A Hora: Liderando com Michael Johnson

Quando você pode legitimamente dizer que está interessado em política? Para quantos episódios de Question Time você reserva um espaço no sofá, enviando alguns tweets habituais no processo? Quantas edições do The Economist você adiciona à pilha gradualmente acumulando poeira? Quantas cópias do 'FT' rosa-marrom você tem que examinar e batalhar para dobrar novamente?

Minhas respostas para as três perguntas são 'cerca de sete', 'apenas uma' e 'categoricamente nenhuma'. Onde isso me deixa?

Embora orgulhoso de minha compra solitária do The Economist, brincar com o Question Time no meio da adolescência foi minha primeira introdução à política. É certo que os episódios 'cerca de sete' não foram suficientes para me inspirar a buscar um diploma de política na universidade, mas foi suficiente para mim creditar David Dimbleby, apresentador da BBC do Question Time mencionado anteriormente, por despertar meu primeiro interesse. Minha justificativa para isso é que, quando perguntado 'o que você quer de Natal?' em novembro do ano passado, respondi: 'David Dimbleby lançou uma autobiografia, gostaria muito de lê-la.' A propósito, são 300 páginas intrigantes e mais uma evidência de que os dias dourados de desembrulhar alegremente o FIFA11 no Xbox 360 se foram (mas nunca serão esquecidos).

Embora eu atribua ao Question Time de Dimbleby o despertar de meu primeiro interesse pela política, agora é o podcast quinzenal, The Rest Is Politics, que atualmente o está levando a um nível tolerável totalmente novo. Comecei a ouvir The Rest Is Politics, TRIP para os fãs hardcore, em maio do ano passado. É co-organizado pelo estrategista polarizador do New Labour, Alastair Campbell, e pelo ex-parlamentar conservador e secretário de Estado para o Desenvolvimento Internacional, Rory Stewart. Continua sendo uma escuta revigorante, analisando os eventos domésticos, internacionais e geopolíticos da semana com facilidade simplista. Há opiniões também, com o carisma e a paixão de Campbell equilibrando o tom diplomático, a profundidade e o conhecimento de Stewart. Atenção, tome alguns com uma pitada de sal.

Além de seus rumores quinzenais sobre o impacto da austeridade, a dupla também divulgou entrevistas ocasionais em profundidade com figuras políticas, principalmente com Tony Blair, primeiro-ministro entre 1997-2007 e ex-chefe de Campbell. Dada a popularidade de tais episódios, a dupla lançou agora uma nova série irmã de podcasts, 'Leading', que lança e hospeda longas entrevistas - de dentro e fora da política - toda segunda-feira.

A escolha dos primeiros cinco episódios de 'Leading' foi com Alan Milburn, Secretário de Estado da Saúde entre 1999–2003, enquanto ele discutia o futuro do NHS com vigor e inteligência. No entanto, lamento dizer, Alan, seu desempenho foi recentemente ofuscado pelo de Michael Johnson, quatro vezes campeão olímpico e ex-recordista mundial dos 200m e 400m.

Como um ávido fã de esportes, este lançamento e a notificação oportuna do Spotify (outras opções estão disponíveis) imediatamente chamaram minha atenção. Portanto, estou feliz em informar que a conversa de 45 minutos de Campbell com o velocista americano aposentado é essencial para ser ouvido e um exemplo brilhante de por que o meio de podcast continua a crescer em popularidade.

A entrevista passa por uma variedade de tópicos e pontos de discussão, entrando e saindo com ritmo e controle. Johnson é admiravelmente cru e honesto quando fala sobre o poder do esporte e dos atletas para promover mudanças sociais por meio do ativismo, sobre a atual 'Guerra Fria' ocorrendo pela igualdade na América, sobre o complexo debate em torno da participação transgênero no atletismo, sobre a necessidade e direito de voto e, por fim, sobre a própria saúde após sofrer um AVC em 2018. Há muita coisa em jogo e o ouvinte fica melhor com isso.

A conversa me prendeu o tempo todo. Sempre gostei de Johnson, principalmente em sua carreira de 20 anos trabalhando como comentarista de atletismo para a BBC, mas nunca o achei tão envolvente. O formato de podcast é adequado e auxilia a discussão; Johnson soa calmo e resolvido, trazendo clareza às suas palavras e energia à sua voz. A abertura sobre o poder do esporte para promover mudanças, com atletas usando suas valiosas plataformas para se posicionar em questões sociais críticas, é particularmente cativante. Como alguém que trabalha na indústria do esporte, o ativismo do atleta se desenvolveu visivelmente desde a trágica morte de George Floyd em maio de 2020, recebendo maior apoio de federações, clubes e patrocinadores e maior respeito e receptividade de nosso público. As palavras de Johnson colocam tudo em perspectiva.

Campbell também é bom, alguém de quem gosto há alguns anos. Sua reputação como secretário de imprensa de Downing Street o precede, o rótulo de 'spin doctor' sempre difícil de se livrar. No entanto, você não pode duvidar de sua habilidade e perspicácia como entrevistador. Ele faz as perguntas certas na hora certa e encoraja Johnson a uma discussão fluida e profunda. Eu amei.

O episódio é o podcasting no seu melhor e simplesmente merece o seu tempo. Apesar de fazer parte da geração 'sem atenção', eu poderia ter ouvido Johnson indefinidamente e a entrevista correu como se estivesse usando um par de seus icônicos sapatos dourados. 'Sempre deixe-os querendo mais' e mais é exatamente o que eu quero.