ДНК шерстистого носорога извлечена из окаменелых фекалий гиены

Окаменелые фекалии эпохи плейстоцена раскрыли митохондриальную ДНК шерстистого носорога, геном которого ранее никогда не собирался. Древние фекалии были выделены не древним носорогом, а гиеной — животным, которое, очевидно, съело это массивное травоядное животное до того, как оно тоже умерло где-то в среднем палеолите.

Команда исследовала два копролита из разных пещер в Германии и один копролит гиены, раскопанный в 1930-х годах. В образцах была обнаружена ДНК гиены и носорога — последней достаточно для сборки генома, несмотря на деградацию. Исследование команды было опубликовано на прошлой неделе в журнале Biology Letters Королевского общества.

«Мы видим, что шерстистые носороги демонстрируют разные митохондриальные линии по всему ареалу», — сказал Питер Сибер, молекулярный биолог из Университета Констанца и ведущий автор исследования, в электронном письме Gizmodo. «Это указывает на возможную сложную историю подразделения популяции на протяжении ее существования как вида, и исследование показывает, что мы можем относительно легко раскрыть эту историю, используя древнюю ДНК».

Копролиты богаты информацией о давно умерших вещах. В 2019 году команда из Техаса сообщила о куске человеческих фекалий возрастом 1500 лет, содержащем доказательства того, что его производитель  съел целую гремучую змею вместе с клыком. Согласно статье 2020 года, копролиты возрастом 14 000 лет, найденные в Орегоне в период с 2002 по 2010 год , оказались человеческими , что дает намек на присутствие ранних современных людей в Северной Америке. И, как сообщал Gizmodo ранее в этом году , на некоторых копролитах есть следы укусов, возможно, потому, что другие древние существа приняли фекалии за еду.

Вся ДНК, полученная из недавно проанализированных копролитов, принадлежала современной пятнистой гиене ( Crocuta crocuta ) и вымершему шерстистому носорогому ( Coelodonta antiquitatis ). Судя по экскреторным останкам, неясно, был ли носорог жертвой гиен или просто падальщиком. Несмотря на деградацию ДНК, команда пришла к выводу, что европейский шерстистый носорог генетически отличается от сибирского носорога.

«Наши результаты получены только на одном почти полном митогеноме и еще одном очень фрагментированном, поэтому они представляют собой лишь первый взгляд, и для убедительных выводов необходимо больше данных», — сказал Сибер. «Но это показывает, что мы сможем проследить историю вида, используя широкий спектр образцов, а не только классические находки костей».

Так что подвинься, скучная костная ДНК. Ископаемые фекалии содержат свои сокровища благодаря современным способам их извлечения.

Больше: Окаменелые человеческие фекалии показывают, что древний собиратель съел гремучую змею целиком, включая клык