Kekuatan Super Safia

Pagi dimulai seperti yang lainnya.

Anak perempuan saya yang berusia 17 bulan bangun sekitar jam 6 pagi. Suami saya membawanya ke kamar tidur kami. Saya merawatnya sementara suami saya bersiap-siap untuk hari itu. Biasanya, dia akan membawa kedua anak ke bawah dan menyiapkan sarapan sementara saya akan mandi dan berpakaian untuk hari itu. Namun, hari ini berbeda. Safia (anak saya yang berusia enam tahun) menerobos masuk ke kamar mandi kami ketika saya sedang mandi dan berseru dengan putus asa,

Bu, aku ingin memakai gaun Mirabel (protagonis dari film Disney Encanto), tapi aku tidak bisa menemukannya!!! Bu, tolong bantu saya menemukannya sekarang agar saya bisa memakainya untuk sekolah. Itu tidak bisa gaun lain. Itu HARUS gaun Mirabel.

Itu isyarat saya bahwa ini akan menjadi pagi yang berat. Saya ingat dan tahu persis mengapa. Ini adalah hari kedua Safia memiliki guru pengganti. Ibu N (wali kelas Safia) yang ia sayangi, hormati, dan kagumi, sedang dalam masa penyembuhan pasca operasi mulut. Dia telah berseru sebelumnya pada dini hari bahwa "2 hari lagi sampai Ny. N kembali!" Saya menganggap itu sebagai petunjuk bahwa dia gugup tentang hari itu dan secara mental membuat catatan untuk diri saya sendiri untuk bersiap.

Belakangan ini, Safia (anak kami yang berusia 6 tahun) sudah bisa berpakaian sendiri. Kami akan mendiskusikan malam sebelum pakaian yang ingin dia kenakan untuk hari berikutnya, dan saya akan meletakkannya di lemari laci di kamarnya. Ini adalah perubahan besar bagi kami karena sebelumnya, kami menghabiskan sekitar 30 menit setiap pagi untuk membantunya memilih "pakaian sekolah yang sempurna".

Namun, kemampuannya untuk berpakaian tergantung pada tingkat kecemasannya dan kebutuhan untuk melakukan kontrol. Apa yang tampak seperti penyimpangan yang mengganggu dari norma bagi anak neurotipikal akan dianggap sebagai gangguan yang signifikan bagi Safia. Dalam hal ini, ia memiliki guru pengganti selama seminggu penuh sementara guru wali kelasnya pulih dari operasi mulut.

Sebagai seorang ibu yang penuh perhatian menyesuaikan dengan kebutuhan putri saya, saya tahu tanda-tanda disregulasinya. Saya memahami bahwa setiap perubahan di lingkungannya (baik fisik maupun relasional) akan menyebabkan peningkatan kecemasan, yang terwujud dalam apa yang sebelumnya saya yakini sebagai perilaku menentang dan menantang.

Setahun yang lalu, Anda akan menemukan saya duduk di lantai dapur setelah anak-anak tidur, mungkin menangis saat saya menuangkan kesedihan saya ke dalam bak es krim Trader Joe. Saya telah mempertanyakan mengapa pekerjaan yang disebut mengasuh anak ini begitu sulit. Mengapa putri saya begitu menantang, tidak kooperatif, kaku, dan tidak fleksibel? Mengapa dia meneriaki saya karena menanyakan pertanyaan yang tampaknya tidak berbahaya seperti, "kamu mau makan malam apa?" Mengapa dia meledak marah ketika dia tidak bisa merekatkan tongkat es lolinya untuk membuat tempat tidur boneka Barbie-nya, bahkan setelah saya menjelaskan berkali-kali bagaimana waktu yang dibutuhkan lem untuk mengering? Mengapa dia menghabiskan banyak waktu melihat-lihat pakaiannya hanya untuk berteriak frustrasi karena dia tidak dapat menemukan pakaian yang tepat yang dikenakan Elsa ketika Elsa memeluk Anna di pantai setelah menyelamatkan Arendale dari banjir air dari bendungan (referensi Frozen Two, perhatikan detailnya)? Mengapa mengapa mengapa?Kenapa Safia seperti itu?

Maju cepat beberapa bulan, dan setelah malam tanpa henti membaca buku, blog, dan konten Instagram yang dibuat oleh para profesional seputar topik anak-anak yang sangat sensitif, kecemasan, ADHD, neurosepsi, dan lainnya, saya mulai menyatukan apa yang berhasil dan apa yang tidak. Saat saya melakukan penelitian, kami juga mulai berkonsultasi dengan dokter anak kami, yang merujuk kami ke pekerja sosial yang kemudian mengarahkan kami ke terapi okupasi (OT). PL ditawarkan kepada kami sebagai cara untuk membantu mengatasi disregulasi dan dugaan masalah sensorik. OT telah banyak membantu Safia dan keluarga kami (mungkin sesuatu yang akan saya tulis di entri berikutnya). Tetap saja, saya tahu bahwa Safia sekarang lebih teratur, makan lebih banyak variasi makanan, tidur lebih lama dan sepanjang malam (meskipun masih di kamar kami), dan lebih kooperatif karena kombinasi dari tiga faktor.

Yang pertama adalah perkembangan. Hebatnya dia mendapatkan nutrisi yang dia butuhkan (terima kasih, vitamin bergetah!), dan korteks prefrontalnya (bagian otak yang bertanggung jawab untuk pemikiran rasional dan fungsi eksekutif) semakin matang. [ i] Kedua, seperti yang dijelaskan di atas, OT membantunya memproses emosinya melalui gerakan dan bentuk berbagi yang kreatif (saya kira saya harus menulis entri lain tentang ini!). Ketiga, gaya pengasuhan kita telah berevolusi dari gaya yang lebih fungsional dan utilitarian menjadi gaya yang memprioritaskan koneksi dan pengaturan bersama — selaras dengan emosi/kebutuhannya.

Sekarang alih-alih bertanya mengapa Safia seperti itu, saya bertanya pada diri sendiri, mengapa Safia bersikap seperti ini? Kenapa dia merasa seperti ini? Pergeseran dari mengapa dia ADALAH cara tertentu menjadi mengapa dia MERASA atau BERPERILAKU dengan cara tertentu telah membuat semua perbedaan dalam cara saya menjadi orang tua .

Hari-hari ini, ketika Safia kaku dan tidak kooperatif, saya berhenti sejenak. Saya bertanya pada diri sendiri pertanyaan-pertanyaan ini, hampir seperti daftar periksa mental: Apakah ada kebutuhan dasar yang tidak terpenuhi (tidur, lapar, perlu bergerak) atau perubahan dalam rutinitas/lingkungannya? Apakah dia perlu berbagi tentang harinya sebelum kita memulai rutinitas sebelum tidur? Apakah dia terlalu banyak makan makanan ringan setelah perawatan sehingga dia tidak nafsu makan di meja makan? Apakah dia perlu melaksanakan proyek yang dia pikirkan sepanjang hari di sekolah sebelum makan malam? Apakah dia ingin mengejutkan saya dengan karya seni yang sedang dia kerjakan, itulah sebabnya dia berteriak kepada saya ketika saya membantunya membersihkan mejanya?

Ketika perubahan dalam lingkungan/rutinitasnya halus, saya menjalankan daftar pertanyaan tentang perbedaan apa yang dapat memicu perilaku menantang ini. Kadang-kadang ketika jawabannya tidak jelas bagi saya, saya bertanya kepadanya, "Saya ingin tahu apakah Anda membutuhkan lebih banyak waktu untuk melakukan x karena Anda telah memikirkan tentang y." Pernyataan non-deklaratif seperti itu akan membantu saya memahami apa yang dia pikirkan atau rasakan. Lebih penting lagi, untuk meredakan kecemasan saya tentang menyelesaikan sesuatu tepat waktu, saya membangun banyak waktu darurat, jadi Safia memiliki waktu untuk melakukan apa yang dia butuhkan (karya seni, panjat tali, dan ayunan di set ayunan pintu kami, permainan peran, dll. .) sebelum bersiap-siap ke sekolah, makan malam, atau sebelum tidur. Misalnya, meskipun waktu mandi jam 7.30, kita mulai jam 7 karena kita menghabiskan waktu setengah jam untuk “bermain” sebelum mandi.

Jadi kembali ke pagi hari ketika Safia kaku mengenakan gaun Mirabel ke sekolah. Saya tahu kecemasannya tentang guru pengganti berarti dia perlu melakukan kontrol ekstra atas lingkungannya, termasuk tubuhnya - apa yang dia kenakan dan bagaimana dia menampilkan dirinya. Jadi, alih-alih menuduhnya tidak fleksibel dan kaku, saya mengakomodasi kebutuhannya akan kendali. Untungnya, gaun Mirabel ada di pengering, dan siklusnya baru saja berakhir.

Jika Anda membaca posting blog saya sebelumnya, Anda mungkin bingung mengapa saya tidak memegang batasan kali ini (memberi tahu dia bahwa gaun Mirabel bukanlah pilihan karena sedang dicuci). Selaras dengan kebutuhan Safia berarti saya sangat memahami kebutuhannya pada waktu tertentu (apakah saya memenuhi kebutuhan tersebut bergantung pada faktor lain). Pada saat itu, saya tahu kekakuannya adalah karena dia perlu melakukan kontrol atas lingkungannya, yang memang seharusnya berubah, meskipun untuk sementara (Nyonya N akan kembali minggu berikutnya). Namun, masih belum jelas apa tepatnya tentang memiliki guru pengganti yang begitu menyusahkan. Namun, saya menyadari dia berusaha untuk membuat yang terbaik dari situasi stres. Dia tidak menolak untuk pergi ke sekolah (kami menangani penolakan sekolah selama berbulan-bulan ketika dia masih muda); dia hanya menginginkan gaun Mirabel-nya.

Safia tidak makan banyak selama seminggu, dan pada Kamis malam, dia mengeluh sakit perut dan tidak bisa tidur sepanjang malam. Pada hari Jumat, suhu tubuhnya sedikit meningkat (walaupun masih di bawah 100,4) dan nyeri intermiten di perutnya. Kami menahannya dari sekolah dan membawanya ke dokter. Saya punya firasat bahwa ini adalah gejala somatik karena kecemasan, tetapi kami ingin memastikan dan mencoret semua penyakit fisik. Cukup benar, dokter tidak dapat menemukan sesuatu yang salah secara fisiologis. Pada Sabtu pagi, dia merasa sedikit lebih baik, makan lebih banyak, dan boleh berenang. Saya lega itu bukan sesuatu yang lebih serius (seperti tumor di perutnya… wah, saya ingin tahu dari mana dia mendapatkan kecemasannya). Dia lebih teratur pada akhir pekan dan bersemangat untuk bertemu Ny. N pada hari Senin.

Masih penasaran dengan apa sebenarnya yang memicu kecemasan seminggu sebelumnya, aku dengan santai bertanya pada Safia sambil berbaring di sampingnya saat tidur,

Saya : Jadi, apakah kamu merindukan Bu N ketika dia pergi?

Safia : Ya, sangat banyak. Semuanya gila minggu lalu.

Saya : Apa maksudmu?

Safia : Maklum, guru pengganti membiarkan anak-anak masuk ke lemari yang “tidak boleh”. Saya memberi tahu teman-teman saya bahwa tidak ada tanda yang mengatakan "gratis untuk semua, lakukan apa pun yang Anda inginkan". Ini masih ruang kelas Bu N. Kita masih harus mengikuti aturannya.

Saya : Nah, bukankah guru pengganti mengatakannya kepada mereka?

Safia : Bu A mengikuti catatan Bu N tapi tidak Bu B. **ada dua guru pengganti, yang masuk akal karena dia lebih kaku dan tidak teratur saat Bu subbed dibandingkan dengan saat Bu A subbed**

Safia: (setelah jeda singkat, dia berbicara tanpa henti sebelum ini). Tapi tahukah Anda siapa yang paling saya kecewakan?

Saya : Siapa?

Safia: Teman sekelasku.

Saya : Kenapa?

Safia : Karena mereka tahu aturannya, mereka seharusnya tidak melanggarnya. Ibu N yang malang harus menghapus papan karena mereka menggunakan spidol permanen di atasnya. Dan mereka seharusnya tidak melakukannya. Aku merasa tidak enak dengannya. Tangannya membiru, berusaha menghilangkan noda. Saya membantunya (membersihkan papan) selama istirahat, tetapi saya tidak bisa melepaskannya. Saya tidak mengerti mengapa mereka (teman sekelas Safia) melakukan itu. Tidak sulit untuk hanya mengikuti aturan. Kasihan Ny.N.

Saya mendengarkan dia mengungkapkan kesedihan dan frustrasinya pada rangkaian acara minggu lalu. Saya menyadari mengapa dia sangat tertekan dan bagaimana perasaan itu terwujud dalam kebutuhannya akan kendali. Saya juga menyadari ini adalah momen emas untuk menyampaikan beberapa nugget bijak dari kebijaksanaan orang tua.

Saya : Jadi, tahukah kamu, Safia? Terkadang bahkan orang dewasa pun tidak mengikuti aturan.

Safia: Apa?!

Saya: Ya, itu benar. Anda tahu bagaimana kadang-kadang Mummy atau Daddy menjadi sangat frustrasi mengemudi karena seseorang tidak mengikuti aturan jalan?

Safia : Iya…

Saya : Saya akan frustrasi selama beberapa detik, tetapi saya akan mengingatkan diri sendiri bahwa saya tidak dapat mengontrol tindakan atau perilaku orang lain, tetapi saya dapat mengontrol tindakan atau perilaku saya. Saya mungkin berteriak atau curhat, tetapi saya tetap harus aman dan mengemudi dengan hati-hati. Jadi Safia, ketika seseorang tidak melakukan hal yang benar, Anda dapat memberi tahu mereka dengan baik bahwa mereka tidak boleh melakukannya atau berbicara dengan orang dewasa, tetapi pada akhirnya, jika mereka terus melakukannya, Anda tidak bertanggung jawab. untuk tindakan mereka. Anda hanya dapat mengontrol tindakan dan perilaku Anda.

Safia mengangguk, memberitahuku bahwa dia lelah, dan langsung tertidur.

Ketika saya menceritakan percakapan ini kepada suami saya, kami terkekeh tidak percaya pada emosi kompleks anak kami yang berusia enam tahun. Pada saat yang sama, kami berdua sangat bangga padanya - kompas moralnya yang muncul, mengetahui bagaimana membedakan yang benar dari yang salah, empati yang dalam, dan rasa kesetiaan terhadap gurunya.

Ketika mengasuh anak mendapat tantangan, dan saya mendapati diri saya membandingkannya dengan anak-anak neurotipikal, saya mengingat kesempatan ini dan mengingatkan diri saya sendiri betapa suatu kehormatan, tanggung jawab, dan hak istimewa untuk menjadi orang tua dari anak yang sangat penyayang, perhatian, dan baik hati, seperti Safia. Sifat Safia yang sangat sensitif adalah pedang bermata dua, yang datang dengan empati dan kasih sayang sebagai kekuatan supernya.

[i] Perkembangan Emosi Otak | Yayasan Dana