La vida es lujo

El domingo por la tarde, caminé por Market St. en San Francisco a lo largo de la ruta BART. Era una escena apocalíptica. No es exagerado decir que miles de personas caminaban al azar sin un plan; indigente, deteriorado y agotado.

Muchos ancianos y discapacitados trataban de calentarse bajo montones de mantas. Familias enteras holgazaneaban alrededor de restos de heces humanas. Olvidados y completamente excluidos, tienen poco que perder.

Por encima de toda esta miseria, eleva los nuevos edificios brillantes, torres con una decoración lujosa y brillante. Prometiendo la "Experiencia de lujo". Al caer la noche, es evidente que estos edificios tienen pocos habitantes. Solo se pueden ver unas pocas luces dispersas a través del cristal.

San Francisco me recuerda a una ciudad que ha sido devastada por algún tipo de guerra. Estas escenas recuerdan a las películas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, donde multitudes de personas se movían para encontrar refugio y comida. Es un espectáculo que deja a uno pensando y cuestionando:

¿Qué nos trajo aquí? ¿Lo que se debe hacer? ¿Cómo se puede rectificar esta tragedia humana?

Nos dijeron que necesitábamos construir, construir y construir más para atender la supuesta crisis de sobrepoblación en la ciudad. En este punto, incluso un transeúnte podría ver que estos edificios nunca fueron destinados al san franciscano promedio. ¿Qué pasó con todo el bombo y la necesidad urgente de expulsar a los habitantes de los edificios antiguos para construir unidades más nuevas, más lujosas y a precio de mercado?

Como nos dicen estadísticas recientes, las tasas de desocupación de los edificios en la ciudad se disparan a más del 15%*. Según el informe publicado en octubre de 2022 por el analista legislativo y de presupuesto de la ciudad, una de cada diez unidades en San Francisco está vacante. Hay cuatro veces más viviendas vacías que personas sin hogar en las calles de la ciudad.

La necesidad de seguir construyendo apartamentos mejores, más nuevos y más lujosos a precio de mercado parece ser otra faceta de la naturaleza extractiva del mercado. Las unidades construidas benefician a los constructores, los agentes inmobiliarios y los administradores de activos de la cartera de otro multimillonario o multimillonario. Vaciar la cultura, la comunidad, la vitalidad… en el camino de satisfacer la necesidad de extraer más riqueza de lo que nosotros, la comunidad, construimos en nuestros espacios a través de largos años de trabajo humano.

No hace falta decir que los altos precios de los bienes raíces y la ilusión de que hay escasez tenían a todos en un frenesí por construir para el mejor postor. Mientras tanto, nuestros líderes políticos de confianza cantaron la melodía "la oferta es igual a la demanda". Esta sencilla ecuación omite convenientemente la variable más constante: la codicia . Siguiendo las cuotas de Asignación de Necesidades de Vivienda Regionales que debían cumplirse. Nos están contando las mismas historias aquí en Berkeley.

Nuestro centro de la ciudad ahora alberga muchas grúas que construyen otra torre nueva y brillante. Sin embargo, cuando paso por The Parker con su exterior retro-moderno, encuentro pocas luces encendidas. Un gran letrero afuera del gimnasio Equinox en la planta baja muestra a un esquiador acuático con las grandes palabras "LA VIDA ES EL LUJO" pegadas sobre él.

Afortunadamente, la legislación fiscal sobre vacantes fue aprobada abrumadoramente tanto en Berkeley como en San Francisco en las elecciones recientes. Esto indica que la gente está tomando conciencia de la necesidad fundamental de proteger nuestras ciudades de un mayor acaparamiento de nuestras viviendas y nuestros espacios. Todavía estamos muy lejos de equilibrar la necesidad de vivienda con la financiarización del mercado inmobiliario. Por eso es más importante que nunca cuestionar a nuestros líderes electos, su retórica y sus decisiones.

Este artículo se publicó por primera vez en el Berkeley Times el 15 de diciembre de 2022.