Un gioco di risse completamente nuovo

Una stagione difficile per Juwan Howard è diventata più dura domenica. Dopo la sconfitta per 77-63 di domenica contro il Wisconsin, Howard e l'allenatore del Wisconsin Greg Gard hanno trasformato una linea di stretta di mano post-partita in un pozzo di ego ferito. Ciò che è iniziato con Howard che si è offeso per il Wisconsin chiamando un timeout di 15 negli ultimi 15 secondi è esploso in una furiosa controversia.

Dopo che Gard ha detto di aver chiamato il timeout per rompere la stampa del Michigan, Howard si è arrabbiato.

"Apparentemente, non gli è piaciuto che ho chiamato un timeout per ripristinare la chiamata di 10 secondi", ha detto Gard a CBS Sports . “Avevamo solo 4 secondi per portare la palla oltre metà campo. Non volevo mettere i miei ragazzi in panchina in quella posizione di arrampicata, quindi ho preso il timeout. Non gli è piaciuto quando ha superato la linea della stretta di mano.

"Non mi è piaciuto il timeout che hanno chiamato, sarò totalmente onesto", ha spiegato Howard. “Pensavo che non fosse necessario in quel momento, soprattutto visto che si trattava di un grande vantaggio. ... Ho pensato che non fosse giusto nei confronti dei nostri ragazzi".

Ciò che ha incitato l'alterco sono stati i fagiolini. Invece di salvare le loro piccole lamentele per la conferenza stampa post-partita, Howard si è avvicinato a Gard mormorando: "Ricorderò quella merda". Gard, poi, si è spostato al suo fianco davanti a Howard, mentre stava camminando, e gli ha afferrato il gomito.

Una volta che Gard e Howard si sono messi naso a naso, le camicie sono state strappate e gli animi sono divampati. Nel bel mezzo delle urla e delle spinte, Howard ha alzato la mano e ha schiaffeggiato l'assistente del Wisconsin Joe Krabbenhoft in testa. Una volta che il palmo di Howard si è connesso, anche diversi giocatori del Michigan hanno tirato pugni.

Non c'è bisogno di difendere Howard. Incitare inavvertitamente la sua squadra è stato particolarmente brutto. Tuttavia, ci vogliono due per il tango. Gard ha mostrato immaturità impegnandosi durante il suo infruttuoso incontro di urla. Era l'allenatore vincente. Avrebbe dovuto andare a casa e godersi il bottino della vittoria mentre Howard ribolliva. Invece, ha dimostrato la sua mancanza di autocontrollo.

C'è una frustrazione accumulata a bordo campo dei Wolverines e il terzo anno di Howard al timone è stato difficile. I Wolverines non sono classificati e molto probabilmente sono legati al NIT, un calo significativo rispetto al traguardo dell'Elite Eight della scorsa stagione.

Il direttore atletico Manuell Warde ha rilasciato una dichiarazione con parole forti condannando le azioni di Howard domenica, dicendo:

A lungo termine, la relazione tra Howard e la pallacanestro del Michigan sopravviverà. È un allenatore troppo esperto e prezioso come reclutatore perché Manuel segua il treno dell'iperbole di Twitter e faccia una dichiarazione profonda punendo severamente Howard o sollevandolo dai suoi doveri. Nonostante la sua posizione dura domenica, senza dubbio vuole che tutto questo finisca. Il Michigan avrà ancora una classe di reclutamento Top 10 2022 in attesa dietro le quinte . Quella classe è guidata da Jett Howard, top-5o professionista , che posso garantire giocherà altrove se sembrava che suo padre non sarebbe tornato in Michigan per la stagione 2022.

L'ultimo minuto è stato esaminato più da vicino rispetto al film di Zapruder , ma nel complesso, questo è stato un piccolo inconveniente con un'ottica terribile nel grande schema. Ci sono alcune giustificazioni che possono essere fatte per il ruolo di Howard, ma l'escalation delle cose facendo scorrere il dito sul volto di un assistente del Wisconsin catturato nel mezzo di una mischia che ha aiutato a iniziare, ha superato il limite. Sta arrivando un controllo extra perché è 6 piedi-9 e nero con una posizione di alto profilo. In poche parole, la sua sicurezza sul lavoro è al sicuro.  

Tuttavia, Howard deve mostrare un maggiore controllo del suo carattere. Durante il loro incontro dei Big Ten Quarterfinal del 2021 contro il Maryland, la sua espulsione viene ora usata come un randello contro il suo personaggio e una potenziale pretesa per licenziarlo. Fino a poco tempo, l'espulsione dal Maryland era una visita normale, ma Howard è stato trattenuto dai suoi stessi assistenti sta diventando uno spettacolo troppo familiare.

Alla fine, Howard sconterà una sospensione multi-gioco dai Big Ten. Passione, fuoco e un po' di furia da parte del capo allenatore di un programma blue chip è un requisito. Questa non è accademia. Allenare e giocare davanti a 20.000 tifosi alla televisione nazionale tende a pompare l' adrenalina, suscitando forti emozioni e prendendo decisioni affrettate e deplorevoli. Le scelte avventate di Howard domenica non valgono la pena evocare i fantasmi di Woody Hayes che prende a pugni Charlie Bauman di Clemso n . Il Michigan ha già sconfessato i Fab Five per decenni. Non lanceranno il libro di Woody Hayes a Howard per questo errore di giudizio, come suggerito da Jay Williams di ESPN.

L'unico danno più duraturo di questo sarà la svalutazione di Howard e Gard della linea della stretta di mano. È una tradizione eccessivamente signorile, ma in qualche modo la sua esistenza è diventata un punto di contesa tra i commenti dei circoli universitari. Le guerre di Twitter intraprese per il futuro della linea della stretta di mano post-partita fanno sembrare la domenica pomeriggio benigna. La linea della stretta di mano post-partita può sopravvivere al COVID, ma resta da vedere se riuscirà a sopravvivere alla violazione dell'etichetta del basket di domenica. Se fossi uno scommettitore, immagino che Howard tornerà nelle linee della stretta di mano post-partita prima della fine di questa stagione.