Si alguna vez ha estado involucrado en un incidente de ira en la carretera, probablemente se haya preguntado '¿Qué está pasando en su vida para que se enojen tanto?' La mayoría de nosotros pasamos de estos breves encuentros, pero en Beef de Netflix, esta pregunta es el punto de partida para un manipulador de dos personas construido con tensión entre Ali Wong y Steven Yeun, cuyos personajes chocan casi literalmente entre sí en un estacionamiento, y continúan. se mueven a través de la vida de los demás con una velocidad similar.

Un incidente que inicialmente parece un hecho cotidiano pronto se convierte en un extenso juego del gato y el ratón que hace que ambos personajes toquen fondo y retrocedan varias veces, alcanzando un final intenso que raya en un sueño febril. Pero entre ese primer estallido de ira irracional y la locura a la que llegamos, hay una historia compleja sobre la naturaleza de la ira y lo que hay debajo de ella.

Creado por Lee Sung Jin, Beef es una especie de regreso y partida tanto para Wong como para Yeun. Repite temas y preguntas que ya han dado forma a sus carreras, pero también personajes desafiantes para encarnar, en una serie que rara vez se ralentiza una vez que la pareja comienza su espiral descendente cada vez más diabólica.

Ali Wong interpreta a Amy Lau, una rica propietaria de un negocio que está a punto de vender su negocio de plantas de interior de alta gama, que espera sacar dinero y pasar más tiempo con su familia. O eso dice ella. Steven Yuen interpreta a Danny Cho, un contratista sin suerte que trata desesperadamente de mantener unida a su familia y juntar lo suficiente para tener un terreno en el que construir una casa para sus padres ancianos.

Aunque la comediante Wong es una recién llegada a la actuación, siempre ha sido una intérprete aguda y natural en su stand-up y esas habilidades se transfieren bien a Beef . Ayuda, por supuesto, que muchos aspectos de su personaje recuerdan inquietantemente a su propia vida, pero ella está a la altura de las circunstancias y hace un contraste excelente con el Danny de Yuen. El espectáculo comienza como un drama astuto, pero se inclina más hacia el absurdo y el reino de la comedia negra a medida que avanza, lo que le permite a Wong realmente brillar.

No en vano, Yuen ofrece una excelente actuación. Ahora, años después de su papel decisivo en The Walking Dead de AMC , ha dado algunas actuaciones deslumbrantes desde entonces (como un papel nominado al Premio de la Academia en Minari), y su capacidad para transmitir patetismo y angustia lleva al público a su mundo y al dolor que siente, lo que hace que sea difícil echarle raíces en su contra, incluso cuando hace cosas despreciables en nombre de vengarse. Dado que esta es tanto una historia sobre la clase como cualquier otra cosa, lo que está en juego en el mundo de Danny se siente un poco más importante, al menos al principio. La tensión de apenas sobrevivir y estar al borde de la ruina financiera se siente más comprensiva que la situación en la que nos encontramos con Amy, ¡ya que está a punto de vender su empresa Kōyōhaus por $ 10 millones! Aparentemente, Amy lo tiene todo, y nos lleva varios episodios ver a estos dos en un pie de igualdad.

Hay una escena memorable a la mitad de la serie en la que los dos se reúnen clandestinamente en el estacionamiento para tratar de aplastar su enemistad, e inmediatamente se convierten en disputas rancias. Obtenemos una ejecución cómica verdaderamente magistral de ambos artistas, pero especialmente de Wong, y les permite a ambos realmente soltarse en un espectáculo en el que ambos deben enmascarar y subvertir sus emociones para protegerse a sí mismos y a quienes los rodean. La escena también es importante desde una perspectiva narrativa. Cuando los dos son interrumpidos por bocinazos de otro automóvil que les pide que se muevan, se unen para redirigir su ira hacia él, brevemente hacia el mismo lado. Este momento destaca la naturaleza arbitraria de su furia y subraya cuán malambos necesitan una salida para expresarlo, en un mundo donde no se acepta ni se reconoce. Esto me lleva a un trasfondo importante del sho y parte de la razón por la que tiene un impacto tan emocional...

No se puede subestimar la importancia de este proyecto de alto perfil y alto presupuesto, protagonizado y creado por artistas y creadores asiático-americanos. En particular, tanto Wong como Yuen son productores ejecutivos. Es a la vez emocionante y desalentador que solo ahora obtengamos este nivel de representación y libertad creativa para artistas tan talentosos, y Beeflidia con algunas de las presiones y la discriminación que conlleva ser una minoría en el centro de atención. Tanto Amy como Danny son hijos de inmigrantes, al igual que Wong y Yuen en la vida real. Está claro que partes de sus propias biografías influyeron en sus personajes, y lo insoportable que puede ser tratar de encontrar tu camino con poco apoyo o reconocimiento de lo que te cuesta llegar allí. Aunque el programa no explora explícitamente cuestiones de raza, está implícito en todo y es clave para comprender a los personajes que vemos disfrutando de niveles asombrosos de crueldad. En última instancia, este es un programa sobre dos personas que sienten que no pueden cumplir con las expectativas que tienen de sí mismos y se sienten reprimidos por las expectativas del mundo... tanto que la autodestrucción se convierte en una forma atractiva de desahogarse. .

El espectáculo es increíblemente rico temáticamente y las actuaciones son estelares, pero Beef se siente agobiado en algunos puntos por las complejidades de la trama. Amy y Danny están constantemente tratando de sabotearse mutuamente, y el juego de sus travesuras hace que el programa sea demasiado denso para su propio bien en algunos puntos. Sin mencionar que cada uno continúa aumentando las apuestas en sus intentos de arruinar la vida del otro, el programa se desvía del punto de realidad bastante temprano.

Además, es difícil que el elenco de apoyo se sienta real o vivido cuando se ha puesto tanto pensamiento y esfuerzo en desarrollar los protagonistas. Esto significa que las muchas escenas sin Amy y Danny peleándose pueden fracasar, y el diálogo no es tan incisivo o específico. Esto no quiere decir que el elenco de apoyo no sea excelente, ya que lo son, particularmente el joven Mazino como el sincero e ingenuo hermano menor de Danny, Paul, quien se ve envuelto en las payasadas de su hermano de maneras inesperadas. Pero este programa opera al servicio de sus dos protagonistas, por lo que cada subtrama y personaje secundario se relaciona con ellos y su conflicto.

Pero es raro que aparezca una serie tan fascinantemente escrita y ambiciosa, y Beef es del todo delicioso.

Estados Unidos | 2023 | 10 EPISODIOS | 16:9 de alta definición | COLOR | INGLÉS

Reparto

escritores : Lee Sung Jin, Alice Ju, Carrie Kemper, Alex Russell, Marie Hanhnhon Nguyen, Niko Gutiérrez-Kovner, Joanna Calo, Kevin Rosen y Jean Kyoung Frazier.
Directores : Hikari, Jake Schreier y Lee Sung Jin.
Protagonizada por : Steven Yeun, Ali Wong, Joseph Le, Young Mazino, David Choe y Patti Yasutake.

Publicado originalmente en https://www.framerated.co.uk el 26 de abril de 2023.