consultare un medico.

"Se sta progredendo, o se è molto duraturo, se sta iniziando a compromettere le tue attività quotidiane o il tuo lavoro, devi consultare un medico, perché ci sono molte cose che potrebbero potenzialmente essere sbagliate", ha detto McCullough .

Un altro segnale di avvertimento è se si accende improvvisamente o se persiste per un po', senza una causa evidente. Come consiglia Perez, è anche importante informare il medico di eventuali altri sintomi che potresti riscontrare. Ad esempio, se la nebbia cerebrale ha un'origine neurologica, ulteriori sintomi potrebbero includere debolezza, intorpidimento, alterazioni della vista o problemi di equilibrio.

Qualunque cosa stia succedendo, il primo passo è vedere il tuo medico di base per ottenere un esame fisico e un esame del sangue. A seconda degli altri sintomi e della tua storia medica, possono suggerire specialisti aggiuntivi.