X-Men Parte 9

Los X-Men #14–16, 1965–1966, por Stan Lee y Jack Kirby/Werner Roth

Pasamos directamente de un divertido arco de dos números con el Juggernaut a otro realmente genial de tres números aquí, donde se nos presenta a un enemigo verdaderamente perenne de los X-Men: los Sentinels. Mirando la serie a lo largo de los casi sesenta años que ha estado en publicación, es extraño darse cuenta de que los Sentinels, y el odio y la intolerancia que representan, no estaban allí desde el principio. Estos robots gigantes, junto con las creencias de los científicos que continúan construyéndolos una y otra vez, se han convertido en una parte tan importante de la historia que cuando retrocedemos hasta aquí y leemos sobre los X-Men que trabajan con el FBI y son celebrado por civiles regulares en la calle, se siente extraño. Pero Stan Lee dio con algo grande en el número 8, cuando la mafia vio a Bestia salvar a un niño mientras aún vestía ropa de civil y se horrorizó de que se pareciera a cualquier otro ser humano normal, pero obviamente no lo era. Ese miedo a lo desconocido es poderoso, y me sorprendería si Stan no lo hubiera visto de inmediato. Fue un momento muy convincente en la historia, y aquí se expande en tres números.

Estos temas nos presentan a un hombre llamado Bolivar Trask. Trask es un científico que está absolutamente aterrorizado por la idea de los mutantes. El simple hecho de que alguien parado a tu lado pueda tener la capacidad de hacer algo que tú no puedes, incluso si no eres consciente de ello, es algo que Trask simplemente no puede tolerar. No importa que nunca haya tenido una conversación con un mutante, o incluso que haya conocido a uno. Este es un hombre completamente definido por su paranoia y el odio que surgió de ella. Para Trask, ese miedo y paranoia se dirigen a la creación de enormes robots a los que llama Sentinels y se encargan de proteger a la humanidad de los mutantes. Y decide presentar estas criaturas al mundo en vivo por televisión durante un debate con el profesor Xavier. Así comienza una aventura en la que los X-Men son capturados y llevados a la base subterránea de los Sentinels, se enfrentó cara a cara con Master Mould (el cerebro central de los Sentinels) y, en última instancia, se interpuso entre los Sentinels y la humanidad misma cuando los robots decidieron que la mejor manera de proteger a los humanos es conquistándolos. Y todo eso es muy divertido, pero hay otras tres cosas en las que quiero centrarme aquí.

Primero, si bien tenemos los indicios de prejuicio que mencioné anteriormente, esta historia es donde la Metáfora Mutante realmente comienza a tomar forma. Tenemos un científico que afirma estar trabajando por los mejores intereses de la humanidad, mientras que al mismo tiempo pone en riesgo a un gran grupo minoritario simplemente por ignorancia. Vemos a personas normales que miran el debate televisado y se dejan engañar por la retórica utilizada por esta "autoridad" y se niegan incluso a considerar cómo se sentiría esto para las personas reales al otro lado del problema. Hay una razón por la cual los lectores del mundo real que han sido (o se han sentido) marginados se han sentido atraídos por los X-Men, y eso comienza justo aquí. Sí, no se desarrollará realmente hasta que Claremont se haga cargo del libro. pero habría que estar tratando de ignorar lo que está pasando en estos temas para no ver algunas similitudes con nuestra propia realidad. Cada vez que un político, un científico o un líder religioso ha ido a la televisión y nos ha dicho que otro grupo de humanos era un peligro para nuestros hijos por ser quienes eran, se ha visto así.

Para que quede claro, la metáfora mutante es cuando un grupo marginado se ve a sí mismo en estos mutantes que son odiados y temidos por el mundo que los rodea. Esta podría ser una persona de color, una persona queer, una persona económicamente privada de sus derechos, un inmigrante o incluso un estudiante de secundaria que siente que nunca encajará. La metáfora funciona bien en situaciones como estas, donde encaja bastante en general. Aquí hay un tipo que odia a algunas personas de las que en realidad no sabe nada. La mayoría de nosotros hemos sentido que estábamos en el lado receptor de eso en un momento u otro, y algunos han vivido con eso toda su vida por cosas sobre las que no tienen control. Pero cuando se mantiene así de amplio, todos podemos vernos en él. Cuando la metáfora trata de ser más una comparación uno a uno, no funciona tan bien, porque simplemente no puedes mirar a alguien siendo discriminado por su color de piel o por quién se siente atraído, y decir que es lo mismo que ser odiado por literalmente disparar rayos de muerte por tus ojos. Todo eso para decir, este es un comienzo bastante fuerte para todo.

En segundo lugar, los Centinelas en sí mismos nos brindan una forma fascinante de ver la línea de tiempo del Universo Marvel y la idea de una escala de tiempo cambiante o deslizante, que el Universo Marvel ha adoptado a lo grande. Como señalé al comienzo de este pequeño ensayo, estos temas surgieron a mediados de la década de 1960. Han pasado unos sesenta años y todos estos personajes han envejecido entre 15 y 20 años como máximo. Si estamos mirando estos cómics a través de la lente de dónde está el Universo Marvel hoy, en 2022, eso significa que se supone que debemos entender que los eventos descritos en los números 14 a 16 ocurrieron alrededor del año 2000. Y cuando el año 2040 se acerca, estos mismos eventos probablemente se verán como ocurridos en el año 2020. Eso requiere que nosotros, como lectores, ignoremos ciertas cosas sobre el mundo en estas páginas. Hay cosas que deberían estar aquí que no están, y otras cosas presentes que no tienen ningún sentido en un contexto de principios de la década de 2000. El más obvio en todos estos cómics son los teléfonos celulares. Nadie tiene un teléfono celular y los personajes están constantemente en situaciones que serían mucho más fáciles de manejar si lo tuvieran. Pero los Sentinels presentan un ejemplo especialmente complicado. Incluso hoy en día, este tipo de robot es tecnología futurista. Si viéramos el debate televisivo de hoy que presenta a los Sentinels al mundo, estaríamos tan sorprendidos como los espectadores en la página. Sin embargo, una vez que los X-Men han sido capturados y están dentro de la base Sentinel, vemos que estos robots altamente avanzados tienen que hablar entre ellos para comunicarse. La unidad que queda para proteger a nuestros héroes tiene que ir a buscar a las otras unidades y obtener órdenes adicionales de ellas. La idea de que en el año 2000, alguien hubiera construido una flota completa de soldados robot avanzados, y no les hubiera dado habilidades de comunicación inalámbrica es simplemente descabellada. Es mucho más difícil de ignorar que los teléfonos celulares perdidos porque se le pone en la cara al lector varias veces. En última instancia, nos queda asumir que Bolivar Trask estaba completamente loco y pensó que esto sería divertido.

La escala de tiempo variable permite que el Universo Marvel continúe contándonos historias sobre los personajes que amamos sin la preocupación de que envejezcan demasiado. También brinda a los escritores la capacidad de tomar historias que se imprimieron en los años 70 y 80, y usar elementos y tramas de ellas sin que nadie pestañee. Por otro lado, hace que los detalles como los Sentinels hablando entre sí realmente se destaquen (y evita que los niños crezcan, pero ese es otro tema). En última instancia, creo que es un sistema mejor que la mayoría de las alternativas.

Finalmente, debemos hablar sobre cómo el profesor Xavier usa sus habilidades telepáticas en estos temas y qué dice eso sobre la telepatía. Anteriormente, lo hemos visto hacer muchas cosas con sus "vastas habilidades mentales". Todo, desde la proyección astral hasta la simple comunicación y el borrado selectivo de recuerdos. En esta historia, Xavier puede leer las "mentes" de las máquinas. No se presenta como algo fácil y no puede ir más allá de un nivel superficial, pero sigue siendo absolutamente diferente de todo lo que ha podido hacer hasta ahora en la serie. También es muy diferente de las concepciones comunes de cómo funciona la telepatía (sin mencionar cómo funcionan las máquinas). La telepatía es una forma más amplia de decir leer la mente, y la comunicación entre mentes es mucho de lo que hace un telépata, y es una gran parte de lo que hemos visto hacer a Xavier hasta ahora. Sin embargo, casi de inmediato va más allá. Limpia las mentes de Vanisher y Blob. Busca en los mares a Namor. Pero todo eso se siente como una extensión de la comunicación entre mentes. En estos otros casos, está usando su mente para hacerle algo a otra mente, o está buscando una mente específica usando la suya. Básicamente, en los temas anteriores y en la concepción común, para que la telepatía afecte a otra criatura, necesita tener una mente para afectar.

Eso va completamente por la ventana aquí. Xavier está usando su habilidad telepática para interpretar impulsos eléctricos y formar pensamientos coherentes a partir de ellos. Pero la idea de que estas máquinas realmente están pensando, en lugar de simplemente seguir directivas programadas, parece bastante descabellada, incluso para el Universo Marvel. Y esto, en última instancia, parece que cambia la forma básica en que funciona la telepatía, o cambia la forma básica en que funcionan las máquinas. No sé si alguna vez se le muestra haciendo esto de nuevo. Voy a suponer que no lo es, y podemos tratar de olvidarnos de todo el asunto. No puedo esperar a ver.

Tampoco puedo esperar a ver cómo eventualmente regresan los Sentinels. Bolivar Trask parece definitivamente muerto al final de esta historia, y también se le presenta como el único creador de estas máquinas monstruosas. Pero, por supuesto, volverán. Una y otra y otra vez.

Una nota final, esta historia presenta a los adolescentes más extraños de todos visitando el Coffee A Go-Go, que será el lugar favorito de Bobby y Hank cuando salgan con sus novias en esta era, Zelda y Vera. Y mientras estamos allí, nos invitan a otra cosa que hace que sea muy difícil ignorar la década de 1960, el poeta beat Bernard actuando en el escenario. Aparecerá unas cuantas veces más al menos, y siempre es divertido, incluso si complica las cosas. Pero si X-Men no fuera complicado, no estaría escribiendo sobre eso y nadie lo estaría leyendo. Esa es realmente una de las cosas más convincentes al respecto.