中国の民間宇宙飛行会社が再使用型ロケットを誤って山腹に打ち上げる

一般的に最も避けたいことの一つは、ロケットが制御を失うことです 。特にロケットが地球上にある間はなおさらです。だからこそ、カウントダウン は重要なのです。残念ながら、中国のロケットは制御不能でした。週末に文字通り地球と地上チームの厳しい拘束を逃れ、30秒間の輝かしい空の自由を味わい、山腹に墜落しました。

墜落は日曜日、河南省鞏義市の総合試験センターで発生した。同社によると、中国の民間企業スペースパイオニアの再利用可能な天龍3号ロケットが静的試験中に誤って打ち上げられたという。

試験走行中、第1段ロケットは正常に点火し、エンジン推力は820トンに達した。ロケット本体と試験台の接続部の構造的破損により、第1段ロケットは発射台から分離した。打ち上げ後、搭載コンピューターは自動的にシャットダウンし、ロケットは試験台の南西1.5キロの深い山に落下した。ロケット本体は山に落ちた後に分解した。試験場は鞏義市街地から遠く離れているため、試験前に地元政府と協力して安全対策を強化し、事前に周辺要員の避難を組織した。調査の結果、死傷者はいなかった。

専門家はニューヨーク・タイムズ紙に対し、今回の打ち上げは静止状態での打ち上げ中に偶然に起こったようだと語った。通常、静止状態での打ち上げでは、スラスターは作動するがロケットは地球上に留まる。

「このような故障はよくあることなので、起きたことは驚きだ」とタッカー博士は語り、同博士が知る限り、これと同程度の事故は1952年に起きた米国のバイキング8号ロケットが静止燃焼試験中に爆発し、5マイル離れた砂漠に着地した事故だけだと付け加えた。

「今回の失敗がこのように起こるには、おそらく複数のことがうまくいかなかったはずだ」とタッカー博士は述べ、中国の国家宇宙計画は進んでいるものの、商業宇宙産業はまだかなり歴史が浅いと付け加えた。

中国はこれまで宇宙ゴミに対して冷淡な態度をとってきた。宇宙計画の大半はこうした災害を避けるために海岸線近くで打ち上げを行っているが、中国は西側のスパイを避けるために内陸部で打ち上げる方針だ。この方針は理想的とは言えない結果につながっている。今回の墜落は、中国ロケットの有毒なゴミが中国南西部の村に降り注いで からわずか1週間後に起きた。2021年、中国は高さ10階建て、重さ23トンのロケットの破片が「制御不能な再突入」で地球に落下するのを許した。

中国は最近、月の裏側から岩石サンプルを採取した唯一の国となり、2030年までに宇宙船を月に送り込む計画だ。中国は正しいことをしている。