Perché "soffochiamo" sotto pressione (e come evitarlo)

Ci siamo stati tutti. È il grande momento. Quello per cui ci stiamo preparando, visualizzando, ossessionandoci da giorni, settimane o più. È quella grande intervista, presentazione, primo appuntamento o (nei nostri giorni più giovani) partita di campionato statale in cui dovevamo mettere insieme tutte le nostre abilità, pratica, conoscenza o fascino per esibirci in uno scenario ad alta pressione. Abbiamo lavorato a lungo e duramente per arrivare a questo giorno e siamo pronti. Andiamo!

Ma invece di schiacciarlo , riesci a malapena a respirare, avere un terribile caso di secchezza delle fauci e sentire un'emergenza in bagno che si prepara. Con il cuore in corsa e la voce sottile e balbettante, vai nel panico, annusi, manchi il tiro, dimentichi interi paragrafi. In altre parole, soffochi.

Nell'età adulta, abbiamo tutti sperimentato l'ansia da prestazione. Ma oltre al semplice "essere nervosi", cosa sta succedendo all'interno del cervello e del corpo che ci fa rovinare qualcosa che siamo capaci di fare così bene?

Secondo Sian Beilock, scienziato cognitivo, presidente del Barnard College e autore di Choke: What the Secrets of the Brain Reveal About come farlo bene quando devi , "molte spiegazioni possono essere ridotte al fatto che, sotto pressione, la corteccia prefrontale (la parte anteriore del nostro cervello che si trova sopra i nostri occhi) smette di funzionare come dovrebbe. Invece di svolgere compiti impegnativi di pensiero e ragionamento (il suo solito lavoro), la maggior parte delle risorse della corteccia prefrontale viene assorbita dalla preoccupazione e dal controllo.

Non solo stiamo riesaminando possibili scenari di fallimento nella nostra mente, ma stiamo anche cercando di controllare la schifezza sempre amorevole delle nostre azioni per garantire il successo. Quindi, come scrisse una volta Beilock per Lifehacker , i dettagli normalmente lasciati al di fuori della nostra consapevolezza cosciente, ("es. passato”), monitoriamo e prestiamo eccessiva attenzione, interrompendo così quella che altrimenti sarebbe una performance fluida.

Il vantaggio è che, una volta che comprendiamo la risposta del corpo alle situazioni ad alto rischio, possiamo iniziare a intercettare alcuni dei colpevoli che ci spingono a sottoperformare. Ecco alcune strategie consigliate da Beilock.

Per cominciare, è utile ricordare che la risposta del corpo a situazioni stressanti e snervanti (farfalle allo stomaco, respiro superficiale, battito cardiaco accelerato) è la stessa risposta fisiologica che abbiamo all'eccitazione. E c'è potere nel modo in cui interpretiamo le informazioni. "Se lo interpreti come un segno che fallirai", ha detto Beilock a Entrepreneur , "ci sono buone probabilità che lo farai. Ma se lo interpreti come un segno che sei pronto per partire, che sei eccitato, puoi fare meglio”. La prossima volta che sei sopraffatto dai nervi, invece di pensarlo come un problema, pensalo come una risposta normale e prevedibile; prova che sei eccitato e pronto.

In altre parole, esercitati in condizioni di gioco. Potresti avere quel grande passo del cliente memorizzato parola per parola, ma se non lo pratichi davanti alle persone , perdi un'occasione d'oro per immunizzarti dalla pressione (quindi lo temerai di meno quando il vero giorno del lancio arriva). "Sappiamo che se riesci a imitare ciò che sperimenterai, lo farai molto meglio", afferma Beilock. "Quindi presentalo a un gruppo di amici, o se nessuno ti guarda, fallo allo specchio, qualsiasi cosa ti abitui ad avere gli occhi su di te."

"Sappiamo che l'inserimento nel diario può essere davvero utile per ridurre lo stress e ridurre parte di ciò che ti viene in mente a lungo termine". Note di Beilock. Invece di tenere dentro le preoccupazioni e lasciarle marcire, dai loro uno sfogo. Scaricarli su carta può togliere parte del loro potere e aiutarti a capire che alcune delle tue preoccupazioni su ciò che potrebbe accadere sono estremamente improbabili.

Simile alla visualizzazione, Beilock suggerisce di concentrarsi sul risultato dei tuoi sforzi, non sul processo o sui meccanismi. In altre parole, immagina l'obiettivo finale nella tua mente, come una stretta di mano per sigillare l'affare, o il pallone da calcio che si schianta nell'angolo della rete. Questo aiuta a "scoprire le tue abilità praticate" per correre con il pilota automatico, invece di rimanere impantanato in una pozza di paura delle prestazioni nella corteccia prefrontale. Pensa sempre a ciò che vuoi che accada e a ciò che vuoi dire, piuttosto che a ciò che non vuoi. (Perché ciò che pensiamo, abbiamo la tendenza a creare. Le profezie che si autoavverano sono reali.)

Ci concediamo tutti un momento per espirare o festeggiare dopo aver fatto qualcosa per cui siamo nervosi. Ma c'è un valore nel dare a noi stessi quel momento in anticipo. Anche se questo sfiderà i procrastinatori del mondo, "Subito prima dell'evento non è il momento di concentrarsi o stipare", dice Beilock. Sulla base della sua ricerca, "In realtà c'è un vantaggio nel fare un passo indietro proprio prima della cosa che farai". Quindi non sentirti in colpa per fare una passeggiata, ascoltare un podcast o allenarti prima di quel momento di verità ad alta pressione. La scienza dice che potresti ottenere risultati migliori.