Buscando el éxito sin números

Como ingeniero, paso mucho tiempo preocupándome por las métricas. Si son apropiados. Donde se quedan cortos. Lo que ellos quieren decir. Cómo mejorar. Cómo comunicarlos de manera efectiva. Y, sin embargo, siempre siento que estamos dejando algo sobre la mesa. Estamos obsesionados con los números, a veces por la razón equivocada y, sin embargo, es difícil argumentar en contra de ellos. ¿Porqué es eso? En este ensayo reflexiono sobre lo intangible como un recordatorio de año nuevo de lo que se olvida fácilmente.

En un mundo dominado por métricas y números, puede ser fácil caer en la trampa de equiparar el valor con lo que se puede cuantificar. Acumulamos riqueza, calificaciones, seguidores y músculo en la búsqueda de una idea esquiva y, a menudo, equivocada del éxito. Pero, ¿qué pasa con las cosas que no se pueden medir? ¿Cómo asignamos valor a un abrazo, una sonrisa o un acto de bondad? La respuesta, por supuesto, es que no podemos. Estas cosas, y las personas que las crean, poseen un valor que desafía la medición.

Esta idea de lo intangible no es solo un sentimiento optimista. Se trata de reconocer que hay muchos aspectos de nuestras vidas que no se pueden medir o cuantificar fácilmente, pero que aún tienen un valor e importancia tremendos. ¿Cómo asigna valor a la actuación de un político? ¿Cómo se cuantifica el valor de un maestro? Estas son cosas que darán forma a la política de las sociedades y la vida de los niños. Es crucial que encontremos formas de reconocer y recompensar adecuadamente las contribuciones intangibles que las personas y las instituciones hacen a nuestras comunidades y nuestro mundo.

Las consecuencias negativas del enfoque en métricas cuantificables

Como podría argumentar el filósofo político Michael Sandel, hay ciertos aspectos de la experiencia y las relaciones humanas que no se pueden reducir a un valor monetario oa una métrica cuantificable. Además, la institucionalización de la métrica puede dar forma al sistema de manera que produzca efectos no deseados. Estos bucles de retroalimentación desconectados se pueden encontrar en muchos lugares.

En educación, por ejemplo, el énfasis en las pruebas estandarizadas puede conducir a una mentalidad de "enseñar para el examen", donde el enfoque está en preparar a los estudiantes para un examen específico en lugar de desarrollar sus habilidades generales de pensamiento crítico. Esto también puede conducir a un sistema de asignación de fondos que beneficie desproporcionadamente a las instituciones con puntajes altos, creando un mercado secundario para servicios de tutoría costosos a los que solo pueden acceder las familias que pueden pagarlos.

En el cuidado de la salud, el sistema de facturación de tarifa por servicio, en el que se paga a los proveedores según la cantidad de procedimientos y servicios que brindan, también puede ser problemático. Este sistema puede incentivar a los proveedores a realizar más procedimientos, en lugar de centrarse en los resultados generales de salud de sus pacientes.

En la economía, el uso del valor de las acciones como la métrica principal para evaluar el desempeño de las empresas también puede tener consecuencias negativas. Este enfoque en maximizar las ganancias para los accionistas puede llevar a ignorar las externalidades, como el impacto en el medio ambiente o en el bienestar de los empleados.

El reto de reconocer el valor intangible

El enfoque en métricas cuantificables es un problema generalizado que puede tener consecuencias de gran alcance para la sociedad. No se trata solo de las métricas específicas que elegimos para definir nuestro propio valor, como la cantidad de seguidores de Instagram u otras métricas mal definidas, sino del hecho de que estas métricas son medibles y, por lo tanto, a menudo priorizadas por encima de los factores intangibles. Este énfasis en lo que es medible puede filtrarse en varios aspectos de nuestras vidas sin que nos demos cuenta, lo que lleva al descuido de otras facetas que son tan importantes, si no más, para determinar el bienestar y el bienestar.

La reacción refleja al señalar lo incuantificable es intentar medirlo. Si tan solo fuéramos capaces de medir lo que es a través de la cantidad correcta de datos, medidas, vigilancia, podríamos inferir adecuadamente lo que debería ser. Debemos tener cuidado de no caer en la trampa de tratar de medir las cosas más de lo que podemos.

Las métricas y los números pueden brindar una sensación de certeza y control en un mundo incierto. Al centrarnos en lo que se puede medir y cuantificar, podemos sentir que comprendemos mejor nuestro lugar en el mundo y cómo podemos mejorar nuestras circunstancias. Este anhelo de certeza y seguridad es uno que debemos reconocer mejor en nosotros mismos y nos recuerda que la vida no puede optimizarse únicamente a través de un proceso matemático. Nuestros ideales no están, y plausiblemente no pueden, estar definidos en un marco tan rígido como las reglas o las políticas. La sociedad requiere de una conversación constante para enfrentar la situación siempre cambiante que enfrentará su población.

Dejar ir esta fantasía moral calculadora es la tarea que debemos emprender para alcanzar una perspectiva más razonable sobre cómo podemos crear y coexistir juntos. El desafío que tenemos por delante es cómo cultivar una ciudadanía que pueda lidiar con múltiples conceptos de bien de una manera matizada.

Contraargumentos y perspectivas alternativas

Es importante reconocer que existen argumentos válidos para el uso de métricas y números en ciertos contextos. Las métricas pueden proporcionar puntos de referencia útiles y ayudar a realizar un seguimiento del progreso e identificar áreas de mejora. Sin embargo, es crucial encontrar un equilibrio y no confiar únicamente en las métricas como el único indicador de éxito o valor.

Otra perspectiva a considerar, alineada con este llamado a lo intangible, es la del “enfoque de las capacidades”, desarrollado por el filósofo Amartya Sen y la economista Martha Nussbaum. Este enfoque argumenta que la capacidad de llevar una vida próspera debe ser el enfoque principal, en lugar del logro de ciertas metas o métricas específicas.

Este enfoque reconoce que hay muchas maneras diferentes de llevar una vida plena y que estas capacidades, como poder participar en el proceso político o tener acceso a la educación y la atención médica, deben ser el enfoque principal.

Conclusión y llamado a la acción

En conclusión, es importante reconocer el valor de lo intangible y encontrar formas de reconocer y recompensar adecuadamente las contribuciones de personas e instituciones que no pueden medirse o cuantificarse fácilmente. Al hacerlo, podemos crear un enfoque más completo y equilibrado para el éxito y el bienestar.

Entonces, no olvidemos el valor de las cosas que no se pueden medir y comencemos a cultivar su apreciación en nosotros mismos. Después de todo, estas son las cosas que verdaderamente enriquecen nuestras vidas y hacen del mundo un lugar mejor.