O deserto ocidental

Indo em direção a Queenstown, paramos em quatro pontos de beleza designados. Duas caminhadas curtas nos deram acesso ao outrora ameaçado Franklin River, agora protegido de represamento ou outra atividade industrial como uma área selvagem do patrimônio mundial. Parecia com muitos dos outros riachos rasos que se qualificam como rios aqui em Tassie. Percorrendo seu caminho através da antiga floresta verde, é um tesouro que estou feliz por ter sido preservado.

Ficamos maravilhados com o panorama alpino de 360° de Donaghys Hill. A vista de trás do Frenchman's Cap me deixou tentado com a possibilidade de um desafio futuro. Finalmente, o passeio de Nelson Falls foi outra oportunidade de mergulhar nos riachos ladeados por samambaias e florestas de couro e murta. E eu andei no primeiro semestre pelo menos seis vezes enquanto voltava com as crianças para as pausas “urgentes” para ir ao banheiro.

Nosso acampamento fora de Queenstown, nas margens do Lago Burbury, não era excelente, mas a uma curta caminhada de distância, a rampa para barcos se abria para um espetacular lago cercado por montanhas. O sol alpino estava quente o suficiente para que eu não pudesse resistir a me juntar às crianças para um mergulho na água manchada de taninos.

Depois de desfrutar de tanta beleza natural, foi decepcionante dobrar a esquina e ver as cicatrizes da mineração nas montanhas outrora cobertas de árvores. O mirante Iron Blow forneceu uma boa perspectiva visual e histórica da área. Queenstown em si era impressionante por seu pano de fundo montanhoso e edifícios históricos, mas é uma maravilha que não tenha tido o mesmo destino que seus vizinhos quase fantasmas de Linda e Gormanston. O turismo (ou seja, mountain bike) e um local de mineração remanescente parecem estar apenas mantendo-o à tona.

Strahan tinha muito mais interesse nisso. Mas, optando por não fazer um dos populares passeios de barco em Macquarie Harbour, não sentimos que havia muito mais para nos manter na bonita cidade histórica. Almoçamos no cemitério (de todos os lugares), porque nos dava uma vista sobre a baía. Hugh e eu passeamos pelo histórico moinho de madeira do lado da guerra e pela Exposição de Reflexões no centro de visitantes. Eu podia me ver feliz passando alguns dias, mergulhando na história, mergulhando um dedo no deserto. Mas despreparados para montar acampamento em um parque de caravanas face a face, optamos por seguir em frente.

Desatrelamos o trailer para dirigir pela estrada curta, mas estreita, até o túnel Spray em Zeehan, uma cidade com grandes prédios antigos que atestam um passado mais próspero. O túnel foi divertido e vimos alguns pirilampos na meia-luz.

Alcançamos nosso objetivo de um acampamento tranquilo a montante da represa Reece, no lago Pieman. Enormes toras de madeira flutuante balançavam na água parada e cobriam a costa.

Na manhã seguinte, fomos mais fundo no deserto. Percorrendo estradas estreitas, às vezes não pavimentadas, chegamos à balsa Corinna. Grande o suficiente para levar dois carros ou nós sozinhos com o trailer, por uma pequena carga, ele nos levou através do rio Pieman até o Tarkine. Atravessar o amplo trecho de água era como atravessar um túnel do tempo. O minúsculo assentamento de Corinna era apenas uma coleção de edifícios de madeira (principalmente chalés de férias para alugar), sendo o maior e central o pub, o armazém geral e as informações turísticas, tudo em um.

Nos aventuramos mais adiante em outra estrada de cascalho estreita e sinuosa para encontrar o acampamento livre de Savage River. Que joia! Tínhamos uma pequena baía ao lado de uma velha ponte de madeira, escondida da estrada por uma parede de árvores, mas com vistas e acesso direto ao rio. Ao anoitecer, outros campistas conseguiram se espremer com seus veículos em bueiros perto do nosso, diminuindo um pouco da magia.

Nos dois dias seguintes, desfrutamos de nosso repouso ribeirinho, abraçados por uma densa floresta. Lançamos nosso caiaque inflável e tivemos uma família incrível remando no Pieman. Nossa nave de confiança havia sido empacotada desde o Lago Argyle, muitos quilômetros e muitas luas atrás. Chegamos a uma pequena cachoeira acessível por uma escada de madeira que descia até a beira d'água. O caminho terminava em uma pequena gruta com um filete de água caindo. Parecia oculto e exclusivo aventurar-se na floresta, que da água parecia impenetrável.

Ficamos surpresos ao ver uma foca nadando além de nosso acampamento, a 15 km do oceano em um rio de água doce. Nós o observamos deslizar sob a ponte e habilmente sob enormes árvores caídas até desaparecer na curva. Alguns momentos depois, passou novamente com outro splash, voltando por onde veio.

Subi sozinho o Monte Donaldson. A grama de botão, com suas milhares de antenas balançando, dominava o terreno mais alto. Foi ótimo ter uma cabeça acima da floresta para ter uma perspectiva de onde estávamos sentados na vastidão.

As crianças e Matthias brincavam no caiaque no rio perto do nosso acampamento, desviando de árvores caídas e da correnteza cada vez mais rápida. Quando Claire decidiu que seu navio não era páreo para a água mais rápida, ela prontamente se jogou ao mar. Felizmente Matthias estava lá para tirá-la do perigo.

De Corinna, fizemos o curto calçadão de Huon Pine para ver exemplos vivos da tão celebrada árvore endêmica e ameaçada. A caminhada pelo circuito do rio Whyte foi um encanto. Eu poderia ter me perdido na paisagem de Rivendell por muito mais tempo se não fosse por arrastar duas crianças empolgadas. Por algum milagre, os níveis de energia foram reduzidos enquanto desfrutávamos de uma refeição muito agradável no Tarkine Hotel.

Depois de uma longa viagem sinuosa, chegamos ao pequeno povoado de férias de Arthur River. Parecia acordar piscando para a luz depois de um longo sono. A terra aberta e limpa e as casas de veraneio contrastavam com nosso casulo mágico na floresta. Paramos em Rebecca Lagoon para dar uma olhada e depois encontramos um bom espaço privado para acampar, escondido entre as árvores no Manuka Campground. Juntaram-se a nós muitos pademelons amigáveis ​​e nosso primeiro vombate.

Pegamos o caiaque a uma curta distância do rio Arthur. Era um remo bonito, mas faltava a magia do Pieman. À tarde, tocamos na praia de "Edge of the World", ao sul da foz do rio Arthur. A praia rochosa estava repleta de troncos de árvores e troncos de todos os tamanhos, atestando grandes forças naturais que devem martelar o litoral acidentado. Foi um ótimo lugar para brincar e explorar.

Em nosso último dia no Deserto Ocidental, dirigimos para o leste na Tarkine Drive, observando o Sumac Lookout, a caminhada do Julius River Sinkhole e o impressionante Trowutta Arch. Terminamos nossas aventuras em um acampamento não oficial ligeiramente assustador no beco sem saída de uma estrada florestal.