Les revenus réels ont-ils baissé de manière significative depuis les années 1950?
D'après ce que j'ai entendu, dans l'Amérique des années 1950, vous n'aviez pas besoin d'aller à l'université pour subvenir aux besoins d'une famille nombreuse et d'une femme au foyer. Les gens pouvaient acheter des maisons facilement, conduisaient des voitures géantes et ne s'inquiétaient pas des prix de l'essence.
Les revenus réels ont-ils considérablement baissé depuis? Quelle était la cause?
(Mon professeur d'histoire à l'université avait cette théorie familière selon laquelle l'Amérique a englouti presque toutes les réserves d'or du monde pendant la Seconde Guerre mondiale, et c'est ce qui a causé son boom économique d'après-guerre. Je ne sais pas si cela est vrai, mais peut-être que cet effet a disparu?)
Réponses
La plupart des données sur les salaires réels aux États-Unis ne vont qu'au milieu des années 60. Selon les données statistiques présentées dans cet article du forum économique mondial, l'évolution des gains horaires réels aux États-Unis pour les travailleurs de la production et les travailleurs non-cadres ressemblait à ceci:
Si nous extrapolons à 50 ans, les salaires réels sont désormais globalement plus élevés. Cependant, cela étant dit, les salaires réels ont atteint un sommet dans les années 70 à$\\\$23,24 $ puis tombé à environ $ \\\$20$et récemment, en 2019, ils ont enfin atteint le sommet précédent des années 70. Par conséquent, nous ne pouvons pas vraiment dire qu'ils ont chuté de manière significative, mais plutôt qu'ils ont eu tendance à stagner.
Il n'y a pas d'explication unique à ce sujet. Certains auteurs affirment que cela est dû au changement technologique et à la baisse de la demande de travailleurs peu qualifiés (voir Fernandez 2001 ), d'autres arguments incluent le déclin de l'adhésion syndicale (voir David, Katz et Kearney. 2006 ) ou la concurrence internationale (voir ici). D'autres soutiennent que l'IPC surestime l'inflation et que cela peut également être dû à l'augmentation des prestations non monétaires telles que l'assurance maladie (voir ici ). Un bon explicatif est également fourni par cet article de brookings.
Le niveau de vie moyen est aujourd'hui massivement plus élevé que dans les années 50, principalement en raison du progrès technologique.
Même une voiture bas de gamme bon marché aujourd'hui est bien meilleure que les grosses voitures des années 1950, elle est beaucoup plus sûre, beaucoup plus confortable et possède tout un tas de nouvelles fonctionnalités qui n'existaient pas à l'époque.
Les maisons en tant que telles n'ont pas beaucoup changé, et la superficie moyenne d'une maison est également beaucoup plus élevée aujourd'hui. Si vous pensez aux équipements, la différence est tout aussi frappante. Même un ménage de la classe supérieure des années 1950 n'avait pas de micro-ondes ou de lave-vaisselle et avait peut-être un petit téléviseur noir et blanc qui coûtait probablement plus d'un mois de salaire. Tout ce qui était électronique dans votre maison n'existait pas à l'époque ou était bien pire et beaucoup plus cher qu'aujourd'hui.
Le niveau de vie qu'un travailleur célibataire moyen non diplômé d'université peut aujourd'hui se permettre pour sa famille est beaucoup plus élevé que ce qu'un emploi similaire vous a donné dans les années 1950.
Non. On peut affirmer que la croissance a été décevante ou que les inégalités se sont accrues. Il est cependant absurde de prétendre que les revenus réels ont considérablement baissé depuis les années 1950.
En dollars de 2018,
- Le revenu monétaire total médian de tous les ménages est passé de \$47,085 in 1967 to \$63179 en 2018.
- Gains médians parmi $\color{blue}{\textrm{male}}$ les travailleurs à temps plein toute l'année sont passés de \$39,941 in 1960 to \$55291 en 2018.
- Gains médians parmi $\color{red}{\textrm{female}}$ les travailleurs à temps plein toute l'année sont passés de \$24,234 in 1960 to \$45097 en 2018.
Données et sources du graphique ci-dessus . (Malheureusement, ces données ne remontent pas aux années 1950. Mais en supposant que la médiane américaine n'était pas pire en 1960 ou 1967 que dans les années 1950, ces données devraient suffire à prouver que les revenus réels ne sont pas significativement plus bas aujourd'hui que dans le Années 1950.)
PS Les données et le graphique ci-dessus ne prennent pas en compte un problème important: l'inflation peut avoir été constamment surestimée pendant de nombreuses décennies, auquel cas la croissance des revenus à long terme sera largement sous-estimée. Voir par exemple
- Boskin et Jorgenson, " Implications of Overestating Inflation for Indexing Government Programs and Understanding Economic Progress "
- Brookings, 2018, " Mesurer l'inflation: qu'est-ce qui a changé au cours des 20 dernières années? Qu'est-ce qui n'a pas changé? "
Le livre «The Two Income Trap» (2003) d'Elizabeth Warren (récente candidate démocrate à la présidence) et d'Amelia Warren Tyagi en a discuté. Ils ont examiné la ventilation des dépenses dans les années 1970 et au moment où ils écrivaient.
Une chose à garder à l'esprit est que la composition des dépenses a changé, ainsi que les caractéristiques des produits. Par exemple, les voitures modernes semblent être plus chères, mais ont une durée de vie moyenne plus longue, ce qui s'annule à peu près.
La grande différence dans les parts de dépenses était le logement. Cela n'est pas très bien pris en compte dans les mesures de l'inflation des prix à la consommation, car la composition des logements évolue. Cet effet peut expliquer ce que vous avez observé, qui n'est pas pris en compte par les mesures des salaires réels.