저는 14살 소년인데, 학교에서 저보다 키가 큰 선배나 후배 같은 남자아이들이 무섭기도 합니다. 어떻게 하면 멈출 수 있을까요? 왜 그런 기분이 드는 걸까요?
답변
당신은 아마도 매우 보호적인 환경에서 자랐고 신체적 도전에 대처하는 방법을 배우지 못했을 것입니다. 저는 괴롭힘을 하는 사람이 아니고, 그렇게 된 적도 없습니다. 저는 두려워하거나, 준비가 안 되었거나, 스스로를 방어할 의지가 없거나, 할 수 없는 사람들을 이용하는 사람들을 싫어합니다.
백만 년 전, 제가 3학년이었을 때, 저는 걸어서 학교에 갔는데 매일(네, 매일매일) 5학년 학생이 저를 멈추고 음료수 돈을 주지 않으면 때리겠다고 위협했습니다. 제가 뭘 할 수 있었겠어요? 그는 2~3년 더 나이가 많았고, 키가 1피트 더 크고 몸무게가 25파운드 더 많았습니다. 저는 그에게 돈을 주고 학교 급식 시간에 물을 마셨습니다.
어느 날 점심 전에 몸이 아파서 집에 돌아왔고, 다음 날 아빠한테 돈을 달라고 했어요. 아빠는 어제 돈을 쓰라고 하셨어요. 저는 무너져서 무슨 일이 있었는지 말씀드렸어요.
그는 더 이상 그 아이에게 돈을 주지 말라고 했습니다. 나는 그 아이가 나를 때릴 거라고 말했습니다.
그는 사다리에서 떨어져 쇄골이 부러진 적이 기억나느냐고 물었다.
내가 그렇다고 했죠.
그는 나에게 네 가지 질문을 했습니다. 많이 아팠나요?
예.
그 소년이 나를 그렇게 심하게, 아니 그보다 더 심하게 다치게 할 수 있다고 생각했나?
아니요.
난 그것을 극복했나요?
예.
나는 평생 괴롭힘을 당하고 싶은가?
아니요.
그는 아프더라도 스스로 일어나라고 말했습니다. 한 번 이상 해야 할 수도 있지만 극복할 수 있고 평생 공포와 두려움 속에서 살지 않을 것입니다.
그는 옳았습니다. 저는 그 아이에게 맞섰습니다. 그 아이가 저를 때리지 않았다고 말하고 싶지만, 말할 수 없습니다. 저는 결국 맞서 싸웠고 결국 졌습니다. 저는 다쳤지만, 다행히도 그는 더 이상 그럴 가치가 없다고 결정하고 저를 내버려 두었습니다.
그는 여전히 더 크고 나이가 들었고 힘도 더 강했지만, 그저 위협하는 것만큼은 더 이상 쉽지 않았습니다.
그 후에 나는 나 자신에 대해 기분이 좋아졌고 자존감이 그 과정에서 겪는 몇 번의 충격과 멍보다 가치가 있다는 것을 깨달았습니다.
단지 한 사람의 의견일 뿐이에요.
야, 괜찮아. 나도 너처럼 14살이야. 키가 크고 공격적인 학생들한테 겁먹어. 걱정하지 마, 그냥 친구들과 어울리면 돼! 친구들이 있다면 복도를 혼자 걸을 때만큼 무섭지 않을 거야.
또한, 당신은 아마 그렇게 느낄 것입니다. 당신은 어렸을 때 괴롭힘을 당했을 수도 있기 때문입니다. 그것은 당신을 더 방어적으로 만들고, 만약 당신이 어렸을 때 괴롭힘을 당했다면 더 쉽게 두려워하게 만듭니다.
결국, 당신을 지지할 친구를 사귀거나, 아예 관심을 기울이지 마세요! 어린 학생들과 어린아이들도 당신을 존경하고 두려워할 거라고 확신해요!
행복한 시간과 평화로운 날씨를 보내세요, 친구야!