제 딸은 3살이고 저는 십 대 엄마입니다. 그녀가 더 나은 삶을 살 수 있도록 입양을 시키려는 생각이 잘못된 걸까요?
답변
당신이 그 일을 할 수 없다고 느낀다는 것을 이해합니다. 저는 17살에 아들을 두었습니다. 영국에 살면서, 저는 그가 보육원에 다녔다는 점에서 매우 운이 좋았습니다(1970년대 런던으로 돌아가서). 불행히도 이것은 제가 최고의 부모가 아니라는 제 생각을 더욱 증폭시켰습니다. 친구와 가족은 제가 그를 계속 키우라고 격려했습니다.
그가 8살이 되어서 저는 그를 키우는 일을 함께 할 사람을 만났습니다. 저는 그와 결혼한 것이 그가 제가 만난 사람 중 처음으로 키가 크고, 미혼이며, 전과가 없어서라고 농담하곤 했습니다. 저는 컵스카우트 리더였는데, 그 사람은 전직 군인이었고, 그가 컵스카우트를 도와줄 거라고 기대했습니다. 그는 제 아들에게 암벽등반, 카누 타기, 윈드서핑, 기계, 토지 측량, 전자, 기본 컴퓨팅, 수학을 가르쳤습니다. 사람들은 저에게 "싱글 맘이 힘들 거야"라고 말하곤 했는데, 제가 알아차리거나 이해하기 쉬운 방식은 아니었습니다. 저는 중산층 지역에 살았지만 노동 계층 출신이었습니다. 주변 부모님들은 나이가 많았고 저는 제가 그들과 어울린다고 느낀 적이 없었습니다. 저는 모르는 사이에 제 아들은 그들의 냉정함 덕분에 이득을 얻었고, 예의 바르고, 사람들에게 관심이 많고, 재미있는 균형 잡힌 개인이 되었습니다. 저는 "자신에 대한 자신감을 가져라"고 말할 수 없습니다. 그것은 스스로 생기는 것이기 때문입니다. 당신은 결코 충분히 잘했다고 느끼지 못합니다. 당신은 자녀를 키우는 데서 자녀에게 얻는 혜택보다 자녀에게 얻는 혜택이 더 클 수 있습니다. 자녀를 당신의 버팀목으로 여기세요. 그들은 당신을 돌보는 데서 자신감을 얻을 것입니다. 제 아들은 저에게 수학을 '가르쳤'고 그 과목에서 학위를 받았습니다. 저는 그가 십 대였을 때 세 번째 시도 끝에 GCSE C로 간신히 통과했습니다. 제가 노력한 것이 그가 저에게 가르쳐서 배우는 데 도움이 되었다고 생각합니다. 십 대 자녀를 키우는 것은 항상 무섭습니다. 그들을 넘어뜨리거나 함정에 빠뜨릴 준비가 된 것처럼 보이는 것들이 너무 많습니다. 많은 중산층/'더 나은' 부모가 자녀를 곤경에 빠뜨릴 수 있다는 사실에서 위안을 얻으십시오. 제 아들은 옥스퍼드 대학에 진학했고 저는 42년 후에 사랑에 빠진 조부모가 되었습니다.
이야기를 하나 들려드릴게요.
제 친어머니는 20대 초반이었습니다. 그녀는 당시 감옥에 있는 남자와 사귀고 있었고, 두 명의 어린 자녀를 키우고 있었습니다. 어느 날 밤 그녀는 남자친구의 친구와 어울려 놀다가 임신하게 되었습니다. 그는 사라졌고, 그녀의 격노한 남자친구는 그들의 관계를 끝냈습니다.
제 엄마는 최선을 다했지만, 임신이 그녀를 따라잡았고 예전처럼 열심히 일할 수 없었습니다. 그녀는 직장에서 해고당했고, 임대료를 내지 않아 아파트에서 쫓겨났습니다. 그녀는 네바다에 있는 어머니와 함께 살게 되었고, 어머니는 그녀에게 태아(저)를 입양시키라고 조언했습니다. 그녀는 입양 서비스에 연락하여 생명을 구하는 항암 치료의 영향으로 아이를 가질 수 없는 젊은 기독교 부부인 저의 현재 부모님을 만났습니다.
때가 되자, 친어머니가 캘리포니아주 베이커스필드에 갑자기 나타나 나를 낳았습니다. 부모님은 연락을 받고 3시간 동안 병원으로 차를 몰고 갔습니다. 몇 분 된 시스템에서 코카인을 발견했을 때 병원 감시를 받았고, 부모님이 오지 않았다면 CPS로 넘겨졌을 것입니다. 친어머니를 거의 10년 만에 마지막으로 본 것은 병원 밖에서 양부모가 지불한 택시를 타고 가는 것이었습니다.
19년이 흐른 지금, 저는 2학기를 반쯤 마치고 4년제 대학으로 편입하기 위해 돈을 모으고 있습니다. 저는 비교적 편안한 삶을 살았습니다. 음식이 부족해서 배고프거나, 노숙자가 되거나, 전기나 온수가 없는 것이 어떤 것인지 전혀 몰랐습니다. 저는 피아노와 트럼펫 두 가지 악기를 연주할 수 있고, 스페인어와 영어에 능통합니다. 저는 15년차 기독교인이고, 제 신앙에 대해 매우 진지합니다. 저는 고등학교 4년 동안 Hume Lake라는 고등학교 겨울 교회 수양회에 참석할 수 있을 만큼 운이 좋았고, 그곳에서 지금의 여자친구이자 제 인생의 사랑을 만났습니다. 저는 수많은 친구를 사귀었고, 고등학교 시절 내내 긍정적인 영향을 남겼습니다. 제가 입양되지 않았다면, 저는 결코 그런 변화를 만들 수 없었을 것입니다. 저는 거리에서 힘든 삶을 살았을 것이고, 오늘날에는 범죄 기록이 있을 것입니다. 저는 첫 몇 년을 살아남지 못했을지도 모릅니다.
이 모든 것을 말하자면, 당신이 당신의 아이를 돌볼 수 없다고 생각한다면, 입양시키세요. 당신이 십 대에 아이를 돌볼 수 없다는 것을 인정하는 데 부끄러운 것은 없습니다. 나는 당신이 아이를 키우려고 노력하는 용기를 가진 것을 자랑스럽게 생각합니다. 그녀는 언젠가 당신에게 감사할 것입니다.