Che aspetto ha il tuo quartiere?
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Il quartiere in cui vivo è uno dei sobborghi più antichi e consolidati, a nord-ovest della città di Melbourne. Un acro americano potrebbe contenere circa otto dei nostri bungalow e i loro giardini circostanti, o, in media, le case nella mia zona consolidata occupano (all'interno dei loro giardini/isolati) una superficie di circa 512-700 metri quadrati. Molte case a sud-est della città potrebbero facilmente vantare isolati da un quarto di acro, ma non sono più la norma.
Le strade del mio quartiere sono solitamente asfaltate con marciapiedi in cemento e sistema di drenaggio integrato, e presentano ampie fasce verdi, solitamente alberate, che il comune, pur utilizzando diverse tipologie di alberi, si impegna a mantenere uniformi in ogni singola strada. Ad esempio, una strada può avere alberi di gomma, mentre quella successiva può avere alberi di melaleuca.
Di solito, nel mio quartiere si usano alberi autoctoni, facendo attenzione a non usare alberi che perdono i rami, per ovvie ragioni. Detto questo, il mio quartiere è abitato da molti ex europei in queste zone operaie consolidate, e di recente è passato dall'uso di alberi autoctoni problematici, la cui altezza o arbusti hanno causato problemi con pali e linee elettriche, all'uso di ulivi, che tendono a non crescere così in alto da causare problemi con le linee elettriche.
Gli ulivi crescono bene nel nostro clima, rendono felici i nostri vicini perché sono bellissimi, forniscono olive ai nostri vicini e non sporcano molto con le foglie scartate, quindi niente mucchi di foglie fumanti che rivestono le grondaie, come una volta, e meno strade che i camion spazzatrici devono percorrere/pulire, e senza dubbio fanno sì che i miei vicini australiani di estrazione mediterranea si sentano a loro agio e a casa tra alberi che già conoscono bene.
Molti dei cortili dei giardini anteriori, soprattutto quelli abitati dagli australiani di origine mediterranea, sono decorati con fontane in pietra per uccelli e aiuole formali i cui contorni sono evidenziati/definiti da pietre cementate in file ordinate accanto ai loro sentieri in cemento. In questi cortili, il giardino anteriore ospita con altrettanta probabilità ortaggi, così come roseti, gerani e vari alberi da frutto, sempre interessanti/affascinanti. Chi altro avrebbe mai pensato che cespugli di patate e pomodori potessero essere belli quanto i tradizionali arbusti da fiore?
Negli ultimi tempi, però, a causa della siccità e delle restrizioni idriche, molte persone hanno rimosso i loro tipici prati anteriori, sostituendoli in alcuni punti con erba sintetica o, più comunemente, con cactus e piante autoctone resistenti, come le Gramigne (un tempo chiamate Black Boys). Le piante di Uccello del Paradiso sono le preferite dai miei vicini, ma ci sono anche Jacaranda, felci, Callistemon e Mimosa, e ci sono ancora molte distese di prati tipici.
I cespugli di rose, che di solito necessitano di una buona potatura, proliferano; l'oleandro fa ancora qualche comparsa sporadica, anche se nel complesso la maggior parte dei nostri vicini è consapevole della loro tossicità e li ha rimossi dai loro giardini anteriori.
Il mio quartiere ha un'atmosfera spaziosa, a meno che non siate appena tornati dalla macchia, con un'ampia varietà di alberi, arbusti e piante fiorite nei nostri giardini che attraggono una grande quantità di uccelli e insetti autoctoni. Scolari felici popolano e giocano sugli ampi marciapiedi mentre vanno e tornano da scuola. Vicini maturi che escono la mattina presto per pagare le bollette o fare la spesa, anche se hanno l'intera giornata da perdere, ma che poi riescono a fare tutto e poi si ritirano in casa, chiedendosi cosa fare. Vicini di mezza età che portano a spasso i cani, combattendo la battaglia contro il grasso e facendo il pieno di vitamina D ogni giorno mentre splende il sole.
Il clima qui potrebbe essere facilmente descritto come mediterraneo, abbiamo il dono di essere a circa mezz'ora di macchina dalla baia e i continui cambiamenti climatici ti tengono sulle spine e prevengono la noia e l'autocompiacimento. I continui cambiamenti del tempo sono una delle cose che apprezzo di più di Melbourne e del mio quartiere, lo adoro, è così civile!
Vivo in una zona della capitale che la gente descrive come l'enclave degli artisti, ma in realtà non ne è popolata così tanto. È a circa 10-15 minuti a piedi dal centro città, molto comoda sotto ogni aspetto, ma è per lo più una zona borghese che sta subendo enormi cambiamenti. È l'unica zona della città in cui i progetti commerciali possono ancora espandersi, quindi i prezzi degli immobili sono schizzati alle stelle. La gente accetta stupidamente prezzi elevati per le proprie case, dimenticando che una nuova casa avrà un prezzo elevato. I cambiamenti non sono negativi, perché le normative sulla copertura e sugli edifici di grandi dimensioni consentono principalmente edifici di bassa altezza. Prevedo che la zona si trasformerà in qualcosa di completamente diverso con il tempo, ma questa è la natura dell'espansione urbana. Non sono sentimentale riguardo ai beni materiali, quindi prima o poi mi trasferirò sulla costa o all'estero. Al momento i cambiamenti sono lenti e il quartiere sta assumendo un nuovo aspetto, a cui non sono affatto contrario. L'estetica architettonica non vale la pena di essere preservata per i posteri, quindi le demolizioni sono inevitabili. Di recente è stata demolita una casa d'angolo e al suo posto è sorto un piccolo boutique hotel. A mio parere, è una risorsa per il quartiere. Il nostro Paese sta assistendo a un notevole aumento del turismo, quindi gli alloggi di lusso dignitosi vicino al centro città cresceranno esponenzialmente, e dovrebbe. La mia unica preoccupazione è che la nuova estetica trovi un ampio consenso. A parte questo, è un quartiere tranquillo. La nostra non è una strada di passaggio, quindi il traffico è minimo a qualsiasi ora del giorno. Di notte è tranquillo, con pochi segni di inquinamento acustico. Ci sono pochissimi bambini piccoli nel quartiere. I giovani adolescenti sono per lo più in età scolare e ci sono molti studenti universitari nella zona, perché siamo situati in una posizione ideale tra due campus, e c'è una nota migrazione di studenti dal nord del Paese che tendono ad alloggiare dentro e intorno a entrambi i campus. La nostra zona sembra essere preferita da loro per motivi di sicurezza. Questo è tutto.