Abraçando o produto DRI

Esta postagem no blog faz parte de uma série de lições de liderança que aprendi em 40 anos de tecnologia.

Lição aprendida: Todo resultado importante deve ter um, e apenas um, indivíduo diretamente responsável. Principalmente quando se trata de produto.

Eu experimentei essa lição, para o bem e para o mal, em quatro empresas. Se mais de uma pessoa for responsável por um resultado específico, ninguém é responsável. Embora eu tenha certeza de que a filosofia existe de uma forma ou de outra há décadas, ela foi popularizada pela Apple , como DRI ou Directly Responsible Individual , e adotada por muitas outras empresas, como a Gitlab . E em nenhum lugar essa lição é mais aplicável do que decidir quem é o dono do “Produto”.

Sendo um engenheiro, admito de antemão que sou tendencioso. Eu acredito fortemente que Produto e Engenharia, e Design para esse assunto, precisam estar sob um líder, com uma sólida formação técnica. Veja este exemplo ilustrativo de um projeto que saiu dos trilhos e vai perder o prazo. O CEO pergunta ao chefe de Engenharia por que o projeto está atrasado e eles respondem colocando a culpa no Gerente de Produto. Eles dizem que o PM foi muito agressivo ao definir os requisitos, não estava disposto a cortar o escopo de baixa prioridade, pediu que construíssem a coisa errada e não entendia a quantidade de trabalho e/ou complexidade para concluir o projeto. Eles provavelmente vão dizer que a dívida técnica, dos pecados do passado, causou problemas que atrasaram as coisas. Soa familiar?

O CEO então pergunta ao chefe de Produto por que o projeto está atrasado e eles respondem colocando a culpa na Engenharia. Eles dizem que os engenheiros não estão trabalhando duro o suficiente, construíram a coisa errada, estão muito focados na perfeição técnica e não cumprem seus compromissos. Soa familiar?

Quem está certo? Quem está errado? Onde está o problema real e como resolvê-lo? Quem sabe? Esta é uma situação sem saída e a empresa sofrerá de acordo. É preciso haver uma pessoa responsável por gerenciar e equilibrar todos esses fatores, para alcançar os resultados do desenvolvimento do produto. “Uma garganta para sufocar”, como dizem.

Aprendi que a melhor fórmula para liderança de produto é:

• Uma pessoa que é responsável pelo desenvolvimento do produto — para que as coisas certas sejam construídas no momento certo para o sucesso do negócio.
• Este líder é dono do “Produto”, que é composto de tecnologia, design e gerenciamento de produto.
• Eles devem ter experiência pessoal construindo produtos com seus cérebros e suas mãos. Idealmente com formação técnica ou experiência equivalente. Eles precisam entender profundamente a tecnologia da empresa, bem como a de seus concorrentes.
• Eles também devem entender profundamente como o produto é usado pelos clientes, como ele resolve seus problemas e os objetivos estratégicos do negócio.
• Eles devem construir uma organização de líderes técnicos que tenham um profundo conhecimento dos clientes e negócios e líderes de produtos que também entendam a tecnologia. E devem ser capazes de alternar entre o quadro geral, ou seja, a estratégia empresarial ou organizacional, e o quadro menor, ou seja, os detalhes do projeto.
• Pode e deve haver líderes de design e gerenciamento de produtos com habilidades e conhecimentos profundos de domínio, mas eles devem se reportar ao líder “Produto”, logo ao lado da engenharia.