Eu pessoalmente lutarei contra quem quer que esteja atirando nessas focas ameaçadas de extinção
Como se você precisasse de outro motivo para ficar com raiva do mundo em 2021, houve uma série de assassinatos de focas no Havaí. A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica confirmou esta semana que uma jovem foca-monge encontrada morta na ilha de Molokai em setembro foi baleada na cabeça. A tragédia marca pelo menos a terceira vez neste ano que uma foca-monge foi morta por humanos na ilha, e a sétima vez nos últimos 10 anos.
“Esses assassinatos intencionais dessa espécie ameaçada são devastadores para a recuperação dessa população”, afirmou a agência em comunicado .
A foca cuja morte a NOAA estava investigando era uma jovem fêmea conhecida como L11. Seu corpo foi encontrado por um dentista passeando com seus cachorros no início deste ano. Todd Yamashita, gerente de operações da organização sem fins lucrativos Hawaii Marine Animal Response em Molokai, disse ao Honolulu Civil Beat em outubro que estava monitorando L11 desde o nascimento dela; quando ele ouviu que ela morreu, ele disse, ele chorou.
“Eu sabia que ela ia ter problemas”, disse Yamashita. “Ela era muito amigável, muito curiosa.”
Normalmente não apoio o vigilantismo e desejo sucesso aos oficiais da vida selvagem na solução deste caso. Mas, se necessário, meus punhos estão prontos para fazer justiça a L11. A NOAA disse que algumas das outras mortes de focas-monge registradas este ano, nas quais não foi possível concluir a causa da morte, também podem ter sido intencionais; esses “são considerados casos abertos para aplicação da lei”, observou a agência. Ao todo, 10 focas morreram este ano, incluindo dois recém-nascidos – uma taxa que preocupa as autoridades.
Existem apenas cerca de 1.400 focas-monge havaianas na natureza, tornando-as “uma das espécies de focas mais ameaçadas do mundo”, de acordo com a NOAA . Eles são as únicas espécies de focas tropicais que restam no planeta. A população de focas está dividida entre cerca de 300 nas ilhas principais e outras 1.100 agrupadas na parte noroeste menor e despovoada da cadeia de ilhas. As focas enfrentaram duas ondas de perigo : uma vez no século 19, quando os caçadores chegaram pela primeira vez à ilha, e os danos ecológicos dos séculos 20 e 21 causados pelas mudanças humanas em seu habitat. Redes de pesca e parasitas representam atualmente as maiores ameaças às focas ameaçadas de extinção. Mas os turistas também são um problema, incluindo um homem que pagou multas federais este ano apóspostando um TikTok de seu amigo batendo em uma foca . Essa pessoa tem sorte de o martelo legal ter caído sobre ela, e não sobre meus punhos de fúria.
Da mesma forma, os assassinatos intencionais também são uma grande preocupação, disseram funcionários da NOAA . Há uma percepção equivocada entre alguns que vivem nas ilhas de que as focas não são uma espécie nativa e que interferem nas populações de peixes.
“'É seu direito dado por Deus aniquilar qualquer coisa que se interponha entre você e seu peixe que alimenta sua família' - esse é um sentimento que é profundo, especialmente quando você o cruza com desinformação”, disse Yamashita ao Civil Beat. . “Se você está ouvindo, 'Esta foca é o cachorrinho do governo e foi introduzida por eles em seu quintal para tirar o peixe de você' e 'a foca tem mais direitos do que você' - quando você está sendo alimentados com toda essa desinformação, algo ruim vai acontecer. É assim que a maioria das focas foram mortas por aqui.
O valor de uma espécie não é determinado por quão fofa ela é. A taxa em que os humanos destruíram ecossistemas e espécies – e a taxa em que a mudança climática agora representa uma ameaça irreversível para ainda mais – é uma tragédia imensurável. Os insetos rastejantes mais assustadores podem desempenhar papéis inestimáveis em seus ecossistemas, e esses insetos também devem ser protegidos. Mas é realmente outra coisa pensar em fotografar uma foca fofinha, doce e ameaçada de extinção, especialmente aquelas que fizeram um retorno tão público e amado.
A lei concorda. Matar uma foca ameaçada é crime, e os culpados podem ser condenados a até cinco anos de prisão. Se você tiver informações sobre qualquer um desses assassinatos de focas, a linha direta da NOAA é (800) 853-1964. Meus DMs também estão abertos. De qualquer forma, esses selos não deveriam ter que se defender .
