20대 여성이 16살처럼 보이는 건 정상적인가요?
답변
수년 전, 저는 대학 졸업 파티를 위해 케이크를 주문하기 위해 식료품점에 갔습니다. 대학 시절 소위 "5개년 계획"을 세웠고, 22살이 되어 23살이 되어 결혼을 약속했습니다. "졸업" 케이크를 주문하는 것에 대해 물었을 때, 제과점 직원은 "어느 고등학교 출신인가요?"라고 대답했습니다.
당시 저는 중학교에서 학생 교사와 대체 교사로 일하면서 여러 번 학생으로 오해받았습니다. 한 교사는 제가 교사 책상 서랍을 여는 것을 보고 제 손을 때렸습니다. 제가 28살 때 한 여성이 제가 학교를 빼먹는다고 생각해서 진지하게 말을 걸었습니다. 초등학교였죠!
어린 시절, 저는 10~18세 사이의 누군가로 오해받는 것을 몹시 싫어했습니다. 하지만 저는 매우 작고, 매우 마르고, 가슴이 완전히 평평하고 수줍었습니다. 지금은 제가 왜 훨씬 더 어리게 인식되었는지 이해하기 어렵지 않습니다.
제 남편은 저보다 3개월 어립니다. 하지만 그는 수년에 걸쳐 건강 문제로 인해 늙었습니다. 우리 둘 다 50살 무렵, 아버지의 날에 아이스크림을 먹으러 나갔습니다. 카운터에 있던 어린 소녀가 저에게 미소를 지으며 남편을 향해 고개를 끄덕이며 "아, 이 사람이 당신 아빠예요?"라고 말했습니다. 그가 "저는 그녀의 남편이에요."라고 으르렁거리자 그녀의 얼굴이 빨개졌습니다.
실제 나이보다 어리다는 착각을 받는 것보다 더 나쁜 일이 있습니다.
매우 정상적입니다. 특히 여성을 보는 사람이 나이가 많을수록 그렇습니다. 맙소사, 30대 남성이 저에게는 아직 고등학생처럼 보입니다! 새로운 의사를 만나서 십 대인 듯한 사람(남성이든 여성이든!)이 제 건강 상태에 대해 이야기하는 것을 듣는 건 정말 짜증납니다.
더 적절하고 자연스러운 나이를 인식하는 데 도움이 될 수 있는 한 가지는 여성을 "소녀"라고 부르는 것을 중단하는 것입니다. 마음속으로 여성을 아이로 분류하면 여성이라는 이유만으로 미성숙한 수준을 가정하여 그들의 성숙함과 행위 능력을 무시하게 될 수 있습니다.