È uno scherzo?
Michael Jordan ha riso e ha detto che "non ha avuto problemi con The Glove", in The Last Dance. Ora sembra che Gary Payton non lascerà che Jordan abbia l'ultima parola.
Il Seattle SuperS onics guard e Hall of Famer è stato uno dei migliori difensori su palla della sua epoca ed è l'unico vero playmaker a vincere il titolo di Difensore dell'anno nella storia della NBA. E così Payton è stato incaricato di proteggere alcuni dei migliori marcatori negli anni '90 e non ha mai tirato indietro dalla sfida, indipendentemente da chi gli fosse davanti a gestire la roccia.
Il soprannome di Payton era "The Glove", per una buona ragione. Questo tizio era duro come la pelle in campo. GP ha avuto un ruolo importante nel tenere Michael Jordan a due delle finali NBA con il punteggio più basso della sua carriera. In Gara 4 delle finali NBA del 1996, con Seattle sotto 3-0 nella serie contro Chicago, Payton accettò la sfida Jordan e costrinse Michael a tirare 6 su 19 dal campo, segnando solo 23 punti. Poi in gara 6, la partita decisiva delle finali, Payton ha affrontato di nuovo Jordan, questa volta soffocando la sua Airness e concedendo a MJ solo 22 punti su 5 su 19 dal campo.
Inutile dire che Payton ha affrontato i più grandi giocatori senza paura durante i suoi 17 anni di carriera. Ma GP ha recentemente commentato un'altra guardia leggendaria della sua epoca che era un incarico difensivo più impegnativo di Jordan. Secondo Payton, un giocatore era più difficile stare davanti a un campione di 10 gol come Jordan. Il giocatore a cui si riferisce Payton è l'ex guardia degli Utah Jazz John Stockton. Sì, lo stesso John Stockton a cui di recente gli abbonamenti sono stati sospesi dall'alma mater Gonzaga per non aver indossato la mascherina alle partite.
“Devo proteggerlo per 94 piedi. Devo pensare a uscire dai plettri, sta lanciando passaggi, sta tornando cercando di rubare palloni da basket, è sempre in movimento, mi prende in carico, sta facendo un sacco di cose. Devo sempre concentrarmi su di lui", ha detto Payton durante una recente apparizione in TV di Vlad.
Anche se capisco cosa sta dicendo GP su quanto fosse diverso un giocatore Stockton dalla Giordania, è ancora pazzesco pensare che sarebbe un ostacolo più grande proteggere 6 piedi-1 Stockton piuttosto che 6 piedi-6 Jordan potrebbe avere una media di 30 ppg nel sonno . Sembra certamente strano, ma questo è il punto di vista di Payton, indipendentemente dal fatto che qualcun altro sia d'accordo o meno. Ecco qualcosa per sostenere il punto di Payton. Durante la campagna '95-96 in cui GP vinse DPOY, si scontrò quattro volte con Stockton. In quelle battaglie Stockton ha tirato il 60% dal campo contro The Glove, eclissando la sua percentuale per la stagione di 53,8. In quegli incontri ha anche segnato una media di doppia doppia con 15 punti e 10 assist a partita. Sembra che ci sia una certa legittimità a ciò che ci sta dicendo GP.
Ma forse si tratta solo di GP che risponde a Jordan per aver riso dei suoi commenti nei docuserie di The Last Dance un paio di anni fa. Jordan può ridere del commento di Payton quanto vuole, ma i numeri dei Giochi 4 e 6 di quelle finali del '96 non mentono. Jordan ha tirato sotto il 29 percento dal campo combinato una volta che Payton ha iniziato a controllarlo quasi esclusivamente. I Bulls hanno battuto i Sonics in sei partite, ma Payton ha mostrato al mondo che poteva ballare con il massimo e le parole non erano nel suo vocabolario.
