Square Enix vuole realizzare meno giochi
Durante una call con gli investitori nel novembre 2023, resa pubblica questa settimana e segnalata da My Nintendo News , il CEO di Square Enix, Takashi Kiryu, ha riconosciuto l'incapacità dell'azienda di commercializzare gran parte del suo catalogo recente e ha espresso l'intenzione di "snellire" la lineup dell'editore. Come a dire, pubblicare meno giochi.
Square Enix si trova in una situazione strana da un po' di tempo. L'apparente ossessione dell'azienda per le stronzate del web3 come blockchain e NFT ha suscitato polemiche ultimamente. E proprio quando quel rumore iniziava a svanire – in seguito alla sostituzione dell'ex CEO e sostenitore della blockchain Yosuke Matsuda – il nuovo CEO Takashi Kiryu ha deciso di puntare tutto sull'intelligenza artificiale nel modo più sordo possibile. Questa notizia è stata rapidamente seguita dalla rivelazione che il clone di Splatoon, Foamstars, ha un'arte generata dall'IA . E tutto questo ha fatto seguito a un anno in cui l'editore ha lanciato una vasta gamma di giochi che sembrava quasi non accorgersi di aver rilasciato.
Sembra che quest'ultimo problema non sia passato inosservato all'interno di Square. Durante l'incontro di novembre, Kiryu ha dichiarato agli investitori di considerare il marketing dell'azienda "carente". Ha spiegato che "non solo i contenuti vengono venduti sempre più in formato digitale, ma anche la gamma di dispositivi in grado di distribuirli si sta diversificando", il che sembra un modo molto indiretto per dire: "Dobbiamo ricordare che realizziamo giochi per dispositivi diversi dalla PS5". Continua: "Poiché il nostro portfolio include IP di successo come i franchise di Dragon Quest e Final Fantasy , abbiamo teso a concentrare le nostre risorse sullo sviluppo dei contenuti... dobbiamo rafforzare la nostra funzione di publishing, che gestisce il nostro marketing". Traduzione: dobbiamo spendere meno soldi per creare giochi e più soldi per promuoverli.
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Kiryu ha sottolineato che i clienti di Square Enix non sono solo coloro che puntano ai due franchise di punta. Con un certo piacere, ha citato il meraviglioso PowerWash Simulator come esempio di "un'anomalia nel nostro portfolio" che ha fruttato loro un sacco di soldi. In un'ulteriore gergo manageriale, il CEO ha aggiunto: "Voglio aumentare la nostra competenza nello sviluppo rafforzando le nostre capacità di sviluppo interne, in modo da poter raggiungere una maggiore diversità nel nostro portfolio di titoli". Il che potrebbe significare: "Dovremmo creare più cose fantastiche e strane".
Tuttavia, "di più" non è la parola chiave per il futuro di Square. Quando un investitore gli ha chiesto se l'azienda stesse cercando di coprire troppe basi, Kiryu ha risposto: "Voglio strutturare la nostra funzione di sviluppo in modo da poter garantire una qualità superiore da ogni titolo, riducendo la nostra lineup". Riportando la risposta dal CEO di Google al traduttore umano, ho ottenuto: "Dobbiamo fare un lavoro migliore con meno giochi".
Questa posizione apparentemente contraddittoria, di voler realizzare una gamma di giochi più "diversificata", ma anche di produrne meno, non è del tutto risolta nella discussione. Alla domanda sul perché Square Enix abbia faticato a ridurre la sua lineup, Kiryu ha risposto che sviluppare "un'ampia varietà di titoli" in risposta ai desideri percepiti dai clienti aveva "portato alla frammentazione del nostro bacino di risorse". Tuttavia, la sua soluzione sembra essere quella di concentrarsi sui giochi AAA e indie, e non su quelli che "[si collocano] da qualche parte nel mezzo".
"Anche i titoli indipendenti hanno finalmente la possibilità di farsi notare", ha affermato il CEO di Square, come se si fosse appena risvegliato dal coma in cui era entrato nel 2006, e come se volesse suggerire che i giochi che non rientrano in un estremo o nell'altro non sono più desiderati.
È certamente una serie di messaggi confusi. Square Enix afferma di aver speso troppo nello sviluppo di giochi, e di aver offerto una varietà troppo ampia, ma di dover creare uno stile di gioco più diversificato, e di non aver investito abbastanza in marketing al di fuori dei due grandi franchise. Ma il motivo per cui i giochi hanno fallito è perché non erano abbastanza indie o tripla A?
Tra il 2022 e il 2023 Squeenix ha pubblicato o ripubblicato 28 giochi e, sebbene abbiate sentito parlare di Final Fantasy XVI , Triangle Strategy e Octopath Traveler II , è meno probabile che abbiate notato anche The Diofield Chronicle , Star Ocean: The Divine Force e Paranormasight . È logico che l'azienda voglia ridurre questa lineup, soprattutto dopo che gli ultimi due anni hanno incluso flop come Babylon's Fall e Infinity Strash: Dragon Quest The Adventure of Dai , e le scarse vendite di Forspoken . Ma è difficile dire come sarebbero potuti andare molti dei giochi di ruolo che avete già dimenticato, come Valkyrie Elysium , Live A Live e Voice of Cards, se avessero ricevuto un marketing migliore.
Ciò che sembra decisamente poco probabile è che la reputazione dell'azienda possa essere migliorata dalle truffe web3 e dall'arte dell'intelligenza artificiale.
