Surga Hilang

Bukan rahasia lagi bahwa manusia menghancurkan planet ini, tetapi saya jarang melihat contoh yang lebih konkret daripada kota resor Tulum, Meksiko.

Saya dan istri saya mengunjungi surga tepi pantai Yucatan awal bulan ini untuk melakukan pemanasan setelah dua bulan cuaca dingin dan hujan di California Utara. Cuaca sesuai dengan tagihannya, tetapi pengalaman itu membuat saya sedih untuk masa depan yang seharusnya menjadi tujuan liburan utama.

Di mana untuk memulai?

Mungkin tantangan paling nyata yang dihadapi masyarakat adalah gunungan rumput laut yang menumpuk di pantai. Makroalga berbau busuk, yang disebut sargassum, menyerang pantai dalam jumlah yang sangat besar sehingga pengunjung pantai dikelilingi oleh kotoran berlendir saat mereka berjalan di sepanjang pantai dekat air atau berenang di laut.

Selain merusak impian liburan, alga memiliki konsekuensi lingkungan yang serius. Itu mencegah sinar matahari mencapai terumbu karang, membahayakan kehidupan laut, dan mencegah penyu bertelur.

Ini juga membahayakan kesehatan pekerja bergaji rendah yang secara heroik tetapi tidak efektif menggunakan garpu rumput untuk memasukkan massa yang membusuk ke dalam gerobak dorong.

Para ilmuwan menyalahkan ledakan rumput laut pada limpasan pertanian dan limbah dari Sungai Amazon di Brasil, akibat percepatan pembangunan di hutan hujan. Masalahnya diperparah oleh pemanasan laut akibat perubahan iklim.

Bencana ini tidak terbatas pada Tulum. Menurut NASA, sargassum membentang lebih dari 5.000 mil, merusak pantai di seluruh Karibia dari Lesser Antilles di tenggara hingga Cancun di barat laut. Ini dianggap sebagai mekar alga terbesar di dunia.

Pembangunan yang sembrono telah menyebabkan krisis lingkungan besar lainnya di Tulum. Meskipun persetujuan pemerintah untuk banyak resort baru dan proyek perumahan, infrastruktur untuk mendukung pertumbuhan pesat tidak pernah dibangun.

Tidak ada jaringan listrik atau sistem pembuangan limbah yang melayani wilayah pesisir. Sebagian besar bangunan mengandalkan generator diesel dan tangki septik yang tidak aman. Tempat pembuangan sampah melebihi kapasitas.

Menurut Kementerian Lingkungan Hidup dan Sumber Daya Alam Meksiko, 80% cenote Yucatan - akuifer bawah tanah yang telah lama digunakan sebagai sumber rekreasi dan air minum - telah terkontaminasi oleh sampah, pestisida, dan limbah. Rawa bakau yang menyaring kotoran di air dihancurkan untuk dijadikan hotel dan kondominium.

Generator diesel yang menggerakkan sebagian besar ekonomi resor menimbulkan kebisingan dan merusak kualitas udara. Meskipun iklim cerah dan berangin, kami tidak melihat bukti adanya proyek energi matahari atau angin.

Dalam kelalaian lain dari perencanaan yang masuk akal, sebagian besar hotel dibangun tepat di atas pasir, mempercepat erosi pantai dan membahayakan kelangsungan hidup jangka panjang mereka saat permukaan laut naik.

Kementerian pariwisata Meksiko melaporkan bahwa pantai Karibia Yucatan sepanjang 700 mil kehilangan 3–15 kaki pantai setiap tahun. Badai dan badai tropis meningkat frekuensi dan intensitasnya karena perubahan iklim, menghapus sebagian besar pantai setelahnya.

Terakhir, satu-satunya jalan melalui jalur resor Tulum - yang dipenuhi hotel, restoran, apotek, dan toko lainnya - sempit, berlubang, padat, dan tidak memiliki trotoar. Karena banyak pembangunan tepi pantai baru selesai, lalu lintas akan terhenti dan pejalan kaki akan menghadapi risiko yang lebih besar.

Meskipun demikian, pemerintah Meksiko sedang membangun bandara internasional baru dan kereta api ke Tulum, keduanya dijadwalkan selesai akhir tahun ini. Mereka akan membawa lebih banyak wisatawan ke daerah tersebut, memperburuk kerusakan lingkungan.

Meskipun mengamati tanda-tanda malapetaka yang akan datang untuk Tulum yang mengganggu ini, kami menikmati liburan yang menyenangkan. Pasir halusnya menyenangkan, suhu lautnya nyaman, dan makanan serta akomodasinya luar biasa.

Kami melihat burung fregat, lumba-lumba, dan penyu bersarang di biosfer Sian Ka'an (taman nasional), mengunjungi reruntuhan Maya yang mengesankan di Tulum dan Chichen Itza, dan berenang di Gran Cenote.

Semuanya membuatnya sangat menyedihkan bahwa daerah dengan keindahan, sejarah, dan budaya yang luar biasa ini sedang menuju kehancuran.

Seperti yang diperingatkan Don Henley dalam lagu klasik The Eagles The Last Resort, "Anda menyebut suatu tempat surga, cium selamat tinggal."