SOBRE LA EVOLUCIÓN DE LOS SUEÑOS

Feb 09 2023

“La gente piensa que los sueños no son reales solo porque no están hechos de materia, de partículas. Los sueños son reales.

“La gente piensa que los sueños no son reales solo porque no están hechos de materia, de partículas. Los sueños son reales. Pero están hechos de puntos de vista, de imágenes, de recuerdos y juegos de palabras y esperanzas perdidas”. ~ Neil Gaiman

Imágenes de Google

Por Sajal P. y Sacheth KD

Todos soñamos. ¿Porque nosotros? Los psicólogos y neurocientíficos todavía se rompen la cabeza para obtener una explicación más confiable. Algunos teóricos creen que los sueños son significativos desde el punto de vista funcional, es decir, tienen un significado, y algunos dicen que son meramente epifenoménicos, es decir, son una consecuencia no deseada de la activación de las redes del cerebro durante el sueño.

DESDE UNA PERSPECTIVA FISIOLÓGICA

Una teoría que explica por qué soñamos desde una perspectiva fisiológica es la hipótesis de Activación-Síntesis. Sugiere que los sueños resultan de la actividad que emana de los núcleos de la protuberancia. Estas ondas son inhibidas por el núcleo cerúleo que afloja la inhibición durante el sueño REM. Los sueños se explican más comúnmente usando las ondas PGO durante el sueño REM, P se refiere a la protuberancia donde se generan estas ondas, G se refiere al núcleo geniculado lateral, que puede considerarse el centro de relevo, y O se refiere a la corteza occipital. Esto activa la corteza occipital en un patrón sincrónico sin entrada externa, creando así imágenes. ( Hobson y McCarly, 1977)

DESDE UNA PERSPECTIVA DE DESARROLLO

Aunque las escenas que vemos en nuestros sueños a menudo no están relacionadas con situaciones en curso en la vida, los estudios de neuroimagen sugieren que los datos se procesan de manera similar a la del mundo físico. Por ejemplo, nuestra corteza motora y nuestra corteza visual se activan mientras soñamos. Esta activación del cerebro sugiere que el ejercicio mental sin un estímulo real podría ayudar a optimizar el funcionamiento mental y nuestras respuestas en circunstancias reales. Las imágenes mentales son útiles en nuestras actuaciones y son una parte importante de la creatividad. De ahí que parezca ventajoso poder crear imágenes en la mente, que es lo que sucede mientras soñamos.

DESDE UNA PERSPECTIVA EVOLUTIVA

Desde una perspectiva evolutiva, se ha encontrado que el sueño REM está presente solo en mamíferos marsupiales y placentarios, lo que sugiere una línea específica de evolución. El hecho de que la cantidad de sueño REM requerido varíe con la edad apunta hacia el control genético. Si el sueño se adquiriera debido al propósito adaptativo al que sirve, entonces consistiría en escenarios, cuyo ensayo conducirá a una mejor aptitud física. Hall y Van de Castle (1966) encontraron exactamente esto después de analizar 500 relatos de sueños. Informaron que el 80% de los sueños planteaba emociones negativas y el 20% restante, emociones positivas. Además, estos sueños negativos tenían cantidades significativamente más altas de encuentros amenazantes, que no deberían haber estado allí si el contenido del sueño fuera aleatorio.

La noradrenalina, un químico que induce la ansiedad, solo está completamente ausente de nuestro cerebro durante el sueño REM. Durante el sueño REM, cuando soñamos, se reactivan importantes áreas cerebrales emocionales y relacionadas con la memoria. Esto indica que la reactivación de la memoria emocional tiene lugar en un cerebro desprovisto de una hormona del estrés crucial, lo que nos permite digerir los recuerdos perturbadores en una atmósfera más segura y tranquila.

DESDE UNA PERSPECTIVA DE SOLUCIÓN DE PROBLEMAS

Cuando estás soñando, tu cerebro procesará enormes cantidades de información previamente aprendida y luego extraerá principios y patrones generales. Esto crea una mentalidad que puede conducir al descubrimiento de respuestas a problemas previamente intratables. Un estudio encontró que las personas que se despertaron durante la etapa de sueño REM pudieron resolver entre un 15% y un 35% más acertijos que las personas que se despertaron durante las etapas no REM. Estos participantes también informaron que les resultó bastante fácil obtener las soluciones.

LA HIPÓTESIS DE SIMULACIÓN DE AMENAZA

A pesar de que los sueños no implican la percepción de estímulos reales, el soñador los ve como experiencias reales, lo que los hace indistinguibles de la percepción de vigilia (Freud, 1990). Darwin sugirió entonces que si los sueños pueden ayudar a simular nuestro entorno, entonces potencialmente pueden ayudarnos a enfrentar mejor las amenazas ambientales, mejorando así nuestra condición física y nuestra tasa de supervivencia. Esta idea dio lugar a la Hipótesis de Simulación de Amenazas. En resumen, dice que la única razón por la que los sueños evolucionaron fue para cumplir la función de "ensayar" escenarios amenazantes. Eso nos permitiría manejar mejor esas situaciones cuando ocurren en la actualidad (Revonsuo, 2000).

Para confirmar lo mismo, Revonsuo y Valli realizaron un experimento con 592 sueños cotidianos. Usaron el análisis de contenido para separar los sueños amenazantes. Descubrieron que dos tercios del sueño contenían al menos un evento amenazante en el que el soñador era el objetivo. El soñador enfrentó la amenaza con éxito en la mayoría de los casos. Es probable que el 60% de estas amenazas se experimenten en la vida real, lo que confirma la hipótesis.

Los hallazgos del experimento de Revonsuo han sido cuestionados por los hallazgos de Zadra et al. (2004). Demostraron que, a diferencia de lo que informó Revonsuo, el soñador rara vez logra escapar de situaciones amenazantes en el sueño. Llegaron a la conclusión de que los sueños no proporcionaron ninguna evidencia de comportamientos de evitación o escape que los soñadores pudieran traducir con éxito en escenarios de la vida real. Estas conclusiones plantearon un desafío importante para la hipótesis de simulación de amenazas.

ULTIMAS PALABRAS

En conclusión, existen varias teorías que intentan explicar por qué soñamos. La hipótesis de la síntesis de activación explica que los sueños son el resultado de la actividad cerebral durante el sueño. Desde una perspectiva de desarrollo, soñar se ve como un ejercicio mental que ayuda con el funcionamiento mental y la creatividad. Desde una perspectiva evolutiva, se cree que soñar evolucionó como una forma de procesar recuerdos emocionales en un ambiente libre de estrés. La hipótesis de la simulación de amenazas sugiere que los sueños evolucionaron para ayudarnos a prepararnos para las amenazas de la vida real. Sin embargo, esta teoría todavía se está debatiendo ya que la evidencia de su validez es mixta. En general, la razón por la que soñamos aún no se entiende completamente y requiere más investigación.