新たな研究によると、幻覚作用のあるキノコの代替品はフェンタニルよりも有毒である

幻覚キノコに代わる新たな物質は宣伝されている以上に危険だと公衆衛生研究者らが警告している。

新しい論文では、規制されていないサプリメントとして販売されることが増えているベニテングタケの毒性が強調されている。この菌から人々を守るためには、米国政府がこの菌を規制物質に指定するなど、さらなる対策が必要だと著者らは述べている。この新しい研究は、カリフォルニア大学サンディエゴ校ハーバート・ワートハイム公衆衛生・人間長寿科学学部の科学者らが主導した。

A. muscariaは別名「ベニテングタケ」とも呼ばれ、白い斑点に覆われた明るい色（通常は赤）の傘で簡単に見分けることができます（このキノコと似た外観の菌類が、マリオゲームでよく見かけるキノコのアイテムのインスピレーションになったと考えられます）。このキノコには幻覚作用があることが知られており、かつては旧世界の一部の社会で儀式に使用されていました。しかし、このキノコの薬物としての使用は、アメリカ大陸でシロシビンを含むキノコが発見されたことでほぼ廃止されました。

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近年、科学者らはうつ病やその他の精神疾患の治療におけるシロシビンの可能性を研究しており、マジックマッシュルームに対する一般の関心が高まっている。6月にアメリカ予防医学ジャーナルに掲載された新しい論文の著者らは、この人気によりA. muscariaの使用も復活したと指摘している。しかし、潜在的な消費者にとって残念なことに、この2つの菌類には非常に重要な違いがある。

どちらのキノコも、幻覚などの類似した症状を引き起こす可能性がある。しかし研究者らは、A. muscariaの主成分であるムシモールとイボテン酸はシロシビンのような古典的な幻覚剤ではなく、摂取にはリスクが高いと指摘している。研究者らは、マウスを使った研究で、両方の化合物の毒性（使用者の 50% を殺すのに必要な投与量として測定）は、フェンタニル、PCP、コカインなど、最も一般的な向精神薬よりも高いと示唆されていると指摘している。また、A. muscariaを摂取して入院したり、死亡した人の最近の症例報告もいくつか挙げている。シロシビンキノコにも潜在的な副作用がないわけではないが、毒性は低く、致命的な過剰摂取のリスクは非常にまれであると考えられている。

研究者らは、A. muscariaの潜在的危険性に拍車をかけているのは、その使用に関する規制がないことだと言う。このキノコもその化合物も連邦政府の規制物質リストには含まれていない (ルイジアナ州には、このキノコを含む独自のリストがある)。そのため、栽培方法や使用方法を規制する規則は今のところ存在しない。キノコを栄養補助食品として販売している企業もあるが、業界の非常に緩い規制の下でも、これはほぼ間違いなく違法である。そして、こうしたサプリメントは、異なる種類のキノコを意図的に混同させていることが多い。

「シロシビンの治療効果には大きな関心が寄せられており、それには十分な理由があります。しかし同時に、成長産業が他のキノコを売り込むことでこの関心を利用しようとしている可能性があります」と、同大学の声明で、研究主任著者のエリック・リース氏は述べた。「たとえば、一部のメーカーはベニテングダケ製品を『マジックマッシュルームグミ』と呼んでいますが、どのキノコが含まれているのか明らかにしていません。あるいは、ベニテングダケがシロシビンとは異なるキノコであり、治療薬としての使用を裏付ける臨床的証拠が基本的にないことを明らかにしておりません。」

リース氏と彼のチームは、こうした製品の販売を抑制し、潜在的な使用者にこの薬の危険性を知らせるには、さらなる取り組みが必要だと述べている。彼らは、この薬を規制薬物として登録することから、この薬を含むサプリメントの年齢制限や子どもが開けられない包装を義務付けるまで、さまざまな解決策を提案している。

「ベニテングダケ製品の消費に伴う大きなリスクを考えると、消費者が危険にさらされ、製造業者が規制の施行の遅れから利益を得る『買い手は注意』の市場だ」と著者らは書いている。「公衆衛生上の第一対応が必要なのは今だ」