Ide BESAR

Ini melanjutkan rangkaian tiga bagian kutipan dari Penghasilan Dasar Jaminan Sosial: Jaring Pengaman untuk Semua Orang Amerika , yang saya terbitkan pada Maret 2020. Bagian I: Seperti apa bentuknya? diakhiri dengan #2 dan Bagian II: Apa yang kita miliki? diakhiri dengan #8. Esai ini menyertakan teks dari Bab 6 American Dream Reboot. Rujuk ke #1 dalam seri ini untuk pengenalan singkat tentang tujuan dan perspektif saya tentang subjek ini.

Kesejahteraan umum

Selama hampir seperempat milenium, kami mengandalkan pejabat terpilih untuk kebijaksanaan, kepemimpinan, sumber daya, dan teknologi yang diperlukan untuk merancang dan mengelola aturan yang adil dan efektif yang mengatur perpajakan dan pengeluaran federal. Mereka telah mengecewakan kita. Anggaran AS adalah kereta pelarian yang ditolak Kongres untuk diperlambat meskipun beberapa dekade peringatan dari para ahli tentang konsekuensi mengerikan dari bisnis seperti biasa. Hak disalahkan atas defisit anggaran bahkan ketika pemotongan pajak triliunan dolar (Pemotongan Pajak dan Undang-Undang Pekerjaan tahun 2017) disahkan untuk menenangkan Wall Street. Cukup sudah!

Sebuah sistem yang melayani kakek-nenek kita tidak akan melayani cucu-cucu kita, jadi sudah saatnya kita membiarkannya mati karena sebab alami. Kita dapat melakukan jauh lebih baik daripada pajak gaji, yang pada awalnya bukanlah ide yang bagus, tetapi tentu saja tidak berhasil untuk perekonomian saat ini. Boomer harus melepaskan dan memercayai generasi muda untuk mencari tahu apa yang dibutuhkan negara kita. Tidak akan sulit untuk meningkatkan Jaminan Sosial, tetapi tidak dapat dilakukan tanpa memutus rantai pajak gaji yang mengikat kita ke masa lalu.

Saya mungkin tidak akan hidup untuk melihat perbaikan dari akar penyebab kebusukan dalam sistem kita, yang terletak pada pemilihan umum. Tetapi jika pemilih mendukung ide besar, politisi akan mengikuti. Penghasilan Dasar Jaminan Sosial (SSBI) adalah ide besar. Ini memecahkan masalah fiskal yang serius dan membuat pernyataan yang kuat tentang nilai-nilai Amerika. Serikat didirikan untuk memajukan kesejahteraan umum . Dalam keadaan saat ini, tidak ada yang lebih relevan dengan kesejahteraan umum kita daripada Jaminan Penghasilan Dasar (BESAR). Kami memiliki sumber daya dan kemampuan untuk menerapkan skema yang fleksibel dan bertanggung jawab secara fiskal yang akan memberikan keamanan finansial bagi semua orang Amerika.

SSBI dirancang dengan hati-hati untuk dibayar dengan pemotongan pemotongan yang ditargetkan dan kenaikan pajak pendapatan federal yang moderat dan progresif. Ini juga dirancang untuk disesuaikan dengan Pedoman Kemiskinan Federal. Semua ini sia-sia jika pembuat undang-undang dapat merusak transfer dengan menjalankan defisit yang besar. Oleh karena itu, kita harus bersikeras bahwa undang-undang SSBI mencakup persyaratan anggaran berimbang yang mengutamakan jaminan pendapatan dan memaksa penyesuaian anggaran diskresioner.

SSBI sangat mahal; untuk itu dan banyak alasan lain yang sebagian besar terkait dengan ancaman terhadap pembayar pajak besar dan pemboros pajak, itu akan menjadi penangkal kontroversi. Orang yang makmur di bawah status quo akan takut kehilangan hak istimewa dan kendali. Saya mengharapkan ejekan dan ketakutan dari kamp mereka. Masalahnya, kami melakukan banyak hal lain yang sangat mahal untuk kepentingan khusus. Washington telah menjadi pesta bagi para pencari rente yang menggerutu, tanpa batasan yang jelas untuk apa yang dianggap Kongres dalam kekuasaannya untuk dibelanjakan atau diatur. SSBI bukanlah obat segalanya, tetapi ini adalah langkah yang sangat besar untuk mengurus hal pertama terlebih dahulu. Jika kita punya cukup uang untuk mengirim ratusan ribu tentara ke Timur Tengah, tentunya kita punya cukup uang untuk memberi makan beberapa juta orang miskin yang tinggal di AS.

Analisis saya kasar sejauh menghindari sepenuhnya efek ekonomi makro dari respons perilaku pekerja, pemberi kerja, dan investor. [1] Namun sangat kuat karena membahas perhatian utama setiap pemilih: Apa untungnya bagi saya? Untuk sebagian besar, jawabannya adalah kebebasan. Orang miskin mendapatkan uluran tangan tanpa persyaratan kerja dan terus mendapatkan bantuan jika mereka mendapatkan pekerjaan. Kelas menengah dapat memutuskan kapan, bagaimana, dan berapa banyak yang akan ditabung untuk masa pensiun mereka sendiri, dan apa pun yang mereka simpan adalah milik mereka (bukan IOU dari Social Security Administration). Sepuluh persen (pendapatan persentil ke-90) mungkin akan terkejut bahwa mereka tidak terpukul lebih keras oleh reformasi SSBI. Satu persen terpukul cukup keras tetapi tidak perlu heran. Mereka akan pulih dengan cepat karena mereka banyak akal, orang-orang yang giat dan karena jutaan warga yang mendapatkan pembayaran SSBI akan membelanjakan uang itu untuk barang dan jasa — mengembalikan sejumlah uang pajak kepada mereka yang berinvestasi dalam ekonomi riil.

[1] Asumsi saya tentang stasis didukung oleh perkiraan dampak pada pendapatan bersih individu dan keluarga dan pada anggaran federal dalam esai #11–13 dari seri ini. Netralitas pendapatan dan pengeluaran pada tingkat agregat dan efek positif yang sederhana pada median arus kas pembayar pajak menunjukkan bahwa transfer besar dari kaya ke miskin tidak akan mengganggu perekonomian secara keseluruhan. Disiplin anggaran dan belanja publik yang lebih efektif akan memperkuat daya saing AS.

Semua bersama Sekarang

Dalam seri ini, saya telah membuat banyak referensi data yang menjelaskan apa yang hebat tentang pertengahan abad lalu dibandingkan dengan sekarang. Ini semua tentang kelas menengah. Tidak peduli semua gadget dan teknologi peningkatan "hedonis" lainnya telah diberikan. Boomer ingat ketika satu gaji menghidupi sebuah keluarga dan orang-orang yang kosong dapat menantikan pensiun yang aman alih-alih mengkhawatirkan hutang, PHK, dana 401 (k) yang sama sekali tidak memadai, dan sistem Jaminan Sosial yang terlihat seperti permainan kursi musik. Hampir tidak ada yang bisa mengatakan dengan tepat apa yang terjadi, tetapi kita semua dapat melihat bahwa kita telah kehilangan sesuatu.

Bukan kebetulan bahwa masa lalu yang indah yang dirindukan banyak dari kita - tahun 1960-an - menampilkan tingkat kepercayaan tertinggi pada institusi kita serta tingkat ketimpangan pendapatan terendah. Saat ini, hanya 20 persen orang Amerika yang memercayai pemerintah federal kami untuk sering melakukan hal yang benar . Selain itu, mayoritas signifikan percaya Paman Sam melakukan terlalu banyak untuk orang berpenghasilan tinggi dan terlalu sedikit untuk mereka yang berpenghasilan menengah atau rendah.

Jalan ke depan adalah dengan melihat melewati stereotip dan perbedaan yang berakar pada usia, jenis kelamin, ras, etnis, pekerjaan, status keluarga, agama, rumah, dan gaya hidup. Kita semua akan mendapat manfaat dengan tidak terlalu memikirkan mengapa orang lain kaya atau miskin dan lebih memikirkan bagaimana institusi publik kita membantu atau menghalangi mereka. Kapan saja, beberapa membutuhkan uluran tangan dan yang lain mampu menawarkannya. Keberuntungan akan tersenyum pada beberapa orang dan kemalangan akan mengunjungi orang lain, dan mereka mungkin berpindah tempat. Beberapa orang akan membuat pilihan yang lebih baik dan beberapa tidak, dan mereka mungkin bertukar tempat juga. Tapi kita semua berhak mencari tahu sendiri apa yang kita mampu dan apa yang membuat kita bahagia. Dan kita semua harus berusaha lebih keras untuk melihat bagaimana kita sama daripada bagaimana kita berbeda.

Seorang laki-laki kulit putih berusia 50 tahun yang kehilangan pekerjaan pabriknya mungkin, dalam hal keamanan ekonomi, berada dalam perahu yang sama dengan seorang ibu kulit hitam tunggal berusia 19 tahun. Demikian pula, seorang pembuat kode imigran laki-laki gay berusia 35 tahun dan seorang “wanita gereja” janda berusia 70 tahun mungkin memiliki pendapatan nyaman yang sama. Pembenci (dan partisan) akan membuat orang-orang ini dan rekan mereka (teman, keluarga, rekan bisnis, dll.) memihak siapa yang pantas mendapatkan bantuan dengan syarat apa, bantuan apa yang harus diambil, dan siapa yang harus membayarnya. Cukup jelek untuk menilai orang berdasarkan karakteristik; untuk menilai keadaan mereka dan memutuskan bahwa mereka akan pernah menjadi sangat sinis. Ini adalah penyangkalan terhadap jiwa manusia yang membuat kita semua lebih miskin.

Mereka yang berada di pihak penerima tidak lagi harus mengemis, mencuri, atau meminjam hanya untuk bertahan hidup. Kebutuhan dasar akan terjangkau, penghasilan tambahan hanya mengurangi pembayaran penghasilan dasar sebesar satu dolar untuk setiap empat penghasilan, dan upah atau penghasilan wirausaha tidak lagi dibebani oleh pajak gaji. Dan tidak ada stigma terkait manfaat tersebut karena sama untuk setiap warga negara yang berusia 18 tahun ke atas.

Seoptimis saya tentang SSBI, saya tidak terlalu naif untuk berpikir bahwa setiap orang yang diuntungkan akan berterima kasih dan berperilaku sesuai. Terlalu banyak orang akan tetap kecanduan zat dan kebiasaan lain seperti menyalahkan orang lain atas keadaan dan tantangan mereka. Apa yang akan berubah adalah bahwa setiap orang dari kita akan memiliki kesempatan. Mereka yang mengambil kesempatan dapat mempengaruhi orang lain untuk melakukan hal yang sama. Hanya individu yang paling terisolasi dan benar-benar putus asa yang akan gagal melihat bahwa nasib mereka sebagian besar berada di tangan mereka sendiri.

Hanya sebuah yayasan

SSBI tidak menjamin tersedianya bentuk bantuan lain, apalagi pekerjaan yang baik. Meskipun hampir semua penyedia layanan publik federal, negara bagian, dan lokal akan melakukan penyesuaian, sama sekali tidak jelas bagaimana mereka akan melakukannya. Variasi yang signifikan dalam desain, pendanaan, dan pengoperasian program saat ini akan terus berlanjut. Namun, semua harus melihat peluang, dalam memiliki begitu banyak kebutuhan dasar warga negara yang dibayar oleh pemerintah federal. Beberapa negara bagian dan komunitas akan menemukan bahwa mereka dapat menawarkan lebih banyak layanan kepada yang paling tidak beruntung dengan sumber daya yang sama, sementara yang lain akan memotong program yang tidak penting. Saat mereka membuat pilihan ini, warga akan menanggapi di kotak suara dan dalam beberapa kasus dengan pindah.

Ini adalah manfaat penting dari SSBI — tidak hanya memberikan lebih banyak pilihan kepada individu tetapi juga masyarakat. Namun, untuk membuatnya berhasil, kita harus dengan tegas menolak seruan yang tak terelakkan dan berlebihan untuk menambah penyesuaian biaya hidup, membuat pengecualian pada persyaratan usia dan kewarganegaraan, dan menetapkan jumlah untuk kebutuhan khusus. Jika kita percaya pada SSBI, kita harus melindungi integritasnya. Cara terbaik untuk meruntuhkannya adalah dengan memperumitnya dengan sekelompok pengendara yang menjadikannya kecelakaan administratif dan fiskal yang tidak benar-benar membantu orang miskin.

SSBI dapat menjadi model federalisme — standar nasional yang mengurangi tekanan luar biasa pada ribuan program bantuan sosial yang ditargetkan — asalkan melindungi kebebasan semua warga negara. Itu tidak akan terjadi jika kita memperkuat dan mensubsidi kondisi yang ada, yang sebenarnya kita lakukan saat membuat pengecualian. Tidak masalah jika kita membuat jumlah SSBI $10.000 atau $20.000 bukannya $15.000 jika itu yang bersedia kita bayar. Yang tidak bisa kami lakukan adalah menghasilkan $10.000 di Cleveland dan $20.000 di San Francisco. Kami juga dapat mengubah usia kelayakan (misalnya, menjadi 21). Apa yang tidak bisa kita lakukan adalah menjadikannya 18 untuk beberapa dan 21 untuk yang lain.

Penyelesaian ketimpangan tidak bisa merupakan fungsi dari kondisi yang menciptakan ketimpangan . Ini adalah masalah dengan target suku bunga Fed dan dengan penyesuaian sistemik untuk inflasi; mereka menjadikannya ramalan yang terpenuhi dengan sendirinya. Kecuali jika tujuan Anda adalah mempertahankan nilai properti, sewa, dan pajak tetap tinggi, tidak masuk akal untuk menyesuaikan pembayaran kesejahteraan berdasarkan lokasi. Orang tidak akan pindah ke daerah yang lebih murah jika hal itu mengurangi pendapatan mereka. Penyesuaian biaya hidup yang memberikan pembayaran federal yang lebih tinggi kepada masyarakat perkotaan menambah ketimpangan dan merusak upaya untuk menguranginya.

Mereka yang memberikan SSBI akan mengetahui bahwa mereka mendapatkan keuntungan nominal yang sama dengan orang lain, dengan satu-satunya perbedaan adalah siapa yang mendapat cek berdasarkan pendapatan saat ini. Tentu saja, tidak semua orang akan melihatnya seperti itu. Beberapa akan membenci pembayaran pajak atas tunjangan Jaminan Sosial dan pajak tambahan yang berakhir di kantong orang-orang yang tidak bekerja, tidak kuliah, atau mungkin tidak hidup atau memilih seperti yang "seharusnya". Tidak ada yang suka kehilangan sesuatu yang mereka rasa telah mereka dapatkan "adil dan jujur". Namun, dengan risiko terdengar kurang ajar, jawaban saya adalah sudah waktunya untuk tumbuh dewasa.

Pertama-tama, kita mampu membelinya. Tidak ada yang membayar pajak tambahan yang akan bangkrut karena SSBI saja. Jika kita ingin memiliki harapan akan pemerintahan sendiri, mereka yang mampu menjaga diri sendiri harus melakukannya. SSBI terlambat, dan beberapa yang bisa dikategorikan sebagai pecundang dalam transisi harus menganggap diri mereka beruntung pesta berlangsung selama itu. Sama seperti banyak penerima manfaat bersih yang tidak akan memanfaatkan peluang baru mereka dengan sebaik-baiknya, banyak kontributor bersih tidak akan berhasil dengan baik meskipun keuntungan mereka sangat besar. Itu ada pada mereka.

Esai berikutnya dalam seri ini akan melanjutkan Bagian III: Bagaimana kita berpindah dari sini ke sana? Ini akan mencakup teks dari Bab 6 American Dream Reboot.