हाई स्कूल प्रेशर कुकर

जब से मैंने हाई स्कूल में स्नातक किया है, मुझे हाई स्कूल से नफरत है। मुझे नहीं पता कि जब कोई इसका उल्लेख करता है तो यह चुप रहने का चलन है या यह सिर्फ पीछे मुड़कर देखने के लिए कठिन है, लेकिन जब मेरा हाई स्कूल लाया जाता है तो मैं अपनी आँखें घुमाता हूँ या नाराजगी में साँस लेता हूँ।

मैं अभी भी उन चार दोस्तों से प्यार करता हूँ जिनसे मैं हाई स्कूल से पूरे दिल से बात करता हूँ और उनके लिए कुछ भी करूँगा। हम हमेशा अपनी यादों को एक साथ देखते हैं और हंसते हैं, और नए बनाते हैं, लेकिन जब मेरे हाई स्कूल के बारे में बात करने की बात आती है तो हमेशा "उर्क" की भावना होती है।

मैंने यह जानने की कोशिश की है कि मुझे ऐसा क्यों लगा। मुझे यकीन नहीं था कि ऐसा इसलिए था क्योंकि मैं पूरे समय कोठरी में था, गणित और विज्ञान में संघर्ष कर रहा था, या हर सुबह 6:30 बजे उठना पड़ता था या अगर यह सब एक संयोजन था। उन सभी बयानों ने मुझे किसी प्रकार का तनाव दिया, लेकिन वे वास्तव में इस बात में फिट नहीं थे कि मुझे हाई स्कूल के लिए इतना तिरस्कार क्यों है।

मुझे हाई स्कूल का बहुत अच्छा अनुभव था कि मैं झूठ नहीं बोलूंगा। मैंने अखबार के लिए लिखा, आइस हॉकी खेली, और सभी चार वर्षों तक बैंड कार्यक्रम का हिस्सा रहा। हर समय एक क्लोज्ड गे किड होने के अलावा, यह बहुत भयानक नहीं था।

मैं कुछ मिनट पहले तक इस सवाल का जवाब देने के लिए संघर्ष कर रहा था (यह वर्तमान में 16 जून, 2022 को रात 11:04 बजे है) जब मैंने अपनी माँ के साथ फोन बंद कर दिया। अनगिनत विषयों के बारे में बात करने के बीच, मेरी माँ ने अपनी नौकरी के बारे में बात करना शुरू कर दिया, जो एक अन्य स्थानीय हाई स्कूल में एक सुरक्षा गार्ड है।

उसने उल्लेख किया कि एक बच्चा है जिसके माता-पिता उसे डॉक्टर बनाना चाहते हैं, लेकिन उसका जुनून फैशन डिजाइन में है। उसने अतीत में की गई एक टिप्पणी का भी उल्लेख किया है, जहां यदि आप इस निश्चित स्कूल में जाते हैं तो आपको या तो असफल होना पड़ता है या किसी भी प्रकार का ध्यान आकर्षित करने में अत्यधिक सफल होना पड़ता है।

फिर इसने आखिरकार मुझे मारा। मैं अपने हाई स्कूल के अनुभव के प्रति इस तिरस्कार को महसूस करता हूं क्योंकि मैंने खुद पर दबाव डाला (और अभी भी खुद पर डाल दिया) और जिस माहौल में मैं था। यह हर स्तर पर प्रतिस्पर्धी था और केवल कुछ भाग्यशाली लोगों को सम्मानित किया गया था।

मेरे पास वास्तव में बहुत बुरे मुद्दे हैं क्योंकि मैं यह नहीं सोचता कि मैं पर्याप्त हूं और यह सोच रहा हूं कि मेरा काम कचरा है। जैसे-जैसे मैं अपने करियर में गहराई तक जाता हूं, यह बेहतर होता गया है, लेकिन अभी भी पर्याप्त नहीं होने का एक महत्वपूर्ण एहसास है। मुझे लगता है कि यह सब हाई स्कूल से उपजा है।

मुझे वास्तव में ऐसा नहीं लगता कि बहुत से लोगों ने मुझ पर विश्वास किया है। ऐसा नहीं था कि उन्होंने सोचा था कि मैं असफल हो जाऊंगा, लेकिन मुझे नहीं लगता कि उन्होंने वास्तव में सोचा था कि मैं कुछ भी कर सकता हूं। बस कोई ऐसा व्यक्ति हो जो औसत ग्रेड प्राप्त करता है, एक औसत स्कूल जाता है, एक औसत नौकरी करता है, और एक उबाऊ मौत मरता है।

यह मुझसे सीधे तौर पर कभी नहीं कहा गया था, लेकिन इसे महसूस किया गया था। मुझे ऐसा कभी नहीं लगा कि शिक्षकों को इस बात की परवाह है कि मैंने क्या किया या मैं कहाँ जाना चाहता हूँ। मुझे लगा जैसे मैं वास्तव में सिर्फ एक फॉर्म था जिसे भरकर साल के अंत में जमा किया गया था। करों की तरह। आपको उन्हें भरना होगा क्योंकि आपको करना है। यदि आप नहीं करते हैं तो आप सचमुच जेल जा सकते हैं।

ऐसा लगा जैसे मैं दीवार में एक और ईंट था और मैं बाहर निकलने की बहुत कोशिश कर रहा था। हालाँकि, मैंने जो कुछ भी किया वह मेरे सहपाठियों की तुलना में पर्याप्त नहीं था।

मैं सभी एपी या ऑनर्स कक्षाओं में नहीं था, मेरे शेड्यूल में दो थे, लेकिन बाकी सिर्फ नियमित कक्षाएं थीं। मेरे सह-पाठ्यक्रम में, मैं अच्छा था लेकिन पुरस्कार या मान्यता प्राप्त करने के लिए पर्याप्त नहीं था।

मुझे शीर्ष बैंड में आने के लिए उपकरणों को बदलना पड़ा क्योंकि मैं सैक्सोफोन में काफी अच्छा नहीं था। मैंने चार साल तक हॉकी खेली और अपने वरिष्ठ वर्ष में सहायक कप्तान था, लेकिन जूनियर विश्वविद्यालय टीम में। अखबार में, मैं अच्छा था, लेकिन पुरस्कारों के लिए प्रतिस्पर्धा करने या कवर पर एक कहानी पाने के लिए पर्याप्त नहीं था।

मैं बस औसत था।

चार साल तक आप पर उन छापों का होना वास्तव में आपके साथ टिकने लगता है। स्नातक होने के बाद, मैं पूरे कॉलेज में इससे प्रेरित था। मैं अपने सहपाठियों की तरह हर सप्ताहांत में पार्टी नहीं करता था, क्योंकि मैं एक साथ तीन अलग-अलग पेपर पर काम कर रहा था। मैं अपने पूरे जीवन में लोगों को दिखाना चाहता हूं कि मैं लानत के लायक हूं और यह मुझमें ही घुल गया है।

यही कारण है कि जब मैं फर्श पर उस घृणित नीली-ईश कालीन के बारे में सोचता हूं, तो उन फीकी चमकीली रोशनी और चमकदार सफेद रंग की ईंट की दीवारों के बारे में मुझे सिर्फ झुंझलाहट का अहसास होता है। इसका कारण यह है कि हर दिन मैं कुछ शिक्षकों के ध्यान के लिए (और किस लिए) एक इमारत में सात घंटे बिताता था, केवल उस डेस्क के साथ घुलने-मिलने के लिए जिसमें मैं बैठा था।

मुझे आज तक लोगों को यह साबित करने की इतनी लालसा क्यों है कि मैं शायद फिर कभी नहीं देखूंगा कि उन्होंने मुझे एक नज़र न देने में गड़बड़ी की। यह अभी भी कुछ ऐसा क्यों है जो मेरे दिमाग में प्रेरित है?

सच तो यह है कि मैं नहीं जानता।

मैंने छह साल पहले स्नातक की उपाधि प्राप्त की थी, और मैं इसे ड्राइव करना जारी रखता हूं। हालांकि, मैं धीरे-धीरे सीख रहा हूं कि मुझे लोगों को यह तय नहीं करने देना चाहिए कि मैं कौन हूं और मैं क्या करने में सक्षम हूं। मुझे लगता है कि इसका एक हिस्सा यह है कि मेरा काम हाई स्कूल के छात्रों के आसपास रहना है, जो इन यादों और अंततः अहसासों को सामने लाता है।

हाई स्कूल आप पर भारी पड़ता है, लेकिन अंत में, वह सब बकवास वास्तव में कोई मायने नहीं रखता। हां, अच्छे ग्रेड प्राप्त करना अच्छा है और मौज-मस्ती करना बहुत महत्वपूर्ण है, लेकिन अन्य लोगों के मानकों को पूरा करने का वह सारा दबाव छह साल में मायने नहीं रखेगा।

मुझे धीरे-धीरे इसका अहसास हो रहा है। वह दबाव धीरे-धीरे मेरे कंधों से उतर रहा है और मैं यह देखने लगा हूं कि जिन लोगों ने विश्वास किया वे पूरे समय मेरे आसपास थे। मेरे माता-पिता और दोस्तों ने मैंने जो देखा और उसका समर्थन किया। कुछ शिक्षक ऐसे भी थे जिन्होंने मुझमें कुछ देखा, तब भी जब दूसरों के पास उस समय देने के लिए और भी बहुत कुछ था।

हाई स्कूल में हमारी दो असेंबली थीं जो वास्तव में मुझसे चिपकी हुई थीं। उनमें से एक स्पॉटलाइट असेंबली थी जिसमें प्रतिष्ठित छात्रों को पहचान के लिए स्पॉटलाइट के तहत खड़ा किया गया था, जबकि पूरा स्कूल अंधेरे में बैठा था। दूसरी थी घर वापसी की सभा। कोर्ट के वे हिस्से मंच पर बैठे, कोर्ट में नामांकित लोगों को जिम के फर्श पर कुर्सियों पर बैठने को मिला और बाकी स्टैंडों में।

जैसा कि आप शायद अनुमान लगा सकते हैं, मैं अंधेरे में था और दोनों ही मामलों में स्टैंड में बैठा था। हालाँकि, अब मुझे एहसास हो रहा है कि शायद मेरी जगह जिम के बाहर थी और एक सीमित जगह में किसी सुर्खियों में नहीं थी।