रीडिंग कोड क्रैक करना

यह 1957 की गर्मी थी, और मैं रोमांच की तलाश में आठ साल का लड़का था। हक फिन का मुझ पर तब कुछ भी नहीं था। मैंने नीली जींस की एक समान वर्दी पहनी थी, जो टखनों पर लुढ़की हुई थी, एक बिना शर्ट और नंगे पैर। मुझे नहीं लगता कि मैंने जूनियर हाई तक नियमित रूप से जूते पहने थे। गर्मी के दिन धीमे और आलसी थे, और तब आप मेरे गृहनगर ऑक्सफोर्ड, मिसिसिपी में अकेले सुरक्षित रूप से घूम सकते थे जैसे कि आपकी माँ आपके बगल में थी।

कई दिन, जब घास पर ओस अभी भी भारी थी, मैं उठा, कुछ तले हुए अंडे और एक बिस्कुट खाया, फिर बाहर चला गया। अब "बाहर" शब्द मेरी माँ को बताता था कि मैं कहाँ जा रहा था। इसने यार्ड की पहचान की, कई पड़ोसियों में से कोई भी, लकड़ी की खड्ड जो हमारे पिछवाड़े को हमारे पीछे के निकटतम पड़ोसी से अलग करती है, या वास्तव में, जहाँ भी मैं समाप्त हुआ। मेरे दिमाग में, "बाहर" वह छोटी सी दुनिया थी जिसे मैं जानता था।

उन दिनों में से बहुत सारे दिन मिटती यादों की गड़गड़ाहट में खो जाते हैं, लेकिन कुछ ऐसे भी होते हैं जिन्हें मैं फिर से जी सकता हूं जैसे कि कल की बात हो। जिसके बारे में मैं आपको बताना चाहता हूं वह ऐसा है। यह एक ऐसा दिन है जब मैंने रीडिंग कोड को क्रैक किया। या हो सकता है, यह वह दिन हो जब किताब फटकर एक छोटे लड़के का सिर खोल दे।

मुझे याद नहीं है कि मैं शहर के चौराहे पर कैसे समाप्त हुआ, लेकिन यह सही समझ में आता है कि मैं वहां था। वर्ग ऑक्सफोर्ड में जीवन का केंद्र था। बीच में आलीशान प्रांगण, चार भुजाएँ विभिन्न व्यवसायों से बनी हैं, और सड़क बनाने वाली सड़क जिसे हममें से कोई भी ट्रैफिक सर्कल नहीं कहना जानता था, कारों और ट्रकों के साथ-साथ सड़कों पर घूमने के लिए स्वतंत्र थी। उस गली से अदालत तक जाना हमेशा एक चुनौती थी।

मैं वहाँ पहले भी कई बार जा चुका हूँ, लेकिन हमेशा या तो अपने मामा या डैडी के साथ। प्रांगण का लॉन बूढ़े लोगों के लिए एक नियमित बैठक स्थल था, जो छायादार बेंचों पर बैठते थे और लंबी-लंबी कहानियाँ सुनाते थे और एक-दूसरे को खूब हँसाते थे। यह वह स्थान भी था जहां हमने एक विशाल चॉक बोर्ड पर एक सीढ़ी पर एक आदमी द्वारा अपडेट किए गए चुनावी रिटर्न को देखा, जिसने परिणामों में लिखा था क्योंकि उन्हें अंदर बुलाया गया था। उस लॉन ने एक जगह भी प्रदान की जहां ओले मिस फुटबॉल खेल लाउडस्पीकर पर प्रसारित किए गए थे और हम लड़के हर डाउन को रिप्ले करेंगे। आपको लगता है कि मुझे कोर्टहाउस में खोजने के लिए सब कुछ पता होगा, लेकिन इस विशेष दिन पर, मैंने पाया कि चीजें सादे दृष्टि से छिप सकती हैं।

मैंने एक दरवाजा खोजा। यह एक छोटा सा दरवाजा था, जिसे हरे रंग से रंगा गया था, जो इमारत के उत्तर की ओर मुख्य दरवाजों की तरफ था। मुझे याद नहीं कि मैंने इसे पहले देखा हो, लेकिन यह नया नहीं था। आप बता सकते हैं कि हरा पेंट शायद कोट संख्या बीस या तो था। मैंने दरवाजा खोला और आगे एक सीढ़ी की खोज की। उस दरवाजे के अंदर बस इतना ही था। एक छोटा प्रवेश द्वार और सीढ़ियाँ। आप एक जिज्ञासु लड़के को जानते हैं, जिसे कुछ ऐसा मिला जो उसने पहले कभी नहीं देखा था, वह सीढ़ियों पर चढ़ने के लिए बाध्य था।

चढ़ाई मैंने की। एक मध्य-स्तर तक जहाँ सीढ़ियाँ बाईं ओर मुड़ती हैं और एक और दरवाजा। मैंने उस दरवाजे पर धक्का दिया और मेरे सामने का दृश्य आज उतना ही स्पष्ट है जितना हो सकता है। यह एक पुस्तकालय था। उस समय, मुझे "पुस्तकालय" शब्द भी नहीं पता था। मुझे बस इतना पता था कि यह किताबों से भरा कमरा था। वहाँ किताबों की अलमारी सैनिकों की तरह खड़ी थी, हर अलमारी लगभग छत तक पहुँची हुई थी, और हर शेल्फ किताबों से भरी हुई थी।

मैं कमरे के ठीक अंदर ही खड़ा हो गया और यह नज़ारा देखकर दंग रह गया। ज़रूर, हमारे घर में किताबें थीं, और हमारे स्कूल में किताबें थीं, लेकिन ऐसा कुछ नहीं है। यह एक समुद्री डाकू का विविध रंगों का खजाना था। नजारा देखकर मैं दंग रह गया। आपको याद होगा कि मैं इस दृश्य को आठ साल के बच्चे की आंखों से देख रहा था। किताबों से मेरा परिचय स्कूल में शिक्षकों द्वारा अनिवार्य रूप से प्रस्तुत किया गया था, और मैं प्रभावित नहीं हुआ था। पढ़ने में "डिक और जेन" जैसे साहित्य के चमत्कार शामिल थे, और यदि आपने उनमें से किसी को पढ़ा है तो आप समझते हैं कि पढ़ना कभी एक बुलावा क्यों नहीं था। लेकिन इस! यह अलग था। यह जानने में कोई प्रतिभा नहीं थी कि इन किताबों में जो कुछ भी था, वह "डिक और जेन" नहीं था।

मुझे लगता है कि मैं शायद वहाँ लंबे समय तक खड़ा रहा हो सकता था, लेकिन मुझे अचानक पता चला कि मैं एक काउंटर के पास खड़ा था और उसके पीछे एक भूरे बालों वाली महिला मुझे देख रही थी।

उसने कहा, "ठीक है, वहाँ नमस्ते।"

"हैलो," मैं बुदबुदाया।

"क्या आप इससे पहले यहां आए हैं?" उसने पूछा।

"नहीं महोदया। मैं बस यह देखने के लिए सीढ़ियों से भटक गया कि यहाँ क्या है।

"ठीक है, अंदर आओ। यह काउंटी पुस्तकालय है। आप किस तरह की पुस्तकें पढ़ना पसंद करते हैं?" मैं जितना स्वीकार करने के लिए तैयार था, उससे कहीं अधिक वह पूछ रही थी।

"मैं वास्तव में ज्यादा नहीं पढ़ता," मैंने कहा।

"ठीक है, तुम अंदर आओ और मुझे तुम्हें चारों ओर दिखाने दो।"

और उसके साथ, मैंने एक नई दुनिया में प्रवेश किया। वह मुझे इधर-उधर ले गई, अलग-अलग वर्गों की ओर इशारा करते हुए और हर एक में पाई जाने वाली किताबों के बारे में समझाती थी। जब उसने बात की तो यह केवल विषयों या अनुभागों की सूची नहीं थी। वह बोली जैसे अलमारियों का प्रत्येक खंड एक ऐसा स्थान था जहाँ दोस्त रहते थे, दोस्तों से वह अक्सर मिलती थी और हमेशा देखकर खुश होती थी।

"आपको क्या लगता है कि आप क्या पढ़ना चाहेंगे?" उसने पूछा।

थोड़ा शर्मिंदा, मैंने जवाब दिया, "मुझे नहीं पता।"

उस दाखिले की लगभग उम्मीद करते हुए उसने फिर कहा, "क्यों न मैं तुम्हें एक ऐसी किताब खोजने में मदद करूँ जो मुझे लगता है कि तुम बहुत पसंद करोगे, और तुम इसे घर ले जा सकते हो और इसे पढ़ सकते हो, फिर जब तुम पूरा कर लोगे, तो तुम इसे वापस ला सकते हो और एक और ले लो।

"मैं इसे घर ले जा सकता हूँ? अगर मुझे यह पसंद नहीं आया तो क्या होगा?"

लेकिन वह आश्वस्त थी, "मुझे लगता है कि आप इसे पसंद करेंगे।"

इसके साथ ही हम एक कोने में बदल गए और उसने एक शेल्फ से एक किताब निकाली और मुझे सौंप दी। रीढ़ पर "हार्डी बॉयज़ सीरीज़" छपा हुआ था।

"यह आप जैसे युवा लड़कों के साथ एक रहस्य किताब है जो अपराधों को सुलझाते हैं," उसने समझाया। "आप जैसे जिज्ञासु लोगों के लिए, मुझे लगता है कि यह बिल्कुल सही है।"

इसके साथ, हमने मेरे लिए एक पुस्तकालय कार्ड भरा, मैंने किताब की जाँच की, और गर्व से उसे अपनी बांह के नीचे दबा लिया, सीढ़ियों से नीचे उतर गया, और उसे पढ़ने के लिए घर चला गया। पढ़ें, मैंने किया। कुछ दिनों बाद मैंने वह किताब वापस कर दी और उसी श्रृंखला की एक और किताब देखी। उस गर्मी में, मैंने "हार्डी बॉयज़ सीरीज़" और कई अन्य को पढ़ा।

मैं यह नहीं कहूंगा कि मेरे आजीवन पाठक बनने के लिए पुस्तकालय महिला जिम्मेदार है, लेकिन शायद वह है। यह संभव है कि मैंने स्वयं ही पुस्तकों की खोज की होती। तो फिर, शायद नहीं। मुझे पता है कि उसने एक छोटे से साहसी लड़के को लिया और नाराज़ होने के बजाय क्योंकि उसने एक ऐसे स्थान पर आक्रमण किया जहाँ वह नहीं था, उसे अंदर लाया और उसे अपने कुछ दोस्तों से मिलवाया। वह ऐसा करना जानती थी कि उन दोस्तों में से एक को ढूंढकर जो बहुत आकर्षक होगा, और अधिक के लिए लौटने के लिए उसके दोस्ताना निमंत्रण का मतलब था कि उन सीढ़ियों का दरवाजा हमेशा खुला रहता था।

कई साल पहले, मेरी पत्नी का काम मिडिल स्कूल के छात्रों को पढ़ना पढ़ाना था। उन्हें ऐसे बच्चे मिले जो मिडिल स्कूल में जाने में कामयाब रहे लेकिन फिर भी पढ़ नहीं सके। उसका काम कम से कम उन्हें बुनियादी पठन कौशल परीक्षा पास करवाना था। हमने इस बारे में बात की कि वह काम क्या था। उसने पहले मुझे लाइब्रेरी के बारे में यह कहानी सुनाते हुए सुना था और उसे एक महत्वपूर्ण हिस्सा याद आया जिसने उन बच्चों को पढ़ना सीखने में मदद की। उसने न केवल उन पर पढ़ने के लिए दबाव डाला। उसने उन्हें ऐसी किसी चीज़ पर किताबें खोजने में मदद की, जिसमें वे रुचि रखते थे, कुछ ऐसा जिससे वे संबंधित थे, कुछ ऐसा जो दिल को छूता था, न कि केवल दिमाग को। ऐसा करने पर, उन्होंने उन छात्रों के लिए पढ़ने की दुनिया खोल दी जिन्होंने फैसला किया था कि वे पढ़ नहीं सकते। मैं यह नहीं कहूंगा कि पढ़ना सीखने का यही एकमात्र रहस्य है, लेकिन यह बहुत बड़ा रहस्य है। पठन कौशल विकसित करने के लिए, वह पढ़ें जो आपको पसंद है, वह पढ़ें जो आपका ध्यान खींचे,

मैं अब अपने जीवन के सातवें दशक में हूँ (हम्म, पुराना लगता है!), और मुझे हमेशा की तरह आज भी पढ़ना अच्छा लगता है। रहस्य अभी भी एक पसंदीदा हैं, लेकिन मैंने यात्रा करने के लिए अन्य दुनिया की खोज की है, परिचित होने के लिए सभी प्रकार के लोग, और रुचि के अधिक विषय जिसकी मैं कल्पना भी नहीं कर सकता था, आठ साल की उम्र में। मेरे बच्चे, पोते, और अब परपोते सभी पाठक हैं। काश मैं उस छोटी भूरे बालों वाली पुस्तकालय महिला को धन्यवाद कह पाता।