日食メガネはまだお持ちですか？それを使ってこの巨大な太陽黒点を観察しましょう

太陽は今、大変な状況にあります。太陽活動極大期が急速に近づいており、太陽表面の巨大な暗黒点は成長を続けながら、その過程で宇宙に放射線を放出しています。

太陽黒点R3664は現在、約124,300マイル（200,000キロメートル）に広がっており、スペースウェザーによると、これまでに記録された中で最も激しい地磁気嵐であるカリントンイベント中に太陽の表面に現れた太陽黒点とほぼ同じ大きさです。太陽黒点は現在、地球の約15倍の大きさで、この太陽活動サイクルで太陽上で最も活発な領域の一つになりつつあります。

太陽黒点は非常に大きいため、日食用メガネがまだ残っている場合は、それを使って観察することができます。その場合は、目を傷めないように、必ず厳格な安全ガイドラインに従ってください 。太陽黒点は現在、太陽の右下象限（南半球の観測者の場合は左上象限）に位置しています。

「R3664は大幅に成長し、磁気的に非常に複雑になっている」と米国海洋大気庁宇宙天気予報センターは火曜日に報告した。「これにより、今後数日間に太陽フレアの発生確率が上昇することになる」

今朝早く、センターは太陽から別の太陽フレアが噴出したと報告した。このフレアは東部標準時午前 5 時 13 分にピークに達した。太陽フレアは強さによって分類され、最も弱い B クラスから始まり、最も強い X クラスまで続く。木曜日のフレアは強い X2.2 フレアに分類され、R3664 太陽黒点から放出された。

米国海洋大気庁（NOAA）によると、太陽黒点は太陽の磁場が地球の約2,500倍強く、太陽の他のどの場所よりもずっと強い太陽の領域である。黒点は通常は対になって発生し、本影と呼ばれる暗い領域と、それを囲む半影と呼ばれる明るい領域から構成される。

一方、太陽黒点の近くでは、高温物質が磁場と相互作用してプラズマのバーストを太陽から激しく放出し、時には地球に磁気嵐として衝突するなど、太陽フレアが発生します。私たちの主星は11年周期で活動が変動しており、現在は太陽活動極大期である第25周期を迎えています。その結果、太陽黒点、太陽フレア、コロナ質量放出（CME）の数が増加しています。

過去4回の太陽活動周期は比較的穏やかだったが、第25回太陽活動周期は予想外に活発だ。5月5日から6日にかけて、太陽は3回のXクラス太陽フレアを放出し、5月7日と8日には複数のCMEも観測された。NOAAによると、これらのCMEは合体し、金曜か土曜に地磁気嵐として地球に到達する可能性があると予想されている。

関連記事：巨大な太陽嵐は米国に毎日400億ドルの損害を与える可能性がある

我々が知る最も激しい磁気嵐は 1859 年に発生し、停電を引き起こし、地球の通信システムに大混乱をもたらしました。イギリスの天文学者リチャード・キャリントンにちなんで名付けられたキャリントン・イベントは、地球の磁気圏を歪ませ、電信線やコンパスを混乱させました。

Space Weather によると、この種の激しい磁気嵐は 40 年から 60 年に 1 回発生すると予測されており、今日発生する可能性があります。キャリントン レベルの磁気嵐は、X 線と紫外線により高周波無線通信や GPS システムに支障をきたす可能性があります。また、このような嵐は宇宙飛行士を危険にさらし、衛星の性能を低下させる可能性があります。関連する CME は地球の磁場に影響を及ぼし、大規模な停電を引き起こし、クレジットカードの使用などの電子取引を困難にする可能性があります。テクノロジーへの依存度を考えると、通信システムや電力網への影響は壊滅的になる可能性があります。明るい面としては、壮大な磁気オーロラを見ることができるでしょう。

太陽黒点 R3664 と、キャリントン イベントの太陽フレアが発生した太陽黒点との類似性は懸念されるかもしれません。科学者たちはこの黒点を監視しており、頼りになる日食メガネを装備すれば、あなたもこの黒点を観察することができます。

さらに：ストリーマーとループ：太陽の活動亢進期が今後の日食に及ぼす影響