एक और 'एजी-गैग' कानून पहले संशोधन के उल्लंघन के रूप में सामने आया, फिर भी कई राज्यों में अभी भी उनका स्थान है

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पत्रकारों के एक लंबे इतिहास के बावजूद पशु कृषि उद्योग जैसे गुप्त उद्योगों पर जांच और प्रकाश डालने के लिए अंडरकवर होने के बावजूद , कई राज्यों में क़ानून हैं - जिन्हें आमतौर पर 'एजी गैग' कानूनों के रूप में जाना जाता है - जो खेतों में जानवरों के दुरुपयोग पर रिपोर्टिंग को अपराधी बनाते हैं। पिछले बुधवार को एक संघीय न्यायाधीश ने आयोवा के ऐसे कानून को इस आधार पर असंवैधानिक ठहराया कि यह प्रथम संशोधन का उल्लंघन करता है।

निर्णय का स्वागत था। एग-गैग कानूनों का अटूट कार्य पशु कृषि उद्योग को सार्वजनिक जांच से बचाने के लिए है, और राज्य के कानून निर्माताओं ने इस तथ्य को मुश्किल से छिपाया है कि उन्हें पारित करने के लिए प्रेस स्वतंत्रता अधिकारों पर कोई समस्या नहीं है।

आयोवा के क़ानून के ठीक पहले - जिसने अंडरकवर पत्रकारों या कार्यकर्ताओं को धमकी दी थी, जिन्होंने 2012 में जेल में एक साल तक की कृषि गतिविधियों पर रिपोर्ट दी थी - 2012 में कानून बन गया, कई हाई प्रोफाइल फ़ार्म की जांच ने आयोवा के पशु कृषि उद्योग को सुर्खियों में ला दिया। एक खेत में, 2011 की एक अंडरकवर जांच में श्रमिकों के फर्श पर गुल्लक फेंकने की रिपोर्ट सामने आई । एक अन्य जांच में खेत मजदूरों को सूअरों की पिटाई करते हुए छड़ से पीटते हुए, लात मारते हुए और उनके चेहरे पर कपड़ा बांधते हुए दिखाया गया।

जैसा कि वर्णित मामले में जज के रूप में, सांसदों ने बिल के लिए वकालत की जो कि आयोवा का 'एजी गैग' कानून बन जाएगा, भाग में, यह स्पष्ट रूप से बहस करके कि यह ' नुकसान' को रोक सकता है जो खोजी पत्रकारिता का परिणाम हो सकता है ।

पिछले सप्ताह का सत्तारूढ़ अमेरिकी अदालतों द्वारा ध्वस्त किया जाने वाला नवीनतम राज्य कृषि कानून है। 2017 में, एक संघीय न्यायाधीश ने यूटा के समकक्ष का फैसला करते हुए प्रथम संशोधन का उल्लंघन किया। अपील अदालत के एक 9 वें सर्किट कोर्ट ने पिछले साल की शुरुआत में एक इडाहो 'एएजी गैग' कानून के प्रमुख हिस्सों को नीचे गिरा दिया , और एक न्यायाधीश ने एक व्योमिंग प्रतिमा पाया जो अक्टूबर 2018 में आयोवा के असंवैधानिक के समान था। ( प्रेस स्वतंत्रता के निहितार्थ के बारे में और पढ़ें) एजी गैग यहां कानून का ।)

लेकिन अन्य राज्यों में अभी भी ऐसी क़ानून हैं जो अंडरकवर जांच को दंडित करना जारी रखते हैं - और उनमें से अधिकांश ऐसे राज्य हैं जिनमें कृषि उद्योग विशेष रूप से शक्तिशाली है, जैसे उत्तरी कैरोलिना, कंसास, मिसौरी और अरकंसास। नॉर्थ कैरोलिना किसी भी व्यक्ति की संपत्ति पर फुटेज रिकॉर्ड करने वाले के लिए प्रति दिन $ 5,000 का नागरिक दंड निर्धारित करता है और इसका उपयोग " नियोक्ता के प्रति वफादारी के व्यक्ति के कर्तव्य को भंग करने" के लिए करता है । मिसौरी के कानून के उल्लंघनकर्ताओं को चार साल तक की जेल हो सकती है ।

कैनसस और नॉर्थ कैरोलिना के 'एजी गैग' कानूनों के लिए कानूनी चुनौतियां लंबित हैं।

"कारखाने के खेतों में इन प्रकार की अंडरकवर जांच में पाया गया है कि सिर में काम करने वाले मजदूरों को सूअरों को मारते हुए, आंखों में स्प्रे करते हुए, पेट को चीरते हुए और मुर्गियों और टर्की को फुटबोल की तरह फेंकते हैं, और सूअरों के सिर को कंक्रीट के फर्श पर मारते हैं," मैथ्यू स्ट्रुगर, आयोवा मामले पर काम करने वाले वकीलों ने प्रेस फाउंडेशन की स्वतंत्रता को बताया।

उन्होंने कहा, "इन खुलासों ने खेती के जानवरों के हमारे इलाज के बारे में सार्वजनिक बातचीत को बदल दिया है," उन्होंने कहा। "तो इस फैसले का यह अर्थ है कि जनता को इस क्रूरता के बारे में सूचित किया जा सकता है, और, उम्मीद है कि, राज्य के गोदामों और कृषि उद्योग को पता चल जाएगा कि वे इन असंवैधानिक कानूनों को पारित नहीं कर सकते हैं।"

स्ट्रुगर ने जोर देकर कहा कि सत्तारूढ़ पत्रकारिता के लिए बड़े निहितार्थ हैं, और कहा कि संवाददाताओं ने पशु कृषि के अलावा सभी प्रकार के उद्योगों की जांच की।

जब तक अंडरकवर जांच को अपराधी बनाने वाले किसी भी कानून को लागू किया जाता है, तब तक पत्रकारों और व्हिसलब्लोअर को सार्वजनिक हित की जानकारी को आगे लाने के लिए भारी कानूनी जोखिमों का सामना करना पड़ता है। Ag-gag कानून पत्रकारों के संवैधानिक अधिकारों के लिए सीधा खतरा पैदा करते हैं और जब तक कि इनमें से हर एक राज्य कानून को गिरा या निरस्त नहीं कर दिया जाता, तब तक अनगिनत अमेरिकियों का पहला संशोधन अधिकार गंभीर संकट में है।

आयोवा के एजी गैग कानून के लिए कानूनी चुनौती अक्टूबर 2017 में पशु अधिकार रक्षा कोष, सामुदायिक सुधार के लिए आयोवा नागरिक और जानवरों के नैतिक उपचार (पेटा) के लिए पशु अधिकार समूहों द्वारा दायर की गई थी।

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