Recensione SXSW: Monkey Man
Dev Patel ha fatto i compiti. Di fronte a un pubblico ansioso e canticchiante del South By Southwest lunedì sera, Patel è salito nervosamente sul palco del Paramount Theater di Austin, Texas, dove ha esposto con attenzione le tante, tante influenze che hanno caratterizzato il suo debutto alla regia, Monkey Man . In un sincero monologo, ha citato di tutto, da Enter The Dragon a The Raid al cinema d'azione coreano e ai film di Bollywood che la sua famiglia gli ha mostrato da bambino. Tutto questo e altro, ha spiegato, ha alimentato il suo primo film da regista, di cui è stato anche co-sceneggiatore e protagonista.
Ma una cosa è conoscere le proprie influenze, un'altra è metterle in pratica sullo schermo senza perdere nulla della propria voce singolare. Nonostante tutti i suoi numerosi trionfi (e Monkey Man è un film pieno di trionfi a livello di momento per momento), il film di Patel potrebbe aver trovato il suo più grande successo nel modo in cui traduce in modo fluido e potente l'amore puro e cinetico del regista per il cinema in qualcosa di audace, nuovo e indimenticabile.
Patel interpreta Kid, un giovane trasandato che vive nelle baraccopoli dell'India. Si guadagna da vivere combattendo con una maschera da scimmia in una lega di pugilato clandestina gestita da un promotore poco raccomandabile (Sharlto Copley che spreme ogni goccia di gioia dal suo ruolo) e porta con sé il peso della morte della madre e della distruzione della sua casa quando era solo un bambino. Kid ha cicatrici, sia mentali che fisiche, che non svaniranno mai, almeno finché non si sarà finalmente avvicinato abbastanza da premere il grilletto e vendicarsi degli uomini responsabili del suo dolore.
Quando lo incontriamo, Kid pensa di aver finalmente trovato un modo per entrare, lavando i piatti in un club esclusivo dove il capo della polizia (Sikandar Kher) che ha generato la sua miseria passa molto tempo nella sala VIP. Da lì, inizia a escogitare un piano. Ma la vendetta non è mai semplice e, nel caso di Kid, non è qualcosa che può fare da solo.
Come ho detto, Patel ha fatto i compiti. Conosce ogni battuta dei tipi di film d'azione che hanno dato vita a Monkey Man e, cosa ancora più importante, sa che il suo pubblico conosce altrettanto bene quelle battute. Ciò lo mette nell'interessante posizione di cercare di ottenere il ritmo giusto e di trasmettere il messaggio, assicurandosi anche che il ritmo sia suo. È davvero notevole quanto bene ci riesca come regista esordiente che sta anche lavorando sodo davanti alla telecamera. Nelle numerose sequenze d'azione di Monkey Man , gli spettatori vedranno di tutto, da Taxi Driver a The Big Boss a The Raid a The Villainess e molto altro ancora, il tutto trasmesso con energia sfrenata e frenetica da Patel e dalla direttrice della fotografia Sharone Meir.
Ma Patel non sta solo mettendo insieme dei riferimenti, né sta giocando secondo tutte le regole che una vita passata a guardare film d'azione potrebbe avergli insegnato. Nonostante tutto il sangue e tutta la brutalità (e ce n'è parecchio , tutto sapientemente realizzato), Monkey Man è al suo massimo quando si calma. Kid non è solo un combattente che porta con sé decenni di dolore, ma un uomo che cerca di trovare un modo per calmare la sua mente inquieta e lenire il suo cuore dolorante. C'è un elemento di Robin Hood nel modo in cui emerge dalle profondità della società per sfidare coloro che sono posti su un piedistallo, ma Patel non si limita a rendere omaggio a quell'idea. Come altri grandi registi di genere socialmente consapevoli, Jordan Peele (che ha prodotto Monkey Man ) e Bong Joon-ho, Patel si addentra nelle metafore della storia che racconta più di quanto una storia d'azione sembrerebbe suggerire, inserendo Kid non solo tra i poveri, ma anche tra gli emarginati che osano percorrere la propria strada in una società che continua a spingerli indietro. Ciò conferisce al film un senso di comunità e contribuisce al tono mitico in modi che il viaggio solitario di Kid non avrebbe mai potuto fare.
Parlando di Kid, Patel è assolutamente fenomenale davanti alla telecamera, sia che stia dando il suo tocco personale a un montaggio di allenamento cinematografico o che stia semplicemente puntando il suo sguardo intenso su qualcuno dall'altra parte della stanza. Sin dal suo debutto in Slumdog Millionaire , è stato il tipo di attore che può farti stare dalla sua parte con uno sguardo, un sorriso, un singolo sguardo che convince un intero pubblico che vale la pena seguirlo, non importa quanto oppresso o spaventato o semplicemente sconfitto possa sembrare. Qui, prende quel dono particolare e lo manda a mille, offrendo una performance che è allo stesso tempo costantemente potente e spesso scioccantemente vulnerabile, un eroe d'azione con l'anima di un poeta.
Nelle mani di Patel, sia come star che come regista, Monkey Man diventa un nuovo classico d'azione che aspetta solo il suo pubblico, che non ne avrà mai abbastanza di Kid e della sua natura implacabile. È un film trionfale, muscoloso, emozionante e feroce, e quando sarà finito, vorrai subito tornarci e guardarlo tutto da capo.
Monkey Man uscirà nelle sale il 5 aprile.
