Kirk Cousins non è il problema
I Vikings sono una buona squadra di calcio... sulla carta. Solo guardando il loro elenco, penseresti che questa squadra fosse una squadra di playoff perenne con aspirazioni al Super Bowl, se solo riuscissero a superare quei fastidiosi Packers. Non lo sono stati però. Non vincono la loro divisione dal 2017 e anche in quel periodo hanno raggiunto i playoff solo una volta.
Gran parte della colpa per la mancanza di produzione di questa squadra in quegli anni è stata attribuita al quarterback Kirk Cousins. Tutti, che tu sia un fan occasionale della NFL, un fan irriducibile dei Vikings o uno scrittore per Deadspin , ha provato Cousins a un certo punto o in un altro. Diavolo, anche i giocatori della NFL non possono fare a meno di sottovalutare il ragazzo. Come lo classifichi sotto Mac Jones ?
Anche se non credo che sia un quarterback del calibro del Super Bowl, contrariamente a quanto sembra credere la maggior parte delle persone, Cousins non è il motivo per cui la sua squadra ha perso i playoff negli ultimi due anni. La sua difesa è. Mentre in passato ho difeso la difesa dei vichinghi per quanto riguarda la capacità di Cousins di vincere un Super Bowl, non c'è modo di difendere quanto sia stata orrenda la difesa dei vichinghi nel 2021. Non solo hanno concesso il quinto yard di passaggio e settimo yard più veloci, ma sono state probabilmente la difesa meno frizione nella NFL di questo secolo. Non mi credi?
Dal 2000, i Minnesota Vikings del 2021 hanno concesso più punti negli ultimi due minuti del 2° e 4° quarto rispetto a qualsiasi altra squadra. Nella sola settimana 1 dell'anno scorso, i vichinghi hanno ceduto 14 punti dopo i due minuti di avvertimento nel primo tempo, poi hanno concesso un canestro sul campo in ritardo sul cronometro nel quarto. Sono 17 punti in un arco di quattro minuti, probabilmente i quattro minuti più importanti di un'intera partita. Nella loro seconda partita, erano dieci punti. Gioco n. 4, 11 punti. Poi sono stati 11 punti, otto punti, sette punti, sette punti, sette punti, sette punti, sette punti, 12 punti, zero punti (in qualche modo), nove punti, tre punti, sette punti e otto punti per terminare la stagione. Si tratta di un totale di 131 punti in 68 minuti nel corso dell'intera stagione 2021. Sono quasi due punti al minuto giocato. Questo è imbarazzante.
Ci sono state solo due settimane in tutto lo scorso anno in cui la difesa dei vichinghi è riuscita a mantenere gli avversari a zero punti negli ultimi due minuti del primo e del secondo tempo: la settimana 3 contro il Seattle e la settimana 14 del Thursday Night Football contro i Pittsburgh Steelers.
Non so cosa abbia permesso un gioco così orrendo verso la fine di ogni tempo per i Vikes, ma questo è probabilmente uno dei motivi principali per cui sia l'allenatore Mike Zimmer che uno dei coordinatori co-difensivi della squadra, Adam Zimmer, sono stati licenziati questa bassa stagione.
Mentre so che l'ex co-allenatore e coordinatore difensivo Andre Patterson era molto rispettato all'interno dell'organizzazione dei Vikings, in realtà penso che sia positivo che non sia più con la squadra . Patterson è stato attaccato a Zimmer e disperso dopo che Zimmer è stato licenziato. Ora, il nuovo capo allenatore Kevin O'Connell può portare tutti i suoi ragazzi e implementare immediatamente il suo sistema senza alcun residuo di Zimmer.
Il nuovo coordinatore difensivo Ed Donatell è sempre stato molto rispettato sia dallo staff avversario che dai quarterback. Ha due anelli del Super Bowl e i suoi Broncos si sono classificati al terzo posto nei punti per partita consentiti (18,9) e al secondo nella percentuale di punteggio nella zona rossa avversaria (50%) nel 2021. Se la difesa del Minnesota avesse avuto quei numeri l'anno scorso... Sono stato un contendente del Super Bowl. Non dovremmo aspettarci che facciano questi numeri nel 2022, ma anche se migliorano leggermente, si contenderanno un posto nei playoff. Oh, anche i Broncos hanno concesso solo 48 punti negli ultimi due minuti di entrambi i tempi nel 2021. Questo è il 36,6 percento dei punti concessi dal Minnesota.
Certo, potresti obiettare che è perché Denver ha giocato un programma più facile. Certo, il Minnesota ha avuto alcune partite difficili, ma almeno non gioca nell'AFC West. Si potrebbe obiettare che la difesa di Denver è solo più talentuosa. Sarei pienamente d'accordo con questo, ma non vedi il tipo di disparità tra i punti totali come ho appena spiegato con Vikings e Broncos basati solo sul talento. Il coaching ha quasi sicuramente giocato un ruolo.
Kirk Cousins non diventerà presto un quarterback d'élite. Migliorerà con Kevin O'Connell e Wes Phillips che chiamano le giocate, ma dubito fortemente che lo vedremo fare un salto simile a quello che ha fatto Stafford nel 2021. Detto questo, anche se Cousins non migliora affatto, il L'offesa dei vichinghi non è il problema. I cugini possono solo portare la squadra fino a quel momento e spesso fa più che sufficiente per ottenere una vittoria. Si spera che, con le aggiunte di Donatell, Za'Darius Smith e Jordan Hicks, nonché l'assenza di Anthony Barr, i Vikes possano migliorare la loro difesa e quindi raggiungere nuovamente i playoff. Non sarei scioccato se gareggiassero per il titolo NFC fino alla fine della stagione. Non aspettarti una corsa al Super Bowl, però.
