My Uncle Bud (잘 사는 삶)

성인이 되어 처음으로 삼촌(아빠의 형제)과 이모를 만나러 갔을 때 나는 20살이었습니다. 캘리포니아로의 첫 여행이었을 뿐만 아니라 그들을 더 잘 알게 되고 그들의 라이프스타일에 흠뻑 젖게 되어 기뻤습니다.

삶의 안락함, 멋진 날씨 및 그들의 케미스트리는 The Golden State를 쉽게 좋아하게 만들었습니다.

초기 기억은 Bud 삼촌과 내가 San Matteo에 있는 집에서 했던 차고 세일이었습니다. 날이 더워서 삼촌이 상의를 벗었다. 거의 60세에 그는 식스팩 위를 가졌습니다. 나는 그것을 믿을 수 없었다! 60세가 되면 몸매는 좋아지겠지만 식스팩을 착용할 가능성은 거의 없습니다.

그것은 그에게서 건강과 피트니스에 대한 초기 교훈이었습니다. 당시 나는 대학농구 선수였고 컨디션이 최고조에 달했지만 중년의 모습을 잊지 못했다. 내가 원하든 원하지 않든 방문할 때마다 반드시 그와 함께 체육관에 있는 나 자신을 발견할 것입니다.

피트니스에 대한 그의 일관된 관심은 의심할 여지 없이 그의 장수에 큰 역할을 했고 저에게 영감을 주었습니다.

오랜 세월 동안 샌프란시스코의 노을을 쬐고 새로운 친구들을 만나는 것은 엄청난 즐거움을 주었지만, 이모, 삼촌과 함께 노는 것만으로도 즐겁고 위로가 되어서 가장 특별했습니다. 그들이 상호 작용하고 서로를 돌보는 사랑스러운 방식은 볼만한 것이었습니다. 또는 시인 John Keats가 말했듯이…'A Think of Beauty'.

버드 삼촌이 야외에서 음식을 굽거나 우리가 나눈 통찰력 있는 대화, 다양한 친구들을 만나거나 현지 레스토랑을 방문하거나 나파 밸리, 포도원을 즐기는 순간은 제가 소중히 여길 순간입니다.

내 삼촌도 멋졌고(그에 대해 부드러운 방식을 가졌습니다) 아버지만큼 전통적이지 않아서 감사했습니다. 나는 좋은 친구처럼 그와 대화할 수 있었다. 앞으로 닥칠 일을 이미 많이 경험했기 때문에 그의 지혜와 조언은 매우 귀중했습니다. 그는 일반적으로 내가 가진 모든 질문에 대해 사려 깊은 답변을 했습니다.

어느 여름날 저녁 오클랜드에 있는 친구 집을 방문했을 때 오랜 친구의 반가운 분위기가 기억납니다. 몇 잔의 술을 마시고 훌륭한 재즈 음악을 들었습니다. 제 삼촌은 그의 재즈를 좋아했고 특정 아티스트에 대한 역사 수업을 신속하게 제공하거나 당시 알려지지 않은 뮤지션인 Al Jarreau와 어울렸던 시간과 같은 이야기로 당신을 감동시켰습니다.

이 오랜 친구들이 함께한 시간을 회상하고 어린 시절의 질문에 대답하는 것을 듣는 것은 기쁨이었습니다. 그때까지 그 나이의 남자들은 어떤 대화에도 나를 포함시키지 않았습니다. 나는 그 몇 시간이 더 길 수 있었으면 좋겠다.

2001년 3월 방문에서 아내 마틸다(당시 여자 친구)를 만났을 때 삼촌은 내가 그녀와 결혼할 것을 알고 있다고 말한 유일한 사람이었습니다.

운명처럼 그는 20대에 우리의 작은 마을인 펜실베이니아 주 해리스버그(및 그의 안락 지대)를 떠났고 결코 뒤돌아보지 않았습니다. 그는 그것을 그의 최선의 결정 중 하나라고 불렀습니다. 나는 그가 자신의 흥미로운 삶이 주요 도시에서 더 잘 봉사될 것이라는 것을 마음 한구석에 가지고 있었을 것이라고 확신합니다. 그의 대담한 움직임이 아니었다면 그는 마가렛 이모를 만나지 않았을 것입니다.

한 번도 만난 적이 없는 스웨덴의 친한 친구가 버드 삼촌의 사진을 보고 그의 삶에 대해 조금 들은 후 저에게 이렇게 썼습니다.

“자신의 안락한 영역에서 벗어난 사람으로 그를 만날 수 있어서 좋았습니다. 그의 눈에 미소와 반짝임을 사랑하십시오. 그것은 많은 것을 말해줍니다!”

나는 동해안에서 먼 서쪽으로 (미국에서만이라도) 이동한 그의 용기가 아마도 나에게 대담함의 첫 번째 씨앗을 뿌렸음을 깨달았습니다. 저는 이제 지난 20년 동안 제가 태어난 곳 이외의 세 나라, 즉 스웨덴, 세르비아, 일본 도쿄에서 살았습니다.

대부분의 사람들(그와 가장 가까운 친구 포함)은 내 삼촌의 업적에 대해 거의 말하지 않았기 때문에 흑인 리그가 끝나기 전에 홈스테드 그레이스에서 프로 야구를 하거나 미 공군에서 복무하거나 젊었을 때 사랑스러운 테너 목소리로 전문적으로 노래했습니다.

그는 결코 자랑하거나 자신이 한 일에 대해 말하는 사람이 아니었습니다. 암스테르담에서 1년 동안 살면서 활기찬 재즈 씬을 즐겼던 것처럼요.

마가렛 이모에게서 받은 사랑과 에너지는 그만큼 좋았습니다. 그는 그녀를 아내로 맞이한 것이 얼마나 행운인지 개인적으로 나에게 종종 말하곤 했습니다.

그들은 서로를 사랑했습니다. 그들의 사랑을 목격하고 따뜻함을 느끼는 것은 제 마음에 곧바로 와 닿는 것이었습니다. 부모님은 좋은 분이셨고 저를 훌륭하게 키우셨지만 최고의 결혼 생활을 하지는 못했습니다. 대부분의 친척들이 그랬습니다. 그 유대감과 결실을 맺은 결혼 생활을 경험하는 것은 가능한 일을 보는 제 최고의 축복 중 하나였습니다.

나는 우리가 함께한 모든 순간에서 내가 더 나은 남편, 친구, 아버지라는 것을 압니다.

그들은 서로 거의 50년을 함께 했습니다. 그 이상을 요구할 수 없습니다.

Bill Payne은 친절하고 차분하며 겸손한 사람으로, 지역 사회를 사랑하고 여행을 즐기며 전 세계 여러 곳을 방문했습니다. 그들이 스웨덴에서 우리를 방문했을 때마다 감사합니다.

11월 12일 그의 추모식에서 찬사를 보내게 되어 영광이었습니다. 나파 밸리 교회는 예스럽고 매력적이며 사랑으로 가득 차 있었습니다. 또한 4명의 친구(대부분 그를 50년 이상 알고 지낸 사람들)는 그의 은혜와 우정, 그리고 그가 그들의 삶에 끼친 영향에 대해 이야기했습니다. 진심이 담긴, 재미있고 감동적인 이야기들로.

나는 삼촌이 사람들을 어떻게 느끼게 했는지, 그의 삶의 교훈, 그의 결혼 생활에서의 사랑, 그의 눈에서 반짝거리는 것, 그리고 그 남자의 진정한 선함을 기억할 것입니다.

그는 2022년 10월 27일 94세의 나이로 46년 된 아내와 함께 평화롭게 세상을 떠났습니다.

그의 멋진 인생이었습니다.

버드 삼촌 편히 쉬세요. 당신의 영향력은 오랫동안 많은 사람들, 특히 나의 삶에서 느껴질 것입니다.