저는 최근 32살이 된 싱글 게이 남성입니다. 나이 많은 게이 남성들은 어떤 조언을 해줄 수 있을까요?
답변
저는 35살 때 공개적으로 게이인 남자로서 살기로 결심했습니다. 저는 올해(2018년) 말에 60살이 됩니다. 따라서 저는 귀하의 질문에 대답할 자격이 있다고 생각합니다.
제가 드릴 첫 번째 조언은 여러분이 게이라는 사실을 누가 알까 걱정하지 않고 살 수 있다면 삶을 더 잘 다룰 수 있다는 것입니다.
옷장은 존재하기에 제한적인 장소이며, 당신이 되어야 할 완전한 인간이 되는 것을 허용하지 않을 것입니다. 어떤 문화/지역에서는 항상 합리적이지 않습니다. 사실, 저는 그런 곤경이 당신의 신체적, 정서적 웰빙에 얼마나 위협적인지 알고 있습니다. 당신의 상황을 최대한 활용하고, 더 나은 환경에 자신을 두기 위해 노력하세요.
두 번째 조언은 여러분의 뇌 속에 형성된 성적 환상이 현실을 지배하게 하지 말라는 것입니다.
제 상황에서 저는 제가 근무하는 대학 캠퍼스에서 매일 같이 일할 젊고 정력적인 남자들에 대한 환상을 가졌습니다. 제 머릿속의 비전은 복근 6개, 넓은 어깨, 살인적인 미소를 가진 잘생긴 남자들이었습니다. 그런 남자들은 데이트 관계를 방해하기 전까지는 좋았습니다. 아마도 당신은 이미 성적 관계를 즐기는 데 필요한 것에 대한 남자 템플릿을 확립했을 것입니다. 문제는 그런 남자들이 당신의 뇌를 방해하는 경향이 있다는 것입니다. 왜냐하면 당신은 이미 그 템플릿에 맞지 않는 사람을 싫어하고, 인간으로서 연결될 기회를 잡지 못하기 때문입니다. 당신은 그 템플릿에 대한 욕망을 제쳐두고, 상호작용하는 남자들을 알아가는 데 시간을 할애해야 합니다. 제가 한 것처럼, 신체적으로는 당신의 모든 욕구에 맞지 않지만, 당신을 알기 때문에 당신의 로켓을 쏘아주는 남자를 실제로 찾을 수 있습니다.
마지막 조언은 남자친구를 찾으러 가지 마세요.
저는 그것을 시도했습니다. 제가 보통 발견한 것은 문제였습니다. 저는 제가 원하는 것을 가진 다른 사람을 통합함으로써 제 자신의 웰빙에 공허한 공간을 채우려고 한다는 것을 발견했습니다. 외모는 없었지만, 그런 사람을 원했습니다. 대면할 수 있는 것은 저답지 않았지만 제가 찾던 사람은 그것을 잘 해냈습니다.
운 좋게도 저는 제가 찾고 있는 것이 제가 가지고 있지 않다고 느끼는 것이라는 것을 깨닫도록 도와준 상담사와 함께 일할 수 있었습니다. 저는 그때 제 자신을 위해 노력하기로 결심했습니다. 그렇죠, 1970년대의 진부한 표현이었지만, 저는 정말 제 자신을 찾아야 했습니다. 제 피부와 제 자신에 편안함을 느끼는 것이었습니다. 저는 제가 부족하다고 느끼는 부분을 개발하기 위해 노력했고, 정말 필요하지 않은 것이 있다는 것을 깨달았습니다.
남자친구를 찾는 것을 멈춘 후에 연인이자 결국 남편이 된 사람을 만났습니다. 외모 템플릿을 현실적인 곳에 두고, 스스로 자신감을 키우고, 지속적으로 다른 사람들과 어울리고, 결국 저를 있는 그대로 있게 해주고 제가 개선하고 싶은 분야에서 성장하도록 도전하는 사람을 찾았습니다. 저는 혼자서도 그러한 노력을 이룰 수 있었을 것이라고 확신하지만, 저를 격려하고, 도전하고, 제가 최선을 다하지 않을 때 저를 지적해 주는 사람이 있었기 때문에 우리가 관계를 시작했을 때는 불가능하다고 생각했던 일을 이룰 수 있었습니다.
진실성.
자신에게 진실하면 모든 사태에 대비할 수 있습니다. 성실함은 타협하지 않는 자기 자신이 되는 것입니다.
독신으로서 시간을 내어 이기적으로 좋은 방식으로 당신이 되세요. 자신에게 무엇이 가장 좋은지 물어보세요. 항상 될 수 있다고 생각했던 당신이 되는 데 집중하세요. 항상 원했던 기술을 개발하세요. 이것은 위로상이 아닙니다. 저의 30대와 40대는 20대보다 모든 면에서 훨씬 더 흥미진진하고 강건했습니다. 저는 더 완벽하게 저 자신이었습니다(하지만 여전히 성장할 여지가 많았습니다). 독신이든 연애 중이든 저는 제 자신을 더 신뢰하고 제가 저 자신이 될 수 있는 능력을 믿는 법을 배웠습니다. 저는 다른 곳에서 본 무언가가 되려고 노력하지 않았습니다. 부분적으로는 제가 그렇게 했기 때문이고 부분적으로는 제가 시도해 본 유용한 것들을 통합했고 이제 그것들이 자체적인 추진력을 얻었기 때문입니다.
아, 정말 대단하군요.
아니요. 하지만 저는 앞으로 나아가고, 솔직하게 자신을 돌아보고, 어떤 것은 고치고, 다른 것은 계속 일할 수 있는 기술과 도구를 가지고 있었습니다. 지금도 저는 뒤돌아보며 제 어리석음에 고개를 저으며, 제가 할 수 있었을 때는 상황을 더 좋게 만들었고, 할 수 없었을 때는 실수를 반복하지 않으려고 노력했다는 것을 스스로에게 일깨워줍니다. 또한 좋은 점을 돌아보며 저의 용기와 독창성에 경탄합니다.
만약 내가 인생의 어느 시점으로든 돌아갈 수 있다면 바로 오늘 당신이 있는 그 순간일 것입니다. 그리고 나는 다른 사람들이 나를 어떻게 보는지에 따라 덜 망설이고, 조금 더 이기적이고 나만의 지혜에 맞춰 살 것입니다. 나는 더 충만하게 살고, 더 모험적이 되고(그리고 나는 매우 모험적이었습니다) 덜 주저할 것입니다. 나는 두려움의 용을 죽이고 내 목표에 헌신할 것입니다.
제 조언은 이렇습니다. 당신은 이 아이를 얻었습니다. 당신은 좋은 삶을 살 수 있습니다. 여기서 당신은 누구에게도 의존하지 않습니다. 이 시간을 기억하고 당신에게 좋지 않은 무언가나 누군가에게 집착하고 싶을 때 당신은 당신 자신 안에 충분하다는 것을 기억하고 앞으로 나아가세요. 좋은 것을 찾았을 때 그것을 받을 자격이 있다는 것을 깨닫고 그것의 가치를 이해하는 것처럼 행동하세요. 그것은 영원히 지속되지 않을 수도 있습니다. 있는 그대로 영원히 지속되지 않을 수도 있습니다. 당신의 삶에서 아름다운 것이 사라지면 그것을 애도하고 계속 나아가세요. 좋은 부분을 당신과 함께 가져가세요. 누군가가 당신에게 비춘 빛을 다시 비추세요.
실험해 보세요. 거절하는 경향을 믿지 마세요. 다른 사람을 판단하면 자신을 제한하게 됩니다. 그들은 당신이 어떻게 생각하는지 신경 쓰지 않지만 시도하는 게 더 나을 일을 스스로 설득하는 게 얼마나 쉬운지 놀랍습니다.
살아라. 마취시키지 마. 재밌을 만큼 마시되, 병을 통해 세상을 볼 만큼 마시지 마. 망가졌을 때의 좋은 기억은 없어. 망가졌을 때의 정말 나쁜 기억은 없어. 가끔 망가졌던 건 기억나지만, 기억에는 실체가 없어. 꿈의 시간을 현명하게 사용해. 나중에 더 이상 얻을 수 없고 원하게 될 무언가를 앗아갈 수 있어. 시간은 희망과 잠재력이야. 시간은 살아있는 거야.
연장자를 존중하세요. 우리처럼 살거나 우리가 말하는 대로 행동한다는 뜻은 아닙니다. 연락하고 귀를 기울이는 것을 의미합니다. 다음 사항은 여러분뿐만 아니라 우리 모두에게 중요합니다. LGBTQ 집단에게 가장 큰 위험은 정부나 동성애 혐오자가 아닙니다. 나이에 따라 우리 자신을 구분하는 경향이 있습니다. 질문에서 그런 걱정을 들었습니다. 그런 일이 일어나지 않도록 하세요. 앞으로 몸을 기울이고 뒤로 물러나세요. 우리에게 무슨 일이 닥치든 우리는 함께하면 더 강해집니다.
비슷하지만 똑같지는 않은 것이 있습니다. 다른 사람들을 위해 시간을 내세요. 당신이 있던 자리에 있는 사람들이 자신의 강점을 이해하도록 도우세요. 지혜를 받아들일 만큼 겸손하세요. 공유할 수 있는 사람들을 버리지 마세요. 그러면 당신의 삶과 그들의 삶이 충만해집니다.
60대나 70대가 된 자신을 상상하고, 자랑스러워할 만한 추억을 의도적으로 만들어 보세요. 좋은 삶은 좋은 순간들로 가득합니다. 우연히 생기는 일은 거의 없습니다. 기억하는 좋은 일들은 즉시 보상되고, 당신의 인생 내내 보상됩니다. 세상에 좋은 것을 좀 더 넣고, 좀 더 거두세요. 세상에 좋은 것을 좀 더 넣고, 좀 더 거두세요. 그리고 실수했을 때는 용서하고 계속 나아가세요.