Si un astronaute meurt dans l’espace, son corps est-il à la dérive parmi les étoiles, un peu comme un enterrement en mer ?
Réponses
Comme cela ne s’est jamais produit, il n’existe pas de protocole pour cela. Mais dans la plupart des cas, c’est quelque chose que nous ne ferions probablement pas.
Il est vrai que garder un corps en décomposition sur un navire est une expérience désagréable et potentiellement dangereuse pour tous les autres passagers à bord. Mais le jeter ne le rend pas nécessairement plus sûr. Lorsqu'on enterre un corps en mer, on l'alourdit pour qu'il disparaisse sous les vagues. Cependant, lorsque vous poussez un corps hors d'un sas… ce n'est pas vraiment ce qui se passe. À moins que vous n'y attachiez une sorte de propulseur, il conservera une vitesse et un cap presque identiques à ceux du navire d'où il vient, ce qui signifie que pendant les prochaines semaines, chaque fois que vous regarderez par la fenêtre, vous aurez une chance d'obtenir un aperçu du cadavre lyophilisé de Bob et votre équipe devra constamment l'esquiver lors des futures EVA.
Ce n’est pas non plus le pire. Vous voyez, Bob se déplace probablement au minimum à des vitesses orbitales. Cela signifie que s’il entre en collision avec quelque chose qui ne l’est pas, les résultats seront spectaculairement mauvais. À ces vitesses, un éclat de peinture peut traverser directement un côté d’un satellite et ressortir par l’autre. Un cadavre de six pieds pourrait causer beaucoup plus de dégâts, ce qui produirait à son tour un grand nuage d'éclats d'obus et d'autres débris qui pourraient gâcher la journée de tout ce qui pourrait croiser son chemin.
Les seuls cas où larguer le corps pourrait constituer un risque acceptable sont ceux où vous allez beaucoup plus loin que nous ne le faisons actuellement, où il est peu probable que vous voyiez un autre vaisseau spatial passer sur la même orbite et où le corps risque de se retourner. dans une ferme de bactéries est trop important pour être ignoré.
Comme quelqu'un l'a déjà dit, cela ne s'est jamais produit, mais dans le cas de l'ISS, il est fort probable que le corps soit renvoyé dans une capsule Soyouz. L'ISS dispose de 4 ports d'amarrage : il y a généralement 2 capsules Soyouz amarrées à tout moment et 6 astronautes à bord. Un astronaute gravement malade/blessé/mort peut alors être ramené avec 2 autres astronautes sans laisser les 3 astronautes restants bloqués.
Si un astronaute a été perdu lors d'un EVA, il est peu probable qu'il puisse être récupéré, mais à l'altitude de l'ISS (~ 400 km), il y a encore suffisamment d'atmosphère ténue pour provoquer une désintégration orbitale, ce qui les amènera à brûler à leur rentrée dans ~ 1 an. . En raison de cet effet nettoyant, les débris ne posent pas un tel problème aux altitudes de l'ISS, et un astronaute est facilement suffisamment gros pour être bien suivi, catalogué et évité.
En attendant, ils ne seraient guère « parmi les étoiles » : 400 km ne représentent que 0,0000000001 % du chemin jusqu'à Proxima Centauri, qui est l'étoile la plus proche (à part notre propre Soleil). Pour avoir une idée de ce qu’il faut pour quitter le système solaire, vous pouvez consulter la mission Voyager.