John Fetterman merece descansar

Cuando el senador de Pensilvania, John Fetterman, se registró en el Centro Médico Militar Nacional Walter Reed por depresión clínica el miércoles pasado, se encontró con una avalancha de apoyo. En general (aunque no necesariamente en el pasillo ), la decisión de Fetterman de buscar ayuda fue promocionada como una decisión de coraje y valentía en un país en el que más de la mitad de los adultos con una enfermedad mental no buscan ni reciben tratamiento .

Sin embargo, mientras los amigos y opositores políticos continúan defendiendo y cuestionando la capacidad de Fetterman para regresar al Senado, un regreso que, según sus ayudantes , es una certeza, surge una pregunta cultural más amplia sobre si se debe esperar que regrese.

El Senador de Pensilvania ha tenido un año difícil. Fue hospitalizado días antes de las primarias demócratas en mayo pasado después de sufrir un derrame cerebral que, según dice, “casi lo mata”, y desde entonces le colocaron un marcapasos para controlar su fibrilación auricular y cardiomiopatía. A pesar de la gravedad de su derrame cerebral, Fetterman estuvo casi sin tiempo fuera de la campaña electoral antes de las elecciones intermedias de 2022, y mucho menos de su puesto como vicegobernador. Había estado en el Senado poco más de un mes antes de ser hospitalizado la semana pasada.

Desde una perspectiva estratégica, es obvio por qué Fetterman perseveró en la carrera por el Senado del año pasado. Los demócratas, en su batalla por la cámara alta del Congreso, necesitaban cambiar el escaño republicano que ocupaba el senador Pat Toomey en Pensilvania, un estado clave, para ganar terreno al Partido Republicano. Pero la carrera ahora ha terminado y el asiento se ha volcado desde entonces. Con el cargo de gobernador en manos de un demócrata, Josh Shapiro, quien tendría la tarea de nombrar un reemplazo para completar el mandato de Fetterman o ocupar el cargo hasta que se realice una elección especial, un escaño vacante en el Senado no significaría necesariamente un cambio en el equilibrio de poder. para los demócratas. Entonces, ¿por qué Fetterman está tan ansioso por regresar al Congreso? ¿Y por qué esperamos que lo haga?

Los estudios muestran que la depresión es un trastorno muy recurrente , con más del 50 % de las personas que se recuperan de un primer episodio y tienen uno o más episodios a lo largo de su vida. Para Fetterman, este riesgo se intensifica por haber sufrido un ictus. Esto genera preocupaciones políticas obvias para la gente de Pensilvania, que podría correr el riesgo de perder su representación en Washington debido a las ausencias prolongadas de su Senador. Pero también tiene potentes consecuencias en la conversación cultural sobre el descanso, la recuperación y las realidades de las enfermedades físicas y mentales.

Muchos de los partidarios de Fetterman han elogiado al Senador por dar un buen ejemplo al pueblo estadounidense al buscar tratamiento para su depresión. “El liderazgo del senador Fetterman con el ejemplo puede salvar la vida de muchos otros estadounidenses”, tuiteó el exrepresentante de Rhode Island, Patrick Kennedy, cuyas propias luchas con la enfermedad mental lo llevaron a buscar tratamiento mientras ocupaba el cargo en 2006. En un ensayo publicado el viernes , Minnesota La Senadora Tina Smith escribió, “buscar ayuda cuando la necesitas es una señal de fortaleza, no de debilidad. John nos está demostrando eso a todos nosotros”.

Pero el "buen ejemplo" que está dando Fetterman parece ir tan lejos como buscar tratamiento, pero no llega a la recuperación total. Este fue el caso después de su accidente cerebrovascular, y parece ser el caso ahora. Considere a un atleta que se ha desgarrado el ligamento cruzado anterior. La cirugía, o tratamiento hospitalario, es el primer paso para mejorar. Pero son los seis a nueve meses que pasan descansando el área afectada lo que realmente le permite sanar. Es posible que Fetterman pase por una larga estadía en el hospital (en cuyo caso, vuelve a surgir la cuestión política de la representación en un Congreso dividido), pero independientemente de cuánto tiempo se quede, la preocupación más apremiante es su deseo aparentemente urgente, o el de su oficina, de devolver.

La verdad es que Fetterman tiene mucho que demostrar. Durante casi un año, las preguntas sobre su salud han dominado la conversación a su alrededor. Para algunos, estas preguntas han sido un juego limpio . Para otros, han sido capaces . Para el pueblo estadounidense (y la prensa), Fetterman ya no es una figura política con una enfermedad. Es una figura política cuya enfermedad ha sido politizada.

En caso de que Fetterman renuncie al Senado, proporcionará combustible para los críticos republicanos, que, para empezar, creían que no era apto para el puesto. Pero (y aquí radica el problema), si se queda, o regresa, en este caso, no hay evidencia de que demuestre que esos mismos críticos están equivocados. Como es el caso en asuntos arbitrariamente politizados, hay opiniones y hechos, y el hecho de este caso es simple: Fetterman está gravemente enfermo.

Las estadísticas de recuperación de la depresión son alentadoras: el 80 % de las personas que buscan tratamiento se recuperarán, pero Fetterman, como senador de los EE. por las muchas personas que representan. Fetterman debería renunciar, no porque carezca de convicción, determinación y coraje, o cualquier otra cualidad que lo convierta en un senador particularmente bueno. Debería renunciar, no porque no sea apto para el trabajo, sino porque no es apto para este trabajo.

El Senado es un lugar " arduo " en el que la capacidad de un senador se pone a prueba no solo por la dificultad del cargo, sino también por la naturaleza prolongada del mandato (Fetterman cumplió un mes de un mandato de seis años antes de enfermarse). ). Para dar un buen ejemplo, Fetterman debe estar dispuesto a demostrar cómo son realmente el descanso y la recuperación. Si no es por el beneficio del pueblo estadounidense, entonces por sí mismo.