ブラウン対教育委員会裁判から70年、リトルロックのナインが自らの犠牲を振り返る

1954 年、最高裁判所はブラウン対教育委員会裁判で、国の公立学校における人種差別は違憲であるとの決定を下しました。しかし、この画期的な判決にもかかわらず、ミニジャン・ブラウン、テレンス・ロバーツ、エリザベス・エックフォード、アーネスト・グリーン、テルマ・マザーシェッド、メルバ・パティロ、グロリア・レイ、ジェファーソン・トーマス、カルロッタ・ウォールズ・ラニエという、1957 年にリトルロック中央高校に編入した 9 人の黒人生徒は、新しい学校に歓迎されませんでした。

その代わりに、 「リトルロック・ナイン」として知られるこのグループは、学校のドアを封鎖する州兵と、彼らの入学を許さない怒った抗議者の群衆に遭遇した。

ブラウン対教育委員会裁判の判決から70年が経った今、リトルロック・ナインたちは自分たちの経験と今日のアメリカにおける人種関係の現状を振り返っています。

ABCニュースの独占インタビューで、リトルロック・ナインのメンバーは、リトルロック・セントラルに通うことで、黒人だけの高校で受けられるよりも質の高い教育を受けられると期待していたと語った。しかし、彼らはすぐにそれがそんなに簡単ではないことを知った。

カルロッタ・ウォールズ・ラニエさんは、新しい学校では多少の抵抗に直面するかもしれないことはわかっていたが、それがどれくらい続くかは予想していなかったと語った。

「初日は、気にならなかった。群衆が見えた。悪口を言う声も聞こえた」と彼女は言う。「私をそこに望んでいない人がいることは分かっていた。それは予想していたことだが、こんなに長く続くとは思わなかった」

テレンス・ロバーツさんは、毎日命の脅威にさらされていたにもかかわらず、10代の若者たちはリトルロック・セントラル校にいることが大切で必要だとわかっていたと語った。

「生き延びることに集中していたので、そんなことを考える暇はなかった」と彼は語った。「信じられないかもしれないが、これは命に関わる状況だった。人々は毎日、毎時間、私たちを殺すと脅していた。しかし、それにもかかわらず、私たちはそこに留まる覚悟があった。そこにいることが大切だったからだ」

5月17日の1日がかりの祝賀行事で、NAACPはワシントンDCのスミソニアン国立アフリカ系アメリカ人歴史文化博物館と提携し、リトルロック・ナインに敬意を表する。NAACPのデリック・ジョンソン会長は、このグループの犠牲は称賛に値すると語った。

「彼らは幼少期から成人期までそのトラウマを抱え続けなければならなかった。私たちはただ感謝の意を表する必要がある」と彼は語った。