Pelarian yang Sempit.

Saya telah membayangkan menceritakan kisah ini secara vokal. Namun, keadaan yang sangat tidak dapat dihindari membuat saya kehilangan kesempatan di panggung acara pendongeng amatir minggu lalu. Jadi sekarang, saya menukar mikrofon dan/atau podium dengan keyboard dan layar dan mengikuti tema dari malam itu untuk membawakan kisah saya tentang A Narrow Escape .

Dua pikiran biasanya terlintas di benak saya setiap kali saya mendengar kata Pelarian Sempit; yang pertama adalah pemikiran yang mengingatkan pada hari-hari esai sekolah menengah di kelas bahasa Inggris karena ini adalah topik yang sangat disukai untuk dipertimbangkan saat itu & pujiannya, ini cukup sederhana namun menghasilkan cerita yang cukup beragam.

Pemikiran kedua seputar Pelarian Sempit membawa saya ke masa depan menuju apa yang saya harapkan adalah masa depan yang sangat jauh bagi saya pada titik kematian. Proses berpikir membawa saya ke suatu hari yang sering disebut oleh sekolah Minggu reguler dan pengkhotbah jalanan sporadis - hari ketika saya berdiri di depan Gerbang Surga mutiara menunggu penghakiman.

Saya membayangkan ada proyektor besar di atas sana di awan-menunjukkan kehidupan yang telah dijalani seseorang sampai kematiannya. Pada titik ini, saya dapat meminta operator video (malaikat) untuk menarik gulungan sorotan dari 10 kali teratas saya hampir mati- 10 lolos dari kematian (jika Anda mau). Dari saat-saat yang saya sadari hingga saat-saat yang sama sekali tidak saya sadari ketika Malaikat Pelindung itu mendapatkan gaji berapa pun yang setara dengan mereka. Bukankah itu sesuatu untuk dilihat?

Dengan latar belakang yang tidak terlalu singkat ini, kisah pilihan saya menggabungkan beberapa perasaan mengingatkan yang terkait dengan saat saya merasa hari terakhir penghakiman telah tiba. Untuk konteksnya, ini terjadi sekitar 20 tahun yang lalu, tetapi detailnya telah terukir dengan berani di benak saya atau mungkin salah diingat- dualitas tentang seberapa berubah-ubah atau ingatan yang setia.

Bagi rata-rata orang yang tinggal di Uganda pada awal tahun 2000-an, konsep pelepasan beban terlalu familiar. Menjelang puncaknya, Dewan Listrik Uganda (pendahulu UMEME yang terkenal kejam) biasa menjatah pasokan listrik ke titik di mana jika Anda memilikinya hari ini, kemungkinan besar Anda tidak akan memilikinya besok. Pada malam yang menentukan ini, wisma kami mengalami selimut kegelapan. Perlu dicatat bahwa malam ini datang setelah beberapa percobaan (dan beberapa berhasil) pembobolan ke rumah kami oleh elemen nakal, tidak diragukan lagi diperkuat oleh seringnya pemadaman listrik.

Rumah kami memiliki langkah-langkah keamanan mulai dari kawat berduri tepercaya yang dipasang di sepanjang dinding pembatas hingga penjaga keamanan penuh waktu. Keamanan yang cukup, atau begitulah yang kami pikir.

Saya tidak yakin pada jam berapa malam ini terjadi karena saya dan saudara saya masih murid muda; hari-hari kami berakhir lebih awal pada malam tanpa listrik.

Saya ingat terbangun oleh benturan keras yang berulang-ulang ke dinding dan langkah kaki yang berat di sekitar rumah. Sebut saja imajinasi yang hiperaktif atau sisa trauma dari terakhir kali ada serangan, tetapi pikiran saya menjadi terlalu bersemangat. Butuh beberapa saat bagi saya untuk menyadari bahwa benturan itu terjadi di dinding luar. Saya yakin seseorang telah merusak rumah.

Rasanya seperti para penyerang ini berlarian di sekitar rumah sambil mengayunkan palu godam atau memukul-mukul rumah untuk mencari titik kelemahan. Hanya masalah waktu sebelum integritas struktural rumah kami menyerah pada tembok kami yang runtuh seperti tembok alkitabiah Yerikho. Saat sepatu bot berat itu terus menghantam dinding beton yang kokoh, aku bertanya-tanya apa yang terjadi pada penjaga itu. Mengapa dia tidak datang membantu kita? Apakah dia orang dalam mereka? Apakah mereka lebih dulu menangkapnya dengan senjata ampuh apa pun yang mereka pegang?

Saya membeku di tempat tidur untuk sementara waktu, ketakutan oleh pemikiran yang meningkat tentang bagaimana saya bisa bertemu pembuat saya. Ada saat lega sesaat ketika ibu saya mendobrak pintu kamar saya kemudian berbagi dengan saudara laki-laki saya dan diam-diam mengantar kami untuk bergabung dengan saudara perempuan saya dan pelayan di kamar tidur utama, di mana kami membarikade pintu di belakang kami dan membungkuk untuk tunggu siapa pun yang akhirnya mencoba menembus garis pertahanan terakhir yang kita miliki.

Tiba-tiba, gelombang kesunyian mencengkeram bagian luar saat tampaknya pengepungan telah berhenti- atau apakah mereka akhirnya menemukan jalan masuk? Gelombang ketakutan sekunder melanda saya ketika saya mencoba mendengarkan dengan saksama, berharap mendapatkan petunjuk audio tentang di mana penyerang kami berada. Setelah waktu yang terasa seperti keabadian, kami mendengar suara keras yang diproyeksikan melalui megafon berkata,

“Penyusup, berhenti dan menyerah sekarang! Itu adalah Polisi! Kamu dikelilingi!”

Kavaleri akhirnya tiba. Mungkin kita akhirnya aman.

Namun, masih terasa seperti mereka mengambil waktu yang manis untuk masuk. Pada saat ini, pertanyaan yang muncul adalah, "Apa yang terjadi dengan penyerang kita?" Apakah mereka telah keluar diam-diam secepat mereka tiba di tembok kita? Apakah mereka di dalam kompleks menunggu untuk melakukan huru-hara dengan petugas polisi? Kami tinggal dengan napas tertahan dan segera mendengar gemerisik daun yang berat diikuti oleh retakan ringan dari apa yang pasti merupakan dahan disertai dengan teriakan yang mengatakan,

"Perimeter depan dilanggar!"

Terlihat jelas bahwa pasukan keamanan berada di dalam ketika kami mendengar suara keras yang terdengar seperti sesuatu yang jatuh dari ketinggian. Rasanya seperti adegan dari film. Segera kami mulai mendengar lompatan berikutnya diikuti oleh beberapa perintah yang diteriakkan saat mereka membersihkan perimeter di sekitar rumah.

Di suatu tempat dalam suara-suara berbeda yang memperjelas semuanya, sebuah suara menonjol ketika seorang petugas meneriakkan sesuatu dalam bahasa Kiswahili. Saya ingat pernah mendengar pukulan keras yang terdengar seperti pukulan diikuti dengan teriakan yang mengatakan, “Kamu! Datanglah ke sisi ini sekarang.” Apakah salah satu pelakunya telah ditangkap?

Protokol keamanan kami mengharuskan kami menjauh dari jendela. Kami hanya mengandalkan apa yang bisa kami dengar saat itu. Saat beberapa langkah kaki tampak bergerak menuju bagian depan rumah, kami segera mendengar ketukan di pintu depan disertai dengan kata-kata yang tidak terlalu terdengar, “Tidak apa-apa, tempat ini aman- Anda datang dan periksa apa yang telah terjadi.” Kami bergerak dalam kerumunan kami menuju pintu depan. Saat terbuka, tepat di luar bingkai ibuku, aku melihat seseorang berlutut sambil dikelilingi oleh para petugas yang mencemooh dan menyeringai. Siapa ini? Bagaimana mereka mendapatkannya?

Baru setelah kami mengambil beberapa langkah di luar, saya melihat satpam kami berlutut dan bertelanjang dada. Pikiran pertama saya adalah dia adalah kaki tangan atau ditemukan pingsan saat seluruh cobaan berlangsung.

Salah satu perwira yang lebih senior tampak marah ketika dia langsung menuju cabang terdekat yang relatif tebal yang bisa dia jangkau dan bergumam, "Kamu tidak serius!" Setelah melakukan pembersihan cepat dari cabang pohon, dia mengambil beberapa langkah ke arah penjaga dengan tongkat yang diputar cabang sekarang sedikit terangkat dan diacungkan untuk mengayunkan penjaga. Dengan pandangan sekilas ke belakang, pria yang tampaknya bertanggung jawab atas tim itu berbalik dan menyuruh bawahannya yang bersemangat untuk mundur sebelum berbalik untuk menjelaskan apa yang telah terjadi.

Ternyata semua suara mencurigakan itu berasal dari penjaga. Dia telah mengejar seekor tupai. Ketika petugas menemukannya, dia membuat api kecil di luar penginapannya untuk memanggang makhluk itu. Dia menyebutkan bahwa dia mengalami kesulitan dengan jatah dagingnya selama beberapa hari, detail yang mengejutkan ibu saya saat itu. Dalam putaran lain dalam cerita, sekarang terungkap bahwa telah terjadi perselisihan antara dia dan pelayan yang kami miliki saat itu. Dia telah memutuskan untuk mengurangi jatah dagingnya sebagai bentuk agresi pasif. Segalanya telah meningkat menjadi sesuatu yang jauh lebih besar sekarang.

Saya ingat merasa marah, kecewa dan bingung dengan seluruh kejadian itu. Ketika saya melihat ke belakang, beberapa pertanyaan tetap tidak terjawab tentang bagaimana penjaga merasionalisasi tindakannya dan berlari dan menggedor-gedor rumah hanya untuk mendapatkan seekor tupai.

• Apakah dia mempertimbangkan bagaimana tindakannya akan dirasakan?
• Apakah dia tidak peduli?
• Apakah dia baik-baik saja?
• Apakah dia dalam keadaan pikiran yang benar untuk melindungi kita?
• Apa detail perselisihan yang membuat pelayan itu bertindak seperti ini
• Apakah dia baik-baik saja?
• Apakah ada tanda-tanda yang terlewatkan yang mengarah ke ini?
• Mungkinkah ini memiliki akhir yang jauh lebih buruk?

*Story Mic Night berlangsung setiap Rabu/Kamis terakhir setiap bulan di Perpustakaan Museum Uganda. Jika mendongeng bertema adalah kesukaan Anda, ini adalah sesuatu untuk diperiksa karena saya sendiri ingin menghadiri yang berikutnya. Anda dapat menemukan detail lebih lanjut di pegangan Twitter @ story_mic .*