Senja Kekaisaran Global

Lambatnya berlalunya hegemon global, Kekaisaran dari semua kerajaan, membuat saya merenungkan bagaimana itu akan sampai ke halaman buku sejarah. Rupanya, elit penguasanya telah memilih strategi yang disebut dengki: secara sadar (atau tidak sadar) menyakiti kepentingan diri sendiri, berharap musuh mereka akan lebih tersakiti. Sanksi muncul di sini sebagai contoh utama, tetapi membelanjakan lebih dari setengah anggaran diskresioner seseorang untuk militerisme dapat dilihat sebagai cara yang bahkan lebih spektakuler untuk menurunkan layanan, infrastruktur, keamanan, dan ketahanan di dalam negeri, sementara terlalu memaksakan diri di luar negeri — semuanya di waktu yang sama. Dengan satu atau lain cara, tidak adanya kemenangan yang menentukan yang dibalas dengan aliran sumber daya murah yang diperbarui, kedua strategi ini akan mengarah pada peningkatan isolasi dan kekurangan dalam beberapa dekade mendatang, lalu… yah, sesuatu yang sebanding dengan jatuhnya Roma.

Pertama mari kita definisikan apa itu kerajaan. Menurut Britannica , itu adalah "sekelompok negara atau wilayah yang dikendalikan oleh satu penguasa atau satu pemerintahan" . Sederhana seperti itu. Namun, untuk mengendalikan suatu wilayah atau negara, jelas Anda perlu menerapkan semacam kekuatan, baik yang bersifat ekonomi, keuangan, atau militer, untuk 'meyakinkan' ' sekutu dan mitra' Anda bahwa demi kepentingan terbaik mereka untuk mematuhi dengan kemauanmu. (Mengapa, bagaimana lagi Anda meminta negara berdaulat untuk melakukan bunuh diri ekonomi demi keuntungan Anda sendiri…?) Menurut almarhum Anthony Stafford Beer, ahli teori, konsultan, dan profesor Inggris di Manchester Business School:

“Tujuan dari sebuah sistem adalah apa yang dilakukannya. Lagi pula, tidak ada gunanya mengklaim bahwa tujuan suatu sistem adalah untuk melakukan apa yang terus-menerus gagal dilakukannya.

Mengikuti garis pemikirannya, jika yang dilakukan sistem adalah mengepung lawan-lawannya dengan pangkalan militer, sanksi, suap atau kudeta pemerintah (yaitu menggunakan kekuatan) untuk membuat mereka mengikuti penawarannya, maka sistem itu menurut definisinya adalah kekaisaran yang menjangkau dunia dengan satu-satunya tujuan mempertahankan hegemoni globalnya. Sistem adalah apa yang dilakukannya.

Jika, di sisi lain, ia terus-menerus gagal mencapai tujuan yang dinyatakannya yaitu 'mempertahankan kebebasan dan demokrasi' , yang dapat dibuktikan (tanyakan saja kepada siapa pun dari Libya, Irak, atau Afghanistan), maka sistem tersebut bukanlah apa yang disebutnya sendiri. . Inilah mengapa ketiga agen dan biro suratnya sibuk melakukan panggilan telepon dan mengirim email dengan ramah meminta 'pers independen' dan platform media sosial untuk menekan, menurunkan, melarang bayangan atau membatalkan suara yang mempertanyakan, apalagi menentang, yang diterima. cerita. Inilah mengapa Anda tidak melihat perbedaan pendapat dari garis partai yang diterima dalam hal kebijakan luar negeri. Inilah mengapa Anda melihat 'sumber intelijen anonim' dan ' pejabat pemerintah'di media memberi tahu Anda sepanjang waktu apa yang harus Anda pikirkan tentang dunia. Sekali lagi, sistem adalah apa yang dilakukannya.

Kenapa begitu? Mengapa elit penguasa merasa begitu terdorong untuk memaksakan kekuasaannya pada kita semua?

Masyarakat manusia, kekaisaran, kerajaan, otokrasi - bahkan demokrasi - adalah organisasi penyelesaian masalah untuk elit dan oleh elit - bukan untuk masyarakat secara keseluruhan. Masalah-masalah ini termasuk, tetapi jauh dari terbatas pada: menyediakan pertahanan, perumahan, sarana mencari nafkah, dll. — semuanya untuk mencegah kelaparan massal, pemberontakan, atau menggunakan terminologi yang lebih baru: kehilangan dukungan publik. Tema umum dalam setiap masyarakat hierarkis dengan demikian tetap sama: mengamankan hak-hak istimewa kasta yang berkuasa. Memastikan para elit tetap di atas, sementara yang lain tetap di bawah dan membayar pajak mereka, atau mengorbankan hidup mereka untuk para elit saat dibutuhkan. Apakah Anda memilih mereka secara demokratis atau tidak, tidak masalah.

'Lalu apa untungnya bagi saya?' - setiap warga negara yang ingin tahu mungkin bertanya. Nah, publik membeli skema yang agak miring ini, karena mereka menerima perlindungan dari kejahatan (pencuri, perampok), invasi asing (pemerkosaan, pembunuhan, penjarahan) dan kelaparan — di antara banyak layanan lain yang disediakan oleh pemerintah. Setidaknya sementara semuanya berjalan dengan baik.

Namun, begitu sistem menghadapi masalah — atau tantangan peradaban yang tidak dapat dipecahkannya — maka ceritanya akan berubah menjadi agak 'menarik' . Tiba-tiba elit 'lupa' memenuhi kebutuhan warganya yang tertindas. Tidak lagi peduli untuk membela mereka dari kejahatan, kelaparan, atau tunawisma. Sistem ini juga mengurangi perawatan kesehatan, pendidikan atau pekerjaan yang membayar cukup untuk bertahan hidup. Sementara itu, lembaga-lembaga demokrasi dibiarkan merosot, dan kekerasan politik semakin merajalela ketika pertempuran yang semakin sengit memperebutkan kekuasaan dan hak istimewa apa pun yang tersisa untuk dipertahankan di eselon atas masyarakat yang semakin menyusut. Dengan kata lain:

sistem semakin mulai terlihat seperti negara gagal, negara dunia ketiga, jika Anda mau.

Peradaban Barat baru saja memasuki fase ini, bab terakhir dari siklus hidupnya. Setelah mencapai pengembalian yang semakin berkurang pada ekspansi imperialis, dan ketika ia perlahan mulai kehilangan kendali atas sumber energi utamanya (bahan bakar fosil), sistem tersebut menghadapi tantangan peradabannya yang tidak dapat dipecahkannya.

Selama keturunannya yang panjang, Kekaisaran berbalik melawan dirinya sendiri dalam pertarungan putus asa melawan kemundurannya yang tak terelakkan. Pertama dengan mematikan perbedaan pendapat, dan bangga dengan fakta bahwa ia telah mencapai persatuan dalam topik yang paling tidak sangat dipertanyakan, jika tidak langsung bertentangan dengan kepentingan terbaik dari konstituennya, kemudian dengan memaksa protektoratnya untuk menyerah pada industri mereka dan gaya hidup energi tinggi. Seiring berjalannya waktu, saya khawatir, kita akan melihat lebih banyak hal yang sama—sampai pendekatan yang agak destruktif dan tidak demokratis ini juga mencapai hasil yang semakin berkurang .

Kesulitan yang dihadapi oleh semua kerajaan, dan terutama yang satu ini, adalah bahwa mereka selalu berakhir dengan melakukan hal-hal yang berlebihan . Ekspansi berlebihan. Berkomitmen berlebihan. Eksploitasi berlebihan — baik manusia maupun sumber daya alam. Dalam satu kata: berakhir dengan overshoot .

Tantangan hari ini telah lolos dari batas Kekaisaran dan sekarang membebani semua penghuni Bumi. Inti dari kesulitan, overshoot, telah mengglobal karena semua negara ingin meniru kesuksesan Empire dan meninggalkan keberlanjutan. Overshoot datang dengan berbagai gejala kesulitan termasuk tetapi tidak terbatas pada bencana iklim, penipisan sumber daya, atau batas pertumbuhan — memukul batas keras untuk ekspansi politik dan material peradaban manusia. Semua sekaligus.

Seperti mendiang fisikawan Albert A. Bartlett pernah menyindir:

"Kekurangan terbesar umat manusia adalah ketidakmampuan kita untuk memahami fungsi eksponensial."

Begitulah sifat pertumbuhan eksponensial: ia bersembunyi dalam bayang-bayang selama beberapa dekade dan abad, lalu tiba-tiba penggandaan terakhir menghancurkan atap. Seperti bunga lili air di kolam , ukurannya berlipat ganda setiap hari. Selama dua puluh sembilan hari pertama hampir tidak terjadi apa-apa, kemudian, pada hari terakhir ketika kolam masih terlihat setengah kosong, penggandaan terakhir tiba-tiba menutupi semuanya. Di sinilah kita saat ini.

Terlepas dari banyak pelajaran sejarah, kerajaan dari Roma kuno hingga zaman modern, secara konsisten jatuh pada iming-iming pertumbuhan eksponensial: mereka pikir mereka selalu dapat terus meraih sumber daya baru dan tanah murni, menggandakan konsumsi mereka sesering mungkin. Masalah khusus dari iterasi terbaru Empire ini adalah bahwa ia kebetulan berada di planet bundar dengan luas permukaan yang terbatas. Tidak ada lagi tanah untuk ditaklukkan atau ditaklukkan. Tidak ada lagi sumber daya untuk diambil. Tidak ada lagi tempat yang tersisa untuk mencemari.

Bangsa-bangsa yang berhasil melarikan diri dari kekuatannya sejauh ini telah mengembangkan senjata nuklir, dan basis industri yang mampu mempertahankan perang gesekan lebih lama daripada yang bisa dilakukan Kekaisaran. Mereka telah mengembangkan sistem keuangan, rute perdagangan, dan organisasi keamanan mereka sendiri. Mereka menjadi kebal, dan dengan demikian menjadi ancaman, bagi Kekaisaran.

Apa yang tersisa untuk dilakukan Kekaisaran? Karena semua entitas seperti itu harus tumbuh atau mati (yaitu: tercabik-cabik dari dalam atau ditaklukkan), ia tidak memiliki pilihan lain selain menggandakan apa yang telah mencapai hasil yang semakin berkurang. Hal-hal, yang tidak berhasil terakhir kali juga, tetapi sekarang membutuhkan biaya yang lebih besar dari sebelumnya: seperti sanksi, perangkat keras militer yang semakin rumit, atau mempersenjatai proksi yang diradikalisasi kemudian menggunakannya untuk meluncurkan atau memprovokasi serangan.

Namun, Kekaisaran terus mempersiapkan perang besarnya melawan Cina dengan keganasan yang meningkat, yang mungkin merupakan pertempuran terakhirnya. Ia tahu ini secara naluriah. Jika ia gagal mempertahankan hegemoni globalnya, dan dengan demikian kekuatannya untuk memaksakan kehendaknya pada orang lain, ia berisiko runtuh. Mungkin bukan yang langsung, tapi siapa yang tahu?

Ia telah lama kehilangan sebagian besar ekonomi produktif riilnya karena deindustrialisasi dan penipisan sumber daya (hilangnya sumber daya mineral yang murah dan mudah diakses, cadangan tanah atas dan air), dan membiarkan tenaga kerja terampilnya lenyap. Selain masuknya tenaga kerja terampil dan sumber daya yang murah, tidak ada harapan nyata untuk merevitalisasi ekonominya. Sayang sekali semua ini menjadi langka secara global karena umat manusia mencapai batas pertumbuhan…

Perekonomian Kekaisaran dengan demikian semakin bergantung pada layanan yang meragukan (perawatan kesehatan yang mahal, pengacara, ekonom, pemodal, broker, kompleks penjara, dll.) Dan aset yang terlalu tinggi (saham perusahaan, perumahan) - hal-hal yang tidak menambah nilai nyata bagi perekonomian, selain memperkaya. beberapa orang terpilih. Jika kemudian Kekaisaran dipaksa untuk meninggalkan cara lamanya dan berdagang dengan persyaratan yang sama, itu akan menimbulkan risiko nyata membiarkan ekonominya dan PDB yang dibesar-besarkan terungkap sebagai ilusi, dengan defisit perdagangannya menjadi semakin sulit untuk dipertahankan.

Kekalahan militer besar-besaran yang terjadi di Eropa Timur seharusnya datang sebagai peringatan terakhir yang mengerikan untuk dihentikan. Berhentilah melakukan hal-hal yang berlebihan dan fokuslah untuk menjaga stabilitas batin. Perlambat penurunan setidaknya sedikit, sebelum benar-benar lepas kendali.

Sampai Lain waktu,

B