ボブ・ラッツは10年前にひどいプラグインハイブリッドトラックを作った

Jun 12 2024

Via VTrux は Lutz の支持を得ていましたが、パフォーマンスがいまいちで価格も高かったため、実現には至りませんでした。

ボブ・ラッツは間違いなく自動車業界のパイオニアですが、偉人でも間違えることがあります。時には間違えすぎて、生み出した製品がまったく的外れになり、歴史に忘れ去られてしまうこともあります。Via Motors VTruxを例に挙げましょう。VTrux を覚えていますか? 私は覚えていませんが、10 年以上前にボブ・ラッツが開発に携わっていました。YouTuber で番組の友人でもある Aging Wheels のおかげで、この外国製トラックがどのようなものだったのかを間近で見ることができるようになりました。

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Aging Wheels の Robert Dunn 氏は、視聴者から故障したトラックの修理を依頼され、走行距離も比較的少なく、それほど古くもないにもかかわらず、VTrux を手に入れました。わずか数年後、VTrux は Via 氏の期待に応えることができませんでした。

ダン氏は、ヴィア社がどのようにして普通のシルバラードをVTruxに改造したのか、かなり詳しく説明している。基本的に、同社は297馬力、330ポンドフィートのトルクを発生する4.3リッターVortec V6エンジンを搭載した、約0.5トンのシルバラードを購入した。その後、ヴィア社はトランスミッションを取り外し、代わりに201馬力の発電機と254馬力、306ポンドフィートのトルクを発生する電動モーターを搭載した。そして、これらのコンポーネントの後ろに、巧みにパッケージ化された24kWhのバッテリーをボルトで固定する。全体として、このセットアップは、 4.3リッターV6エンジン単体よりもどういうわけかパワーが劣る。これは素晴らしい成果だ。ヴィア社は、このトラックが0から60マイルまでを9.7秒で加速できると主張したが、それは実際には実現しなかった。数年後、このトラックはさらに遅くなった。

ダン氏は、その仕組みについて説明を続ける。基本的に、V6 はガスジェネレーターとして機能し、後ろにある発電機を駆動する。その発電機はバッテリーに電力を追加し、後ろにある 120 ボルトと 140 ボルトのプラグに電力を供給する。前述の電気モーター (トランスミッションがあった場所にある) はトランスファーケースに接続され、これがドライブシャフトをディファレンシャルに回転させて最終的に車輪に伝達する。これは、ある意味すっきりしているが、必ずしも効率的な設計とは言えない。自動車メーカーが電気モーターを駆動輪のできるだけ近くに配置しようとするのには理由がある。

この不安定な電気部品はどれも安くはありません。まず、今日の価値で 50,000 ドル以上する2014 年モデルの Silverado WTを購入する必要がありました。さらに VTrux の部品をすべて追加すると、2014 年モデルの Silverado の基本モデルが 76,000 ドルになります。これは今日の価値で 101,000 ドル近くになります。なんてこった。

このセットアップは当初、純粋なEV走行距離が40マイル、合計走行距離が最大400マイルと宣伝されていたが、10年が経過し、走行距離が47,000マイルになった現在、Via Dunnがテストした車はそれらの数値に近づくことができなかった。彼は、ガソリンエンジンが車輪を駆動していないにもかかわらず、エンジンの回転数がランダムに上下していることを発見した。つまり、エンジン作動時の燃費は、 通常のSilveradoよりわずかに良いということだ。また、電気走行距離は約20マイルしか得られなかった。ひどい。彼は、バッテリーが長時間フルパワーを発揮することができなかったため、坂を上っている場合は実際に速度が落ちることになると指摘した。

最良の時でさえ、この改造は少々不安定だった。ダン氏は、問題のないクルーズコントロールボタン、何も機能しないコラムのギアチェンジボタン、トラックのオンボードコンピューターが時々異常を起こして何が起こっているのか分からなくなることなど、トラックが改造される前から残っている多くの問題を指摘した。