実験的な減量法は、食欲を抑えるために胃の内壁を「焼く」

減量の未来は刻々と多様化している。今週、科学者たちは、肥満に対する新しい非外科的治療法をテストする小規模な試験の予備的結果を報告した。この治療法は、粘液で満たされた胃の内壁の一部を燃焼させることで効果を発揮する。試験に参加した患者は、基準体重の約 8% が​​減り、空腹感が大幅に減少した。

この処置は内視鏡的粘膜焼灼術として知られ、消化管から前癌状態または他の異常な組織片を除去するためにすでに使用されている技術である。患者はまず胃の組織を保護するための液体を飲み、医師は食道から内視鏡を胃の最上部、つまり胃底部まで挿入する。そこで内視鏡は粘液が生成され、豊富に存在する胃底部の湿った内層を焼灼する。

胃底は空腹感を生み出す上で重要な役割を果たしていると考えられている。胃底はグレリンの主な供給源であり、グレリンは胃に食べ物がないときに放出され、食欲を刺激するホルモンである（食べるとグレリンの量は減少する）。胃底の内壁の一部を焼き切ることで、グレリン産生細胞を十分に破壊し、一貫して安全に人々の空腹感を軽減し、減量を促進できると期待されている。

今週、この方法の初めてのヒト臨床試験を行っている研究者らが、学術会議「消化器疾患週間」でその初期結果を発表した。

肥満患者10人（全員女性）が治験に参加した。平均して体重は7.7％減少し、空腹時のグレリン値は40％以上減少した。参加者の自己申告による空腹感の平均レベルも3分の1減少し、胃の食物と飲料の容量は42％減少した。

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この研究結果は、非常に小さなサンプルサイズに基づいており、まだ査読もされていないため、特に注意して見る必要があります。最近開発された他の肥満治療、特にセマグルチド (Wegovy、Ozempic) やチルゼパチド (Mounjaro、Zepbound) などの新しいクラスのインクレチンベースの薬剤と比較すると、内視鏡的粘膜アブレーションの減量効果も控えめです。比較すると、これらの薬剤は臨床試験で人々の体重を 15% から 20% 以上減らすことが判明しています。

しかし、この治験の研究者らは、この治療法は肥満治療の手段としてまだ使えると主張している。研究者らは、肥満手術以外にグレリン濃度に作用する治療法はないと指摘している。また、内視鏡的粘膜アブレーションでグレリン濃度を安全かつ持続的に低下させることができるなら、他の治療法に代わる、あるいは他の治療法を補完する、1回限りの目立たない治療法として使用できる可能性があると研究者らは主張している。

「この比較的短時間の外来非外科的処置は、減量を促進し、空腹感を大幅に抑えることができ、ウィーゴビーやオゼンピックなどの抗肥満薬や減量手術を望まない、または受けられない患者にとっての追加の選択肢となる可能性がある」と、ノースカロライナ州のクリニック、トゥルー・ユー・ウェイト・ロスの消化器科医兼医療ディレクターで、本研究の研究者であるクリストファー・マクゴーワン医学博士は、消化器疾患週刊誌の発表の中で述べた。

マクゴーワン氏と彼のチームは、人々の体重と空腹状態をより長期間にわたって追跡するより大規模な試験で研究を拡大することを目指している。

「これはほんの始まりに過ぎません。最初の疑問は、内視鏡を使って空腹感とグレリンを減らすことができるかどうかでした。答えは、はい、可能です」と彼は語った。