É hora do Thunder se comprometer a vencer?

Muitas equipes foram motivo de choque na NBA até agora nesta temporada, por vários motivos. No entanto, uma das equipes mais interessantes; de longe, tem sido o Oklahoma City Thunder. O Thunder estava pronto para mais um ano de reconstrução e esperava-se que fosse um time de ponta no sorteio Victor Wembanyama; especialmente com a lesão fora de temporada da segunda escolha geral de 2022, Chet Holmgren. No entanto, o Thunder superou essa previsão, já que atualmente está apenas dois jogos atrás do sexto cabeça-de-chave em uma conferência oeste muito apertada. O Thunder tem estado quente ultimamente, conseguindo dez vitórias e seis derrotas desde o início do ano novo. Muitos desses resultados sem os principais contribuidores Lugentz Dort e Aleksej Pokuševski.

Então; isso levanta a questão, o Thunder deveria estar se comprometendo a jogar basquete vencedor nos playoffs. Por 'commit', refiro-me a potencialmente lucrar com escolhas de draft para jogadores antes do prazo final de negociação de 9 de fevereiro, Mark Daigneault colocando sua melhor escalação na quadra todas as noites e deixando a liga saber que eles estão aqui para competir.

O fato é que o Thunder realmente tem todas as cartas aqui. A meu ver, eles têm três opções principais. Primeiro, encerrar o vencedor o mais rápido possível e entrar no modo de tanque, como fizeram nos dois anos anteriores. Em segundo lugar, mantenha tudo como está e deixe o time jogar, provavelmente entrando na jogada ou na primeira rodada, mas não muito além. Ou a opção final, ganhe dinheiro com qualquer uma das muitas escolhas de draft que Sam Presti guardou para um dia chuvoso e pegue um Pascal Siakam ou um John Collins. Agora, por mais interessante que seja ver OKC entrar no Moneyball e abrir caminho para a corrida pelo título de 2023 no meio da temporada, isso simplesmente não está acontecendo. Também não acho que o front office do OKC vá fechar a equipe e tentar pressionar Wembanyama ou Scoot Henderson também.

Com toda a probabilidade, vejo o Thunder continuando do jeito que as coisas estão. Potencialmente negociando para alguém notável, mas provavelmente não. Na realidade, o Thunder realmente não precisa apressar a reconstrução, nem ir muito devagar. Os ativos de rascunho que eles possuem são imensuráveis ​​e o front office provou ano após ano que eles sabem como usar esses ativos, como as seleções de Josh Giddey e Jalen Williams, respectivamente. Sem mencionar que a peça principal que falta ao Thunder no momento é um pivô de elite. Enquanto isso, eles têm uma reabilitação de sete pés com um teto tão alto quanto qualquer jovem jogador da associação agora em Chet Holmgren.

Para responder à minha própria pergunta; sim e não. O Thunder já está jogando basquete vencedor. Eles deveriam fazer algum movimento no meio da temporada para promover isso? Não. Eles devem deixar esse time trabalhar nesta temporada, ver aonde isso os leva e, em seguida, fazer os movimentos que acharem corretos na próxima entressafra. A janela do campeonato do OKC pode realmente começar quando eles quiserem. No entanto, acredito que Sam Presti vê esse grupo jovem e desconexo e está tentando construir uma dinastia, e a melhor maneira de fazer isso é deixar esses jovens tomarem seu tempo para se desenvolver e crescer jogando e vencendo juntos, assim como estão agora. . Para a maioria dos times, estar entre os piores times do playoff é um lugar horrível de se estar; mas para OKC, pode ser o lugar perfeito para a campanha de 2022–2023 ficar.

Joe O'Leary, 4 de fevereiro de 2023