Friendly's invade un Bodega Classic
Con una mossa che è passata in gran parte sotto il radar, Friendly's ora vende un panino con salsa ranch e Cool Ranch Doritos. Perché non tutti parlano di questa innovazione fast-casual?
Friendly's , una catena prevalentemente nord-orientale (con un paio di sedi in Florida) nota per i suoi gelati e, in secondo luogo, il suo cibo, offre in genere una vasta gamma di hamburger, panini, pollo e piatti di pasta. Il primo Friendly's è stato fondato a Springfield, Massachusetts nel 1935, e mentre un tempo c'erano ben 850 ristoranti Friendly's in funzione, entro il 2020 ne erano rimasti 138 e la società ha dichiarato bancarotta promettendo di mantenere la maggior parte delle sue sedi rimanenti aprire. Nel 2021 Amici Partners acquisisce la società. A quel tempo, Craig Erlich, presidente e amministratore delegato di Amici Partners, disse che non vedeva l'ora di "creare nuovi programmi e voci di menu per soddisfare le mutevoli esigenze dei nostri clienti".
Nell'aprile di quest'anno, la società ha annunciato un rinnovamento del menu di Friendly. “Vogliamo rimanere fedeli a questo meraviglioso patrimonio, continuando anche a evolverci”, ha dichiarato all'epoca il Chief Experience Officer Roberto De Angelis. "Stiamo mantenendo gli oggetti che gli ospiti amano, eliminando gli altri e aggiungendo nuove offerte sensazionali".
Quelle nuove offerte includevano, in modo sconcertante, un hamburger con una gonna di formaggio e, forse più sconcertante, il Doritos® Cool Ranch® ChoppedCheese Burger. Sensazionale, davvero.
Nel caso non lo sapessi, il formaggio tritato è un famoso panino che ha avuto origine nelle bodegas di New York City. È fatto con carne macinata tritata e saltata con peperoni e formaggio americano, servita su un eroe. Negli ultimi anni è diventato famoso e, nel frattempo, ha ispirato un vivace discorso su a chi appartiene e su chi può ricrearlo.
Il panino è entrato nella discussione pubblica in parte perché è apparso su Parts Unknown di Anthony Bourdain nel 2014. Poi, nel 2016, Business Insider ha pubblicato un video di uno dei suoi giornalisti che provava un formaggio tritato. Il video ha raccolto molte critiche pubbliche da parte dei newyorkesi, in particolare da quelli di Harlem, dove ha avuto origine il sandwich. La polemica è stata nuovamente sollevata nel 2016 quando è stato annunciato che la macelleria di lusso di April Bloomfield, White Gold, avrebbe caratterizzato un formaggio tritato da $ 15 nel suo menu.
Lo stesso anno, First We Feast ha prodotto un documentario di 20 minuti sulla storia del panino e il suo posto nella cultura di New York, che vale la pena guardare. Il documentario includeva Hajji's , la bodega di Harlem dove si dice abbia avuto origine il panino, così come bodegas in altri quartieri che ne fanno la loro versione. Presentava anche fan del formaggio tritato, con molta attenzione alla sua crescente popolarità. L'accessibilità finanziaria faceva parte di quella conversazione: in una cantina, il panino costava $ 4 o $ 5. Come dice il rapper Bodega Bamz verso la fine del film, se i ristoranti iniziassero a venderlo di più, anche le bodegas aumenterebbero il prezzo?
Per non parlare dei modi in cui quei ristoranti potrebbero rovinare il panino. Nel documentario, il giornalista Speedy Morman scherza sul panino venduto a Williamsburg, un quartiere notoriamente signorile di Brooklyn, per 11 dollari.
"So che Williamsburg sta fottendo il formaggio tritato", dice. “Stanno distruggendo il formaggio tritato. Il fatto che Williamsburg rubi il formaggio tritato e lo venda per 11 contanti non mi sorprende. Probabilmente è su qualche panino artigianale, ha formaggio feta, una crema di hummus, un po' di quinoa, cavolo al posto della lattuga.
Il panino di The Friendly, che ha un prezzo di $ 13,49, potrebbe non avere feta o hummus, ma è certamente un allontanamento dall'originale, servito sulla ciabatta. È ufficialmente descritto così:
Allora, Friendly's ha rovinato una buona cosa?
Ho provato il panino.
Normalmente, qui mi concentrerei sui risultati del test del gusto. E condividerò che la mia opinione iniziale era che i Cool Ranch Doritos erano travolgenti e dominavano l'esperienza del gusto. Non lo definirei piacevole, ma ho anche preso qualche boccone in più del necessario.
Il fatto è, però, che ho mangiato questo panino nel New England, dove molte persone lo proveranno per la prima volta, non avendo mai mangiato un vero formaggio tritato. Quindi in realtà non credo che le mie note di prova del gusto siano così importanti nel contesto di questo particolare panino, tranne per dire, certo, se ti piace un panino con carne macinata tritata, formaggio e Cool Ranch Doritos e hai $ 14 da spendere, vai avanti e mangialo da Friendly's. Ma essendomi immerso nell'apprendimento del formaggio tritato prima di assaggiarne uno, sono un po 'sorpreso che Friendly's abbia scelto questo, e che il ristorante lo chiami persino formaggio tritato (o ChoppedCheese), e che quasi nessuno se ne sia accorto.
L'unica vera recensione di questo panino che ho trovato nella mia ricerca è forse ciò che lo dice meglio di quanto avrei mai potuto fare. In un video di 27 minuti , Dave Schratz , Instagrammer, YouTuber e star di TikTok, prova il Doritos® Cool Ranch® ChoppedCheese Burger di Friendly, insieme a molte altre voci di menu. L'intero video vale la pena guardare - potrei guardare Schratz mangiare cibo per giorni, cosa che per fortuna la sua libreria di contenuti mi permetterebbe di fare - ma vale la pena sottolineare la sua reazione al formaggio tritato .
"Chiamare questo formaggio a pezzetti è un disastro per chiunque abbia avuto un vero formaggio a pezzetti", dice Schratz, dopo aver assaggiato qualche boccone. “Se non avesse avuto il nome di formaggio tritato, probabilmente avrei detto che era abbastanza buono. Il sapore non è poi così male. Se me lo metti davanti, lo mangerei. Ma dirò questo: il panino costa, tipo, 14 dollari. Non chiamare mai più questo formaggio tritato per questo motivo.
