中国のロケットが試験中に誤って打ち上げられ、劇的に墜落

中国企業スペースパイオニアは、日曜の宇宙船試験中に誤って天龍3号ロケットの第一段を打ち上げたが、これは大きな失敗だった。ロケットは中国中部の都市の近くに墜落して爆発したが、今のところ負傷者の報告はない。

ソーシャルメディアで共有された映像には、ロケットの第1段が巨大な雲の中から現れ、エンジンが停止して勢いを失う前に上空に飛び立つ様子が映っている。その後、ロケットは地面に落下し、大きな火の玉を作り出した。

この事故による打ち上げは、日曜日に河南省鞏義市の施設でロケットの高温点火試験中に起きた。試験中、ロケットの9基のエンジンが点火されるが、機体は地上に固定され、軌道に向かわないようになっているはずである。

スペースパイオニアは声明で、ロケットが発射台から外れたのはテストベンチの「構造的欠陥」が原因だとした。しかし、ロケットに搭載されたコンピューターは異常な動きを感知し、自動的にエンジンを停止した。そのとき、天龍3号は市街地近くの丘陵地帯に墜落した。

スペースパイオニアは、この高温燃焼試験が、今後数か月以内に天龍3号ロケットの軌道打ち上げにつながることを期待していた。同社は、天龍3号の性能はスペースXのファルコン9に匹敵すると主張しており、中国のロケットは590トンを軌道に乗せることができ、スペースXの2段式再使用型ロケットは605トンを運ぶことができる。

中国を代表する宇宙企業の一つであるスペースパイオニアは、2023年4月に天龍2号ロケットで初の試みで軌道到達に成功した 初の民間企業として歴史に名を残した。スペースパイオニアはまた、液体ロケット推進で軌道に到達した初の中国企業となった。天宮3号は、再利用可能な第1段を備えた大型の液体燃料ロケットで、中国の衛星インターネットネットワークを軌道に乗せるために設計された。

この事件の1週間前には、中国のロケットが人口密集地の上空に落下し、 有毒化学物質を噴出する中、住民が逃げ惑う様子を捉えた別の動画がネット上で共有されていた。中国のロケット発射場は内陸部にある傾向があり、ロケットの部品が居住地域に落下する危険性が高い。同国の最新の発射場である海南商業発射場は、南シナ海の島、海南省の沿岸にある国立文昌宇宙港の近くにあり、人口密集地への脅威がいくらか軽減されるかもしれない。

宇宙飛行に関する情報をもっと知りたい方は、Xでフォローし、Gizmodo の宇宙飛行専用ページをブックマークしてください。