Viva il LIV?
La LIV Invitational Golf Series è stata un ostacolo per un PGA Tour che stava già lottando per trovare la sua prossima superstar. LIV , che è finanziato dal denaro del sangue del fondo sovrano dell'Arabia Saudita, ha innescato un mini-esodo di diverse star della PGA. Offrendo un sacco di soldi per le tasse di apparizione, LIV è diventato uno pseudo fondo pensione. Ma quanto è sostenibile la serie LIV? Gli appassionati di golf hanno già un surplus di opzioni. LIV sta arrivando per il trono del PGA o è una moda passeggera? Il golf in genere non attrae fan giovani e lungimiranti. Abbracciano la tradizione.
LIV Golf si unisce alla Premiere Golf League finanziata dall'Arabia Saudita, all'European Tour e alla PGA come i migliori tour di golf professionistici al mondo. LIV rischia di trasformare il golf in boxe con il suo campo frammentato di concorrenti, il suo surplus di campionati e un assortimento di partite o tornei con cui i fan non hanno alcun legame viscerale.
Ci sono già dozzine di tornei di golf che nessuno sta guardando. Tiger Woods è la più grande attrazione nel golf e ha rifiutato un'offerta alta a nove cifre dalla serie LIV, presumibilmente per poter correre in qualche altra major. Per alcuni giocatori di golf, alcuni dei quali si chiamano Phil, questa è una presa in contanti per arricchirsi rapidamente per recuperare i debiti di gioco e intascare abbastanza soldi prima che l'interesse scenda. Mickelson ha già giocato d'azzardo e ha perso di più. La LIV Invitational Series è finanziata per i prossimi tre anni e non funzionerà con un programma completo per tre anni. Nel frattempo, il PGA Tour continuerà. I fan saranno davvero entusiasti di Dustin Johnson e Bryson Dechambeau nel corso di un evento di terzo livello a Londra?
A differenza della Super League Europea che ha tentato di rovesciare la Champions League, i golfisti non sono impiegati da istituzioni sportive vecchie di decenni come Liverpool o Chelsea. Sono essenzialmente appaltatori indipendenti dorati. Cosa succede se i golfisti LIV si rendono conto che il tour sta scomparendo dalla coscienza pubblica? Ad esempio, c'è già un evento sostenuto dall'Arabia Saudita nell'Asian Tour a cui manca lo sfarzo della PGA. Dustin Johnson ha vinto l'evento inaugurale del PIF Saudi International nel 2019 quando faceva parte dell'European Tour, ma a nessuno frega un cazzo. Avrebbe anche potuto vincere un match play con Aaron Rodgers e Patrick Mahomes. Ai fan non importerà tanto di LIV quanto a The Masters o al PGA Championship.
Le valutazioni del campionato PGA sono crollate del 20 percento quest'anno poiché Phil Mickelson e Tiger Woods erano fuori dai giochi o mantenevano le distanze nel caso di Mickelson. L'eredità del PGA Tour è una grande parte del suo sorteggio in assenza di un campione storicamente dominante che attira gli occhi sui suoi tornei. A pochi frega un cazzo di chi vincerà il Canadian Open la prossima settimana, ma il Memorial Tournament di Jack Nicklaus ha un significato. Le stelle appariranno tutte per le major.
LIV Golf è un campionato senza un collegio elettorale integrato. Il pubblico americano non ha attaccamenti a questi tornei arbitrari allo stesso modo in cui ai fan della NBA non fregherebbe un cazzo dei campionati di coppa di mezza stagione. La serie LIV sarà essenzialmente vista come un golf da esibizione. La domanda è che una volta che la novità svanisce, cosa ne sarà dei golfisti che hanno rinunciato alla loro iscrizione al PGA Tour, come Mickelson o Bryson DeChambeau?
Una cosa sarebbe se LIV Golf reinventasse la ruota. Tuttavia, i formati di fucili in cui i giocatori iniziano tutti contemporaneamente da buche diverse sono un cambiamento superficiale che non altererà molto l'esperienza visiva. Il formato a 54 buche è fantastico, ma la competizione divisa tra PGA e LIV creerà un pubblico frammentato per entrambi i tour. Se questa diventi una moda passeggera o un pilastro professionale sarà determinato dal fatto che i soldi sauditi possano spegnere decenni di tradizione acquistando anche i fan della PGA.
