내가 예상했던 것처럼 보이지 않는 것은 아닙니다

May 10 2023

뒤에서 남자의 목소리가 들렸다. 내가 돌아섰을 때 그는 나보다 앞서서 꾸준히 페달을 밟고 있었다.

뒤에서 남자의 목소리가 들렸다. 내가 돌아섰을 때 그는 나보다 앞서서 꾸준히 페달을 밟고 있었다. 나는 재빠르게 "고마워"를 외쳤고 잠시 동안 내 자신이 예쁘다고 느꼈습니다.

이런 칭찬은 처음이었다면 거짓말이겠죠. 자홍색 머리를 한 20대 Whole Foods 출납원부터 헤어 모델이 될 수 있다고 말하는 Uber 운전사, 멕시코 시장의 노인, "와우, 당신의 머리는 거칠다! "라고 메시지를 보낸 OK 큐피드 저녁 사드릴까요?”

이제 대부분의 여성들은 상당한 양의 대중의 관심을 받는 데 익숙합니다. 항상 긍정적인 것은 아니며 항상 환영받는 것은 아니지만 우리 대부분에게는 드문 일이 아닙니다. 이 최근의 칭찬에 대해 가장 놀라운 점은 내가 칭찬을 전혀 받고 있다는 것입니다. 거의 53세에 나는 여성이 특정 나이가 지나면 눈에 보이지 않게 된다는 이야기를 받아들였다고 생각했습니다. 50세, 40세 또는 그 이전이더라도 우리는 젊음이 가면서 우리의 가치도 가중된다고 믿게 됩니다. 나는 5-10년 동안 젊어 보이도록 옷을 입는 방법이나 잔주름과 주름을 펴주는 고가의 로션과 물약에 관한 기사를 잘 알고 있습니다. 투명화와 노후화는 나이든 여성의 저주이며, 우리는 가능한 한 오랫동안 그것을 막도록 권장됩니다.

약 10년 전부터 저는 성전에서 흰머리가 나기 시작했습니다. 여기저기 머리 몇 개만 하고 다른 스타일로 머리를 감으면 대부분 가릴 수 있었다. 그러다가 6~7년 전에는 회색이 더 두드러졌고 최근의 발전을 숨기기 위해 머리를 몇 번 염색했습니다. 일단 그것이 성장하고 나는 그것을 유지하기 위해 더 이상 시간과 상당한 돈을 쓰고 싶지 않다고 느꼈고, 그냥 그것이 원하는 대로 하도록 내버려 두었습니다. 자랑스럽게 할 수 있도록 격려해 준 헤어 스타일리스트를 찾았습니다. 60대의 멋진 백발 여성으로서 그녀는 영감을 받았습니다.

하지만 낯선 사람이든 연인이든 상관없이 다른 사람들로부터 내가 염색하면 “훨씬 어려 보이고 예뻐 보일 것”이라는 말이나 “백발이 되어도 나에게 도움이 되지 않는다”는 말을 끊임없이 듣고 있었습니다. 당시 남자친구의 마지막 멘트는 10년 선배이자 자신의 소금 후추다. 당시 나는 구직 중이었고, 그는 내가 성숙함을 광고함으로써 스스로를 불리하게 생각하고 있다고 생각했습니다. 나는 아직도 그것에 웃는다!

그래서 지금 저는 52세에 제가 부르고 싶은 대로 머리가 반이고 반인 머리를 하고 있습니다. 유지 보수가 최소화되어 나에게 적합합니다. 1년에 2~3번 손질하고, 괜찮은 헤어 마스크를 하고 난 괜찮아요. 다시는 염색하지 않겠다는 말이 아닙니다. 10년 후에 다시 물어보세요. 하지만 지금은 나에게 적합합니다.

요즘 내 머리카락이 받는 관심에 놀랐다. 원래 짙은 갈색이었을 때보다 더 많은 의견을 듣습니다. 이러한 칭찬은 예상치 못한 것이지만 확실히 감사합니다. 하지만 잠깐만요. 무슨 일이 일어나고 있나요? 나는 늙었다. 내 나이에, 낯선 사람들의 발언은 내가 어렸을 때 어떤 대중의 관심이 가졌던 것처럼 보이는 '괴짜' 요소가 없이 진정으로 진실해 보입니다. 나는 이러한 의견을 받아들일 수 있습니다. 나는 미소를 지으며 준 사람에게 감사하고 하루를 보낼 수 있습니다.