Exactitud

Las chicas se aburren con "hermoso" porque es genérico. Cada uno de ellos lo ha escuchado una y otra vez. Los elogios especiales, por otro lado, desempacan piezas únicas; detalles que la mayoría de los chicos se pierden. Ser capaz de mostrar atención a los detalles es lo que hace que los elogios sean memorables.

Lo mismo ocurre con la escritura. Las palabras exactas son vívidas.

El juego de hockey fue intenso con los jugadores codo con codo, dejando la arena electrificada ya que cada cántico sacudía el suelo.

Esta frase me dice que fue un juego cerrado y que la audiencia estaba enérgica. Puedo "ver" lo que está pasando.

El juego de hockey fue increíble.

Decir esto no significa mucho. ¿Fue divertido? ¿O hubo una demostración impresionante de habilidad? Es muy difícil imaginar algo.

La elección hábil de palabras no es buscar un diccionario de sinónimos, por lo que puede usar palabras impresionantes. La exactitud, que es una forma de tener una buena dicción, es poder destilar un evento, o sentimiento, usando palabras precisas para ayudar a su lector a visualizar lo que quiere decir. Ross Sinclair fue un maestro absoluto en esto, como se ilustra en A Lamp at Noon :

Un poco antes del mediodía encendió la lámpara. Un viento enloquecido huía lamentándose más allá de la casa: un gemido a través de los aleros que moría cada minuto o dos. Tres días sin tregua que había aguantado. El polvo se espesaba hasta convertirse en una niebla impenetrable. Encendió la lámpara y luego se quedó inmóvil junto a la ventana durante mucho tiempo. En un contorno oscuro e irregular, el establo y el granero de avena aún eran visibles; más allá, oscureciendo campos y puntos de referencia, las nubes de polvo más bajas hacían que el corral pareciera un acre aislado, suspendido en lo alto sobre un vacío sombrío. Con cada ráfaga de viento se estremecía, como si fuera a volcarse y girar a toda velocidad con el carrete de polvo hacia el espacio.

Desafío a cualquiera a encontrar una pizca de optimismo, ya que Ross se asegura de que no aparezca ningún atisbo de felicidad. Buena suerte buscando esperanza en los aleros que “gimen” y se espesan en una “niebla impenetrable”. Tampoco hay posibilidad de encontrar claridad en la confusión más allá de "campos oscuros" y un corral que está "en lo alto sobre un vacío sombrío". Mierda es tan deprimente. Quiero decir, el viento no se detuvo. Murió . _

Ross no solo desactiva objetos, como la lámpara "inmóvil" que estaba en la ventana. Convierte a sus personajes en zombis nihilistas.

Cerró la puerta, y yendo a la estufa probó las papas con un tenedor. Sus ojos todo el tiempo estaban fijos y muy abiertos con una curiosa inmovilidad. era la ventana De pie, había dejado que su frente presionara contra el cristal hasta que los ojos se tensaron y quedaron rígidos. Así de ancho habían mirado hacia la ruina cada vez más profunda de la tormenta. Ahora no podía cerrarlos.

No hay ambigüedad aquí: ella no está mirando objetos como lo hacemos nosotros en una fila. Hay quietud, pero no es serena; más bien, el sentimiento es de completa desesperanza, esperando que más tristeza la envuelva mientras deja que " su frente presione contra el cristal". Además de describir sus ojos como una ruina que se profundiza , nos recuerda que su situación no solo es ineludible, sino turbulenta al elegir la palabra "tormenta".

Por lo tanto, no hace falta decir que la elección de palabras es importante. Sin los árboles adecuados, veríamos un bosque completamente diferente. Y eso es lo que me frustra. A los estudiantes universitarios de primer año les gusta buscar en Google palabras oscuras para parecer inteligentes. Los académicos experimentados no son mejores. Ven la elección de palabras como un medio para pontificar en lugar de elementos para ayudar a los lectores a visualizar un significado exacto, lo cual, como vimos, es importante en la escritura hábil.

Podría decir lo mismo con el habla. La exactitud no significa ser tan específico que te conviertas en un bocazas. Una o dos palabras, que dan en el clavo, pueden marcar la diferencia. Había un chico en mi escuela secundaria que era muy culto y me gustaba hablar con él por la forma en que usaba las palabras. Cuando estábamos comiendo cereal un día, dijo: "Hombre, ¿la leche de almendras complementa estos Cheerios?" Luego recuerdo cuando decidimos pasar el rato años después para ponernos al día. Le pregunté cuánto ganaba con su nuevo trabajo. Él respondió, “una buena cantidad. ”

Aunque esto puede parecer trivial, considere cómo sonaría usando palabras generales. “¡Hombre, la leche de almendras es buena con Cheerios!” O, al preguntar cuánto le paga su nuevo trabajo, en respuesta, dice, “ mucho ”. Usar la palabra cumplido en la descripción del cereal y la leche me da la impresión de que la mezcla se hace sin esfuerzo. Mientras que "bien con" solo se siente como una pequeña charla. Del mismo modo, decirle a alguien que ganas "mucho" dinero es genial. Pero una buena cantidad suena rico, rico.

Tal vez las palabras son solo una cuestión de gusto. Barbara Baig me convenció de que esto no puede ser cierto. En su libro Spellbinding Sentences , nos desafía a volver a visitar una escena emocionante en nuestra mente, y luego proponer descripciones que no sean triviales como "divertido" o "angustioso". Luché con su desafío, dándome cuenta de que no estaba utilizando el poder de la dicción precisa. Mientras afinaba mis palabras para que fueran exactas, mi descripción se alineaba mucho más cerca de lo que estaba en mi cabeza, lo que me mostró el valor de la exactitud.

Enamorarme de mi primer amor platónico e invitarla a salir no podía reducirse a una palabra general como "emocionante". Cuando la invité a salir, ya no necesité mantener la compostura como la naturaleza muerta, con sus formas inmóviles; en ese mismo momento, sentí que por fin podía escapar de cada línea que me había dibujado y sentirme animado: Me temblaban las manos, tenía la boca seca, lo que realmente recuerdo son ganas de llorar o saltar de alegría. Pero no quería parecer un cobarde, así que me quedé quieto con las extremidades estiradas, actuando como si no fuera gran cosa.