선생님과 함께 하면서 가장 어색했던 경험은 무엇이었나요?
답변
어머나, 이 이야기를 꼭 공유해야겠어요. 너무 괴로울 정도로 어색하거든요.
그 일은 제가 미국에 막 도착했을 때 대학에서 일어났습니다.
저는 이상한 학생이었습니다. 저는 전체 학과에서 아시아 학생이 두 명뿐인 학생 중 한 명이었습니다. 저는 유일한 FOB 학생이었습니다. 제 영어 실력은 수업 내용을 이해하기에 간신히 충분했습니다. 저는 잡담을 하는 능력도 전혀 없었습니다. 저는 중국에 있을 때 수줍어했고, 제 의사소통 능력이 30%로 떨어진 지금은 더욱 수줍어했습니다. 저는 열심히 공부하는 학생이었고 선생님들에게 그런 중국식 존경심을 보였습니다. 제 대학 교수님들 중 많은 분들이 저의 존경심 어린 태도가 일반적인 미국 학생들과 비교했을 때 상쾌하다고 생각하셨던 것 같습니다. 저는 친구가 없었습니다. 그래서 저는 선생님들과 이야기하는 데 많은 시간을 보냈습니다. 선생님들이 제가 엉터리 영어로 더듬거리며 말하는 것을 참을성 있게 들어줄 수 있는 유일한 사람들이었기 때문입니다. 그리고 저는 그들이 하는 말에 특별히 주의를 기울였습니다. 그렇지 않으면 아무것도 알아들을 수 없었기 때문입니다. 당시에는 저에게 "일상적으로 듣는 것"이 없었습니다.
그래서 저는 많은 교수님들과 친구가 되었습니다.
그리고 제 교수님 중 한 분이 제게 꼬시려고 하셨는데, 저는 모든 단서를 완전히 무시했습니다. 지금도 저는 꼬시는 데 별로 능숙하지 않습니다. 아니요 아니요, 로맨틱 코미디 같은 귀엽고 서투른 방식으로 말하는 게 아닙니다. 저는 비참하게 무감각하고 고지식한 방식으로 말하고 있습니다. 저는 종종 누군가가 저를 좋아한다면 문자 그대로 똑바로 말해야 한다고 말합니다. 그렇지 않으면 저는 이해하지 못할 것입니다. 그리고 그 당시 제 형편없는 영어는 그런 것에 전혀 도움이 되지 않았습니다.
그래서 나는 한 번, 또 한 번 신호를 놓치고 그에게 계속 예의 바르고 친절하게 대했습니다. 내 행동은 바뀌지 않았습니다. 나는 여전히 그에게 질문을 했고 수업 후에 무작위로 채팅을 했습니다(내가 말했듯이, 교수 외에는 아무도 나와 채팅하지 않습니다…)
지금 생각해보면 그는 아마도 나의 무식을 수줍음으로 여겼고, 그의 접근에 대한 "승인"으로 계속해서 그와 이야기를 나누었을 것이다.
그는 지금 생각해보면 꽤 괜찮은 남자였습니다. 그는 수염이 많고 잘생겼으며, 매우 예의 바르고 온화했습니다. 그는 아마도 미국에서 만난 첫 친구였을 것입니다.
결국 그는 저를 그의 집으로 저녁 식사에 초대했습니다.
내가 알았어야 했어. 이 시점에 누구라도 알았을 거라고 생각할 거야.
난 그러지 않았어. 내가 얼마나 고지식했는지. 난 정말, 진지하게, 그가 나한테 구애한다는 걸 몰랐어. 난 정말 진지하게, 그의 집에서 그의 학생이자 친구로서 그와 사적인 저녁 식사를 할 거라고 믿어. 그 이상은 아무것도 안 할 거야.
그리고 나는 그의 학생처럼 예의 바르고 친절하게 행동했습니다.
저녁 식사 후, 우리는 영화를 보았습니다(여자의 피부에 서예를 연습하는 사람에 대한 영화입니다). 그리고 그는 제가 그를 그려도 되냐고 물었습니다. 저는 (그리고 지금도) 초상화를 그리는 데 매우 능숙했기 때문에 동의했습니다. 그리고 그는 기모노(기본적으로 화려한 목욕 가운)로 갈아입으러 갔습니다. 그리고 털이 난 맨다리 두 개를 내밀고 앉아 있었습니다.
나는 스스로에게 "좋아, 이건 좀 이상하네... 왜 그 멍청한 목욕가운으로 갈아입어야 하지? 나는 그의 흉상(가슴을 위로)을 그리는데, 그의 다리는 볼 필요가 없어... 그리고... 왜 바지를 입지 않은 거지?!"라고 생각했던 것을 기억했다.
나는 초상화를 완성하고 그의 집을 떠났다.
그의 장점으로, 그는 모든 일에서 신체적 접촉을 강요하지 않았습니다. 여기저기 약간씩 있었고, 저는 그냥 피했습니다.
그 후로, 우리 둘 다 이 작은 만남에 대해 언급하지 않았습니다. 나는 수업을 계속했습니다. 그리고 나는 다시는 그의 수업을 듣지 않았습니다. 그 어색한 저녁 식사 때문이 아니라, 그저 그가 내 수업을 전혀 가르치지 않았기 때문입니다.
졸업하고 몇 년이 지나서야 갑자기 깨달았어요. OMG… 그가 맞나요? 저는 정말 바보였어요! 그에게 아무런 감정도 없었지만, 그래도 그의 초대를 수락해서는 안 됐어요!
어쨌든, 제가 마지막으로 들은 바에 따르면, 그는 일본인 여성과 행복하게 결혼했습니다. 그 여성은 그의 학생 중 한 명이었고, 그보다 몇 살 어렸습니다. 그래서 지금은 행복할 것 같습니다.
선생님과 함께한 가장 어색한 순간은? 쉬운 질문입니다.
저는 중학교 때 Wood Shop & Metal Shop을 수강했습니다. 수강하게 되어서 다행이었습니다. 그 뒤를 이은 학교는 그런 시설이 없었거든요. 저는 잘했고 처음에는 즐거웠기 때문에 TA Cargo 바지가 막 나왔을 때(감사합니다 "Bugle Boy") 돌아왔는데, 저는 스냅이 달린 바지를 가지고 있었습니다... 각 주머니의 바깥쪽 모서리에 두 개... 허벅지와 뒷주머니에만. 저는 스냅을 한 번도 하지 않았습니다. 스타일이 아니었고 꽤 깊어서 무언가 떨어질까 봐 걱정하지 않았습니다.
어느 날, 저는 의자/책상 콤보(제가 자주 하는 일)의 뒤쪽에 앉아 학생들이 책상에서 일하는 것을 지켜보고 있었습니다. 강사가 제 뒤로 걸어와서... 한 번에 빠르게... 뒷주머니 스냅(주머니 하나에 두 개씩) 네 개를 모두 밀어서 스냅을 달았습니다... 그는 제 귀에 "이제 아무것도 '떨어지는' 것을 원하지 않겠죠, 그렇죠?"라고 속삭였습니다.
그가 나에게 다가왔는지 아니면 그에게 "진짜 걱정"이었는지는 모르겠어요. 그때는 정말 나이가 많았고, 게이가 허용되는 시점은 아니었던 건 알아요. 그가... 저는 그렇지 않지만, 제 인생 내내 (많은, 많은 게이 남성을 포함해서) 제가 게이라고 주장하는 사람들이 있었고, 그저 제가 게이임을 보여주기만 하면 됐어요. 그래서 그가 제게 다가왔을 수도 있어요... 저는 모르겠어요.
그게 제가 선생님과 함께 겪은 가장 어색한 경험이었고, 지금도 그렇습니다.
두 번째 … 경험은… 어색했는지 긴장했는지… 아니면 둘 다였는지 잘 모르겠는데… 버지니아의 초등학교 때였습니다. 저는 4학년이었습니다. 선생님과의 경험은 아니었지만, 학교의 부교장(징계 담당자) 허들스턴 부인과 함께한 경험이었습니다. 그녀는 매우 나이가 많고 매우 화가 많은 여성으로, 학생들이 “잘못”하는 것을 발견하는 것을 즐기는 듯했습니다.
상황은 기억나지 않지만, 어떤 이유에서인지 (아마 시험을 보러 갔을 듯) 사무실로 보내졌고, 그들은 저를 초기 복사기가 있는 방에 가두었습니다. 그 기계는 트레이에 푸른 먼지 입자를 남겼습니다. 대부분의 사람들보다 호기심이 많았고, 과제를 마치고 거의 한 시간 동안 혼자 남겨진 후 꽤 지루했던 저는 복사기 트레이의 "먼지"를 조사하기로 했습니다. "먼지"는 실제로 먼지였고 제 손가락에 얼룩이 졌습니다. 또한 먼지에 "손가락 자국"을 남겼습니다. 손가락에 끈적끈적한 것이 싫었기 때문에 제거하려고 했습니다. 결국 약간의 침과 주머니 안감(다시 "주머니" 경험이 있습니다)으로 손가락에서 색과 얼룩을 제거할 수 있었습니다.
손가락을 깨끗이 닦은 지 몇 분 후, 허들스턴 부인이 평소처럼 화가 난 채로 들어와서 내가 잘못한 게 있나 찾고 있었습니다. 그녀는 작은 방을 살펴보고 복사기 "먼지"에서 손가락 자국을 발견했습니다. 그녀는 여전히 내 피를 식히는 분노의 목소리로 나를 돌아보았습니다. "이거 만졌어?!?!?" 그녀는 나에게 소리쳤습니다. 나는 그 대답을 말하면서 고개를 강하게 저었습니다. 그녀의 눈은 분노로 타올랐습니다. 그녀는 내가 거짓말을 하고 있다는 것을 알고 있었고 그것을 증명하려고 했습니다. 번개처럼 빠른 움직임과 강철처럼 강한 그립으로 그녀는 내 오른손을 움켜쥐고 뒤집어서 자국을 찾았습니다. 아무것도 보이지 않자 그녀는 내 왼손으로 같은 동작을 반복했습니다. 그녀는 분노로 타오르는 눈을 가지고 있었고 아무것도 발견하지 못했습니다. 그녀는 나가버렸고 몇 분 후 다른 사람이 들어와 나를 교실로 안내했습니다.
그녀가 내가 닦아낸 색을 찾았다면 무슨 일이 일어났을지 상상할 수 있을 뿐입니다. 하지만 그 후로 그녀가 다시 나를 귀찮게 한 적은 없었던 것 같습니다. 하지만 그 후로 "재능 있는" 학생인지 알아보기 위해 "테스트"를 받았습니다.
다시 말하지만, 이것이 반드시 "어색한" 것인지는 모르겠지만 눈에 띄는 것은 두 번째 순간입니다.