FIAはWRCからハイブリッドパワーを排除したいと考えているが、ドライバーとメーカーは、実はそのアイデアはひどいと言う

FIAは、世界ラリー選手権 の各ラウンドのエントリーを増やす取り組みの一環として、シリーズのコストを抑え て競争力を高める方法を模索している。2027年には新しい規則が導入されるが、それまでの間、トヨタ、ヒュンダイ、フォードの現在のトップレベルのラリー1車両をパワーブーストハイブリッドユニット なしで走らせ、エンジン出力を抑えるためにより厳しいリストリクターを取り付け、速度を下げるために各車両のダウンフォースを減らすことを提案している。メーカーとドライバーはこのアイデアを嫌っているが、トヨタはとにかくその提案された仕様で現在のGRヤリスを製造し、テストした。はっきり言って、それは最悪だった。

Twitter ユーザー @llluis555 のこのツイートでは、トヨタのテスト用に取り付けられた閉じられたハイブリッド ベントと小型のリア ウィングが確認できます。この車ははるかに遅く、2024 年仕様のヤリスのような印象的なリア ダウンフォースがなく、現在許可されている 500 馬力以上ではなく 330 馬力しか出ないことがすぐにわかります。

現存する3つのメーカーは、FIAに対し、現行のハイブリッドおよびダウンフォース規制を2026年末まで維持し、2027年に向けた新車の開発に集中できるよう正式に要請した。ドライバーも同様に、提案された変更に強く反対している。改造されたトヨタを運転した後、ドライバーのエルフィン・エバンスは、ラリードライバーらしい簡潔さでこう語った。「あまりエキサイティングではなかったと断言できます。」

車が運転可能かどうか尋ねられると、彼は「走行を開始して終了したので、それが運転可能の定義であれば、運転可能だったと思います」と答えた。さらに説明を求められた際、また、2025年にハイブリッド車以外の車が正しい選択であったかどうかについての考えを尋ねられた際、「私の意見は非常に明確です」と答えた。

FIA は、現在のラリー 2 カーの速度を上げながら、ラリー 1 カーの速度を下げたいと考えているようです。これにより、現在プライベーターが使用しているより安価な方式が、WRC の総合優勝をめぐってファクトリー チームの努力と競争できるようになります。トヨタ、フォード、ヒュンダイが撤退した場合にシリーズに与える影響が減るため、FIA がこれを望んでいることは明らかですが、ファクトリー チームが世界中のラリーで注目を集める勝利を収める可能性も減ります。地元のシュコダに負けるために、なぜ彼らはこれらの車の開発に何億ドルも費やし続けるのでしょうか。

現在、3 つのメーカーは各ラリーに 2 人から 4 人のドライバーを投入しており、各ラウンドのラリー 1 参加者は約 8 人というグリッドになっています。今シーズンは、より安価なラリー 2 で、各ラウンドにさらに 12 人かそれ以上のドライバーが参加しています。2 つのクラスが統合されれば、現在の 10 人未満ではなく、約 20 人のドライバーが総合優勝を競うことになります。そうなれば、ラリーはもっと面白くなるでしょうか。そうかもしれません。しかし、現在の仕様のラリー 1 車のパワーとダウンフォースがこのスポーツの魅力であり、それを奪えばラリー全体に悪影響が出ると主張する人もいるでしょう。

つまり、クロアチアでオット・タナックがヒュンダイを走らせているのをオンボードで観たら、興奮せずにはいられない。では、同じ車でもダウンフォースが大幅に少なく、パワーも大幅に少ないと想像してみてほしい。観ていて同じくらい楽しいだろうか？

タナック、ラッピ、オジェ、エバンス、ロバンペラなどのドライバーは、車のパワー レベルに関係なく、どうやって先頭集団にたどり着くかを考え出すでしょうが、彼らがこれらの火を吐く野獣を飼いならすのを見ることの方がはるかに興味深いです。現在の WRC ラリー 1 の車は、それ以前のどの時代の WRC よりも大幅に速く、見ていてエキサイティングです。それがこのシリーズの魅力の大きな部分だと思います。どちらかと言うと、車にはあと 100 馬力から 200 馬力あってもいいと思います。なぜダメなのでしょうか?