X-Men Bagian 15

X-Men #24–26, 1966, oleh Roy Thomas dan Werner Roth

Kita kembali ke tahun 60-an setelah jalan memutar di Kelas Satu , dan sebelum beraksi, mari rekap apa yang terjadi di akhir edisi reguler terakhir yang kita lihat, X-Men#23. Setelah pertarungan dua masalah dengan Count Nefaria dan anak buahnya yang sangat mengecewakan, X-Men kembali ke mansion untuk menemukan surat dari orang tua Jean yang memberitahukan bahwa dia tidak akan lagi bersekolah di sekolah Profesor Xavier. Kami memulai edisi # 24 pada saat yang hampir bersamaan. Kami langsung mempelajari beberapa detail, dengan berita bahwa Jean akan kuliah di Metro College di New York City. Jean kaget dan kesal, yang agak gila mengingat semua anak baru saja lulus. Saya tidak tahu banyak orang tua yang ingin anaknya hanya nongkrong di sekolah asrama mahal yang baru saja mereka tamat daripada melanjutkan ke perguruan tinggi. Ini terasa seperti situasi yang seharusnya disiapkan Xavier.

Terlepas dari itu, Jean dibawa ke kota oleh Warren dan Scott yang patah hati, di mana dia segera bertemu dengan sesama siswa yang lucu (dan non-mutan) bernama Ted Roberts, yang mengajaknya berkeliling kampus dan menghiburnya. Ini adalah drama yang bagus. Scott dan Warren sama-sama sedih karena kepergian Jean, sekaligus cemburu satu sama lain. Jean sangat terpukul secara emosional karena dia tidak akan berada di tempat yang sama dengan Scott (ditambah dia tidak yakin bagaimana dia dapat melanjutkan karir pahlawan supernya saat menjadi mahasiswa). Dan kemudian Ted Roberts langsung masuk ke dalam campuran. Saya tidak akan benar-benar menyebut Ted menarik, dan fakta bahwa saya sangat senang melihatnya mungkin merupakan indikasi bahwa Roy Thomas belum menemukan pijakannya. Tapi saya benar-benar berusaha mencari yang positif di sini.

Namun, sebelum kita terlalu berkecil hati, mari kita lihat apakah Roy dapat membuat kemajuan dengan tindakan dari masalah tersebut. Mari kita temui penjahat kita: Dr. August Hopper, yang juga diam-diam dikenal sebagai The Locust! Oke, saya akui namanya bukan contoh terbaik dari karya Roy. Nama sipil adalah pelesetan yang buruk pada nama berkostum, dan saya tidak akan menyebut belalang mengintimidasi dengan tepat. Tapi apa masalahnya? Apa yang dia coba lakukan? Tentunya ada sesuatu yang bisa kita ambil di sana. Nah, Dr. Hopper adalah seorang profesor di Metro College sampai dia dipecat karena teorinya yang aneh yang melibatkan serangga yang berevolusi hingga berukuran raksasa. Sekarang, dia telah mengembangkan cara untuk mengubah serangga normal menjadi raksasa, dan dia mulai mengenakan kostum belalang yang sangat konyol sambil berlari melalui lahan pertanian dan menciptakan kekacauan dengan serangga besar yang dia tinggalkan di belakangnya.

Jadi, tidak. Tidak ada yang bisa dipegang di sana. Kita akan tenggelam dalam kegilaan. The Locust adalah contoh sempurna dari apa yang menyenangkan sekaligus membuat frustrasi tentang era X-Men ini. Locust sangat bodoh sehingga dia agak hebat. Motivasi pria ini pada dasarnya sama dengan seorang anak yang dirobohkan di taman bermain oleh seorang pengganggu. Dia berdandan dengan kostum yang benar-benar gila. Belalang bukanlah makhluk yang akan dilihat banyak orang dan berpikir bahwa penampilannya harus digunakan sebagai pola. Plus, penting untuk dicatat bahwa metode Dr. Hopper untuk mengendalikan serangga ini bergantung pada antena kostumnya. Jadi, jika sesuatu terjadi pada antena (yang jelas terjadi), dia pergi berharap serangga mengerikan yang dia ciptakan tidak akan memakannya karena dia terlihat seperti sepupu mereka. Itu bukan rencana yang bagus.

Di sisi lain, cukup mengesalkan juga karena cerita ini sama sekali tidak penting. Sudah jelas sejak awal bahwa Locust tidak akan menjadi seseorang yang terus mengganggu X-Men. Plot ini hampir tidak bisa mengisi masalah ini, apalagi berubah menjadi alur cerita yang berulang. Dan itu akan menjadi tema untuk bagian selanjutnya. Semua cerita ini memiliki beberapa elemen yang sangat menyenangkan secara individual, tetapi sangat jarang menambahkan sesuatu yang lebih. Di masa depan, penumpukan itulah yang membuat X-Men sangat menyenangkan untuk dibaca dan terobsesi. Cerita dibangun dengan sendirinya dan menarik elemen dari bagian sebelumnya, dan memberi penghargaan kepada pembaca yang memperhatikan detail dan menolak untuk melewatkan masalah. Bukan itu masalahnya di sini. Tidak masalah jika pembaca melewatkan Locust. Tentu, mereka akan kehilangan bagaimana seorang profesor perguruan tinggi gemuk dan berjanggut terlihat gila ketika dia berpakaian seperti serangga. Tapi itu adalah sesuatu yang sebagian besar dari kita tidak dapat melakukannya.

Satu-satunya hal lain yang perlu diperhatikan di sini adalah bagaimana Belalang akhirnya dikalahkan. Dalam tayangan ulang yang hampir persis dari edisi # 23, Profesor Xavier menggunakan penyangga kaki mekanis barunya untuk menyamarkan dirinya, kali ini sebagai semacam gelandangan aneh karena suatu alasan. Ini entah bagaimana memungkinkan dia untuk mendekati Dr. Hopper, dan dia pada dasarnya bersalah menjebaknya sampai dia melihat kesalahannya. Apakah tema baru Profesor Xavier ini menyamar dan mengganggu rencana penjahat untuk mengikat semuanya lebih baik atau lebih buruk daripada dia hanya menghapus pikiran semua orang di akhir setiap masalah? Sulit untuk mengatakannya, tetapi saya dapat memberi tahu Anda bahwa saya bukan penggemar salah satu opsi tersebut. Keduanya adalah cara yang membosankan dan malas untuk menyelesaikan konflik. Mereka mengangkat karakter yang paling tidak menarik dan paling meragukan secara moral dalam buku ini. Dan mereka menyoroti kurangnya hak pilihan yang sebenarnya dimiliki oleh para pahlawan.

Masalah #25–26, sayangnya, tidak semenyenangkan kisah konyol Dr. August Hopper. Sepasang masalah ini menceritakan kisah pemburu harta karun/perampok kuburan El Tigre dan dua antek/pemandu/sahabat karibnya Ramon dan Tuloc. Mereka menemukan bagian dari permata di piramida Maya kuno, dan begitu mereka mencuri setengah lainnya dari Museum Kota di New York City, El Tigre diubah menjadi manusia super dari dewa Maya Kukulcan. Sayangnya, ini disertai dengan stereotip dan cerita yang cukup tidak menarik (dan saya bahkan tidak membahas ide yang buruk untuk menamai cerita "Holocaust").

Kukulcan adalah musuh yang aneh, karena dia sebenarnya adalah dewa Maya. Marvel telah menggunakan mitologi Norse dan Yunani secara luas pada saat ini, tetapi saya tidak mengetahui banyak contoh panteon Amerika Selatan yang ditarik. Sayangnya, outlier ini tidak terlalu menarik. Dia menggunakan kekuatannya untuk mencuci otak sekelompok warga sipil untuk membangun kembali kota Maya kuno, dan kemudian dikalahkan ketika Bobby menutupi Totem Ular raksasanya dengan es yang cukup sehingga tidak dapat lagi menyerap energi matahari. Dalam upayanya untuk menghilangkan es, Kukulcan memicu gempa bumi yang menghancurkan kotanya yang dibangun kembali dan sumber kekuatannya, membuatnya berubah kembali menjadi El Tigre yang normal dan membosankan.

Terlepas dari masalah tersebut, ada beberapa hal menarik untuk dibahas di sini. Pertama, kami memiliki contoh lain tentang bagaimana X-Men selalu lebih baik sebagai tim daripada solo. Ketika tim mencoba menghadang El Tigre di museum, sebelum dia dapat mencuri separuh permata lainnya, mereka berpencar untuk menggeledah gedung lebih cepat. Meskipun mampu menghadapi dewa literal sebagai tim di edisi berikutnya, mereka dengan mudah dikalahkan saat sendirian oleh Ramon dan Tuloc yang menggunakan bola dan parang.

Saya pikir alasan besar dari bencana ini adalah ketidakhadiran Jean sepanjang petualangan ini. Edisi #25 dibuka dengan tim membawanya kembali ke Metro College setelah menghabiskan akhir pekan di Sekolah Xavier. Mereka, tentu saja, harus berhenti dan menyelamatkan semua orang di panti asuhan yang terbakar, tetapi mereka tetap membawanya ke sekolah tepat waktu untuk bertemu dengan Ted Roberts. Ketidakhadirannya selama sisa cerita sangat terasa. Jean biasanya terbukti menjadi suara nalar dan kekuatan pemersatu untuk tim. Apakah tim akan berpisah jika dia bersama mereka? Sulit untuk mengatakan dengan pasti, tapi saya pikir itu sangat tidak mungkin. Siapa yang tahu jika kita bahkan akan melihat Kukulcan yang terlahir kembali jika Jean bersama tim?

Jean yang kuliah di Metro College juga memberi kita sedikit sinetron yang kita suguhi dalam cerita ini. Kami melihat Warren dan Scott dengan cemburu mengamati Ted Roberts saat dia membawa tas Jean setelah mereka menurunkannya di sekolah. Warren tampaknya bertekad untuk menemukan orang lain, sementara Scott semakin tenggelam dalam keputusasaan yang tampaknya mendefinisikan dirinya di era ini. Kecemburuan timbal balik ini meledak selama pertarungan terakhir dengan Kukulcan ketika Scott merindukan penjahat itu dan menabrak Warren yang terbang dengan ledakan optiknya, melukai dia dengan parah. Warren langsung menuduh Scott sengaja memukulnya karena kecemburuannya yang tak terkendali. Dan sementara Scott, tanpa ragu, tidak tahu bagaimana memproses emosinya, gagasan bahwa dia akan menyerang teman dan rekan satu timnya dengan cara ini sungguh keterlaluan. Sayangnya, sementara ini jelas bagi pembaca,

Sebelum mengakhiri, saya ingin menyebutkan dua detail kecil lainnya. Pertama, Edisi #25 mengalami kerusakan penyangga kaki mekanis Profesor dan mengalami korsleting. Hebatnya, dia mengantisipasi hal ini dan tampaknya memasang lengan robot di seluruh mansion untuk menangkapnya setiap kali peristiwa ini terjadi. Saya ragu Roy Thomas bermaksud adegan ini sebagai petunjuk sejauh mana kekayaan keluarga Xavier, tetapi pasti bisa dibaca seperti itu. Syukurlah, Xavier tidak pernah memperbaiki kaki mekanisnya, dan tidak pernah terlihat lagi.

Terakhir, Edisi #26 mengatur petualangan masa depan saat Jean diperkenalkan ke teman sekelas lainnya oleh Ted Roberts. Murid baru ini adalah wajah yang tidak asing lagi, Calvin Rankin alias The Mimic. Dia tidak ingat siapa Jean, berkat penghapusan pikiran Xavier sebelumnya, tetapi dia tahu bahwa mereka pernah bertemu sebelumnya. Dan terlepas dari jaminan Jean bahwa tidak mungkin mereka pernah saling kenal sebelumnya, Mimic bertekad untuk mencari tahu siapa dia.

Secara keseluruhan, ini adalah perjalanan yang dilupakan dan keliru ke dalam mitologi Meksiko. Tapi setidaknya kita mendapatkan momen-momen kecil yang menggerakkan keseluruhan cerita ke depan dalam beberapa cara mikroskopis. Dan mudah-mudahan tidak akan lama sebelum Roy Thomas menemukan arah untuk bergerak tanpa banyak tersandung.