最高裁、ソーシャルメディア企業による過激派コンテンツの削除を禁じる法律を回避

米最高裁は月曜日、ソーシャルメディア企業による過激派コンテンツやアカウントの削除を禁じるフロリダ州とテキサス州の2つの法律 について、下級裁判所に再検討を求めたが、この判決は合理的だと広くみなされている。しかし同裁判所は月曜日、ドナルド・トランプ氏のような元大統領は「公的行為」による訴追を免れるという、はるかに合理的でない判決も下した。最高裁は「公的行為」という用語の定義を避けた。

フロリダ州とテキサス州は、ドナルド・トランプ大統領による米国議会でのクーデター未遂事件を受けて、ソーシャルメディア企業が自社プラットフォーム上の過激派コンテンツを取り締まることを禁じる奇妙な新法を2021年に可決した。保守派は、MetaやTwitterなどの民間企業がそのようなコンテンツを削除することは「検閲」であると主張し、この法律を可決させた。

訴訟で名指しされた業界団体 NetChoice が代表を務めるテクノロジー企業は、ソーシャルメディア プラットフォームが自社のプラットフォーム上でコンテンツをモデレートすることを禁止することは、市民を政府による検閲から保護する一方で、個人 (またはこの場合は企業) が不快とみなすコンテンツに関与しないことも認める憲法修正第 1 条の明らかな違反であると指摘した。フロリダ州とテキサス州の州法がプラットフォームに気に入らないコンテンツの公開を強制するのであれば、それは個人に対する「検閲」と同じくらい政府による介入であるという議論が展開される。

「本日、我々は、どちらの控訴裁判所もネットチョイスの異議申し立ての表面的な性質を適切に考慮しなかったため、修正第1条の正当性とは別の理由で、両判決を取り消す」とエレナ・ケーガン判事は判決文に記した。

「裁判所は主に当事者が焦点を当てていた問題に対処した」とケーガン氏は書いている。「そして当事者は主に、これらの訴訟について、法律が最大かつ最も典型的なソーシャルメディアプラットフォームが提供するキュレーションされたフィードにのみ適用されるかのように論じた。つまり、各訴訟は、ニュースフィードのコンテンツに対するコントロールを失ったことに抗議するFacebookによる適用上の異議申し立てであるかのように。しかし、この裁判所での議論は、法律が他の種類のウェブサイトやアプリにも適用され、異なる影響を与える可能性があるということが明らかになった。」

月曜日の判決により、これらの訴訟は再審理を余儀なくされることになるが、ナイト憲法修正第一条研究所はこの判決を歓迎した。同研究所のジャミール・ジャファー事務局長は、この判決は「慎重かつ熟慮されたもの」であり、「州やソーシャルメディアプラットフォームが行った最も広範な主張を断固として否定する」ものだと述べた。

「ソーシャルメディア企業は、自社のビジネスモデルを規制の及ばない範囲に置く包括的な判決を求めた」とジャファー氏はオンラインで発表した声明で述べた。「州政府は、ネット上の公衆の言説を操作し、統制する絶大な権力を州政府に与える判決を求めた。最高裁がこれらの要求を却下したのは全く正しい。どちらも我々の民主主義に真の害を及ぼすものだった」

しかし、ドナルド・トランプ大統領が訴追免除を享受するかどうかを巡る月曜日のもう一つの判決は、国の将来をより広く気にかけている人たちにとってはあまり良いものではなかった。

ハイテク法学者でUSFロースクールの教授であるティファニー・C・リー氏はBlueskyに次のように書いている。「一方では、インターネット上の言論に関する最高裁の訴訟はうまくいった。他方では、米国が民主主義として機能し続けることができるかどうかといった訴訟は、あまりうまくいかなかった。」

イデオロギーに沿って6対3で決定された免責決定は、2021年1月6日のトランプ大統領による投票集計への干渉の試みを特に公的な行為として描いている。どうしてそんなことが起こり得るのか？なぜなら、ロバーツ最高裁長官が多数意見で述べたように、大統領と副大統領はその日「公的な行為」について話していたからだ。

「大統領と副大統領が公務について話し合うときはいつでも、彼らは公務に従事している。議会議員が選挙人の投票を数える1月6日の認証手続きを主宰することは、副大統領の憲法上および法律上の義務である」と意見書には記されている。

ソトマイヨール判事は痛烈な反対意見を書き、この判決により大統領は「今や法の上に立つ王」となったと説明した。

多数派の理屈によれば、大統領が公権力をいかなる形で使用しても、刑事訴追を免れることになる。海軍特殊部隊第6部隊に政敵の暗殺を命じても？免責。権力維持のために軍事クーデターを企てても？免責。恩赦と引き換えに賄賂を受け取ったとしても？免責。免責、免責、免責。

ソトマイヨールは、単に無作為に、あるいは軽率に、SEAL チーム 6 を持ち出したわけではない。下級裁判所はすでにその問題を提起しており、トランプの弁護士の 1 人は、大統領は SEAL チーム 6 を使用して政敵を暗殺しても、議会で弾劾されない限り、訴追を免れることができると主張しようとした。ソトマイヨールは、クーデターを起こすことについて語る際に、単に仮説を浮かべただけではない。まさに 1 月 6 日の件はまさにそれだった。そして、彼女の反対意見の最後の一文がすべてを要約している。「私たちの民主主義に対する恐れから、私は反対します。」

もちろん、これは国として非常に悪い状況だ。特に、反対政党のリーダーは、アメリカ国民にネオファシストの脅威に立ち向かえるという自信を与えるような文脈を全く欠いたまま「我々はついにメディケアを克服した」などと発言する、日が暮れつつある81歳の老人として、多かれ少なかれ暴露された。民主党はバイデンに代わる人物を選ぼうと必死だが、それが実際に勝利をもたらすかどうかは誰にも分からない。

選挙日まではちょうど127日、就任式まで163日です。私たちの前に迫る脅威を考えると、手遅れになる前に、民主勢力が勝利を収めてくれるよう、指を交差させて祈るしかありません。